— Мы же обратно к берегу Харона идём? — спросила Шув.
— Да, — кивнул я, посмотрев на неё.
— Вот по дороге и расскажешь, — заявила она.
Зачем мне это? А, ладно, просто весело убью время. Ну и дельного чего, может, подскажет.
— В путь, — посмотрел я на горизонт.
Глава двадцать третья. Смертные грехи
/6 мая 2022 года, Царство мёртвых, переправа Харона/
М-да.
Путешествовать с кем-то ещё — это, ну, такое.
Шув, которая Людмила, оказалась совсем неприспособленной к длительным переходам, ноги у неё никак не заживали, поэтому в один день я плюнул на всё и закинул её на плечо, существенно ускорив путешествие.
Расстояния между знаковыми местами приличные, никто не озаботился развитием инфраструктуры, поэтому ходить приходится в направлениях.
Харон спустил на берег очередных пассажиров и вновь начал заделывать отверстия в своей лодке. Ему бы инструмент какой и досок новых, а то всё имеющееся выглядит, как старое дерьмо.
Киваю ему, когда прохожу мимо, тот кивает в ответ.
Приближаюсь к настежь открытым главным вратам, у которых стоит Цербер. Он унюхал меня задолго до того, как увидел, поэтому почти непрерывно вилял хвостом.
Снимаю с плеч рюкзак, достаю оттуда новую блютуз-колонку, подключаю её к пауэрбанку и ставлю на камешек, что рядом с этим трёхглавым гигантом. Шув буквально дрожит и старается не смотреть на этого милого пёсика.
— Тебе должно понравиться, — произнёс я, обращаясь к Церберу. — Мэрайя Кэри, «Без тебя» — под неё отлично засыпать. А если не хватит, то там целый альбом. Есть Битлз, есть Двери, есть Аэросмит, есть Джефферсон Эйрплан, даже Дженис Джоплин с Джимми Хендриксом и Литл Ричардсом — я заморочился. Ставлю на повтор, поэтому будет работать до тех пор, пока есть заряд.
Три головы синхронно кивнули мне в благодарность, а затем прислушались к исходящему из динамиков звуку. Развалившись перед колонкой, Цербер положил все три головы на лапы и закрыл глаза.
♫ No I can’t forget this evening ♫
♫ Or your face as you were leaving... ♫
— Вон там суд, — указал я на здание слева. — Они ничего не решают и никогда не решали, но какие-то законы для мёртвых издают. Только вот никто не будет карать, если этим законам не следовать. В общем, фикция.
— А у тебя хорошие отношения с Цербером, да? — спросила Шув.
— То, что он не стал меня жрать — это достаточно хорошие отношения, — пожал я плечами. — Ох, опять битва...
Слева от дворца Аида виднелись скопления людских масс, азартно тычущих друг в друга копьями, трезубцами и мечами. Звон металла доносится и досюда, но в небе не видно гарпий, а это значит, что бой ещё только начался.
— Это те самые демоны?! — воскликнула Шув.
— Истинно, — кивнул я. — Надо поторопиться во дворец Аида.
— А может, не надо торопиться? — остановилась бригадница.
— Переждать, пока не станет ясно, кто победит? — усмехнулся я. — Вот поэтому вы никогда не победите. Приспособленцы и оппортунисты неизбежно теряют честь и достоинство, а вслед за ними и жизни.
— Почему ты нас опускаешь? — недоуменно спросила Шув.
— Потому что вы те, кем являетесь, — пожал я плечами. — Клоуны, решившие, что можно подмять под себя город силой понтов и чувства собственной важности.
— Не лезешь в карман за словом, — раздалось у меня из-за спины.
Разворачиваюсь и вижу Бию, держащую на плече тушку здоровенного кабана. Смерть его не была лёгкой, он страдал.
— Неужели тебе стало интересно, что мы будем делать? — поинтересовался я.
— Я и так вижу, — усмехнулось воплощение насилия. — Интересно посмотреть на то, как вы будете прорываться во дворец Аида. Ему сейчас, как вижу, не до аудиенций, поэтому едва ли он будет рад вас видеть.
— Ты знаешь, что сейчас происходит? — спросил я.
— Иблис, также известный как Сатана, получил неожиданное усиление, поэтому начал наступление, — ответила Бия. — Имей в виду, что ни мать, ни Аид, не примут в жертву души демонов. Они уже мертвы, какой в них смысл?
— Не раз уже мы убивали просто так, — пожал я плечами. — Идём, бритоголовая.
— Так и подбивает поучаствовать... — тихо произнесла Бия. — Изголодалась я по вкусу крови и запаху побоища...
Богиня пошла вслед за нами, ко дворцу, который уже начали постепенно окружать теснящие аидово воинство демоны.
— Если хочешь выжить здесь, бери оружие и к бою, — посоветовал я Шув, разрезая хомут на её руках.
Поморщившись, девушка приняла свои парные гросс-мессеры. Так себе оружие, как показала практика, но лучше, чем ничего. Вообще, фехтование парными клинками желательно оставить фэнтези, а вместо второго меча взять хороший щит... хотя чья бы корова мычала?
— На прорыв! — скомандовал я, врезаясь в небольшое скопление демонов.
Их тут тьма, роста они, как оказалось, весьма вариативного, встречаются как двухметровые, так и в полтора метра со шлемом. Как люди, короче...
Броня на них такая же, как и в прошлый раз: с, будто бы нарочитыми, уязвимостями или нефункциональностями, облегчающими убийство носителя. Например, почти сплошной нагрудник, цельнокованный, но, внезапно, с широкой решёткой из двух скрещенных прутьев прямо посередине торса. Через такую уязвимость можно достать практически до любого желаемого органа — копьём или мечом, чем пожелаешь. Специально сделано, чтобы их лучше убивало или у них иммунитет к колющим повреждениям? Решительно непонятно.
Протыкаю одного такого в ничем не прикрытый затылок, третьего режу кинжалом и убиваю наповал — воды реки Стикс хлынули ручейком, я даже умудрился брызнуть струйкой с кинжала прямо в глаза ближайшему демону, что отправило его на перерождение или куда их там отправляет...
Чем хороши демоны — они, скорее всего, через одного клятвопреступники и предатели.
Бия, изначально собиравшаяся просто эстетически наслаждаться жестокостью и насилием, не выдержала, уронила кабанчика, вынула копис из ножен и включилась в мясорубку. И сразу же показала качественное своё отличие от всяких античных геройчиков: её бронзовый меч двигался со скоростью молнии и нарезал демонов замысловатыми фигурками. Если рубила череп, то разруб обязательно двухкомпонентный или даже трёхкомпонентный, с острыми поворотами — как? Я не знаю.
Шув же действовала неуверенно, отступала, чтобы не драться сразу с толпой, выманивала нескольких и изрубала их в нечто некрасивое и нежизнеспособное.
Как воины, демоны были так себе, их оружие было эффектным, но не эффективным, расчёт строился на завалить толпой и затыкать трезубцами до смерти, но даже Шув была физически сильнее любого из них, не говоря уже обо мне или Бие.
— Морсе! Морсе!!! — завопили разноголосо демоны. — Секаре! Секаре!
Мы попали в центр внимания. Ближайшие демоны начали стягиваться поближе, жаждая достать «лёгкую цель».
— Морсе! Мо-о-орсе!!! — протянул лупоглазый чёрт. — Пунгере! Пунг...
Отлетевшая голова оказалась не способна закончить слово, но я видел, как он пытался договорить одними губами.
Словно нож сквозь масло, мы шли через хаотичный строй демонов, а те не проявляли даже признаков наличия командования. Никто не попытался организовать охват, усиление обороны, ничего. Похоже, что неизвестный командующий просто набрал побольше демонов и отправил их заваливать врагов мясом.
Один подающий надежды копейщик сумел пару раз царапнуть по моей кирасе, но в ответ получил удар палашом, сопровождённый инфразвуковым импульсом. Череп бедолаги развалился, поэтому он не увидел, что произошло дальше. А дальше...
И вот примерно тут я понял, против кого именно бился Мученик Кассиан. Если зомби получали дезориентацию, а люди боль в ушах, то демоны падали и корчились, пытаясь отползти подальше.
— Так же неинтересно! — недовольно воскликнула Бия.
Она держала на мече упитанного демона, облачённого в решетчатую кирасу, с наслаждением подставив лицо под поток крови, вытекающий из краснокожей тушки.
