Заметив это, хозяин клуба лишь закатил глаза, и вошёл вслед за Тёмой в его местные апартаменты.

– И опять ты всё решаешь кулаками, – выдал он с укором.

– Это же Горышев, – отмахнулся Артём. – Он по-другому не понимает. Хотя… теперь он и так не желает прислушиваться к моим словам.

– Это из-за его длинного языка?

– Только отчасти. Он напугал одну хорошую девочку, – сказал Тёма, наблюдая с каким странным выражением лица его друг смотрит на Алину.

В глазах Алеса сквозил немой укор, смешанный со странным удивлением. Алина же в непонятном оцепенении взирала на незнакомого черноволосого мужчину, и единственным её желанием было немедленно спрятаться под столом. И пусть внешне, в потёртых джинсах и белом пиджаке он казался вполне обычным и безобидным, но его будто бы окружала аура силы и уверенности, а в чёрных глазах читалось явное неодобрение.

– Как я понимаю, – начал Ахиллес, глядя прямо на Алю, хотя обращался сейчас к её защитнику, – это и есть «хорошая девочка».

– Знакомься, это Алина – новый менеджер в доблестной армии трудяг моего дорогого братца. Ценный кадр, между прочим.

– Да? – нечто непонятное промелькнуло в глазах Алеса, а Але даже показалось, что в них появился странный интерес к её персоне. Казалось, слова Артёма заставили этого человека взглянуть на неё совсем под другим углом. – Очень приятно. Виталик упоминал, что вы замечательный сотрудник и что в вашем лице он заполучил настоящее сокровище.

Теперь настала очередь Артёма делать круглые глаза и удивлённо смотреть на хозяина клуба. Ведь даже принимая во внимание то, что он мало проводил времени с братом и возможно, о многих его бзиках имел туманное представление, но одно Тёма знал точно – с друзьями о своей работе Виталик говорить не любил, и уж тем более не стал бы хвастаться новой сотрудницей. И значит, здесь явно что-то было не чисто. Хотя, Алес мог сказать это просто для того чтобы произвести впечатление на девушку. Да только эта мысль почему-то взбесила парня куда сильнее предыдущей.

– Алина, этого красноречивого нахала зовут Ахиллес. Он хозяин «Шторма», – пояснил Артём, усаживаясь на диван рядом со своей знакомой. Его рука тут же легко легла на её плечи, отчего девушка невольно вздрогнула.

Да только в этот момент, сидящий напротив мужчина пугал её куда больше мелких вольностей Артёма, которые, кстати говоря, были ей даже приятны.

– Вы, дорогая моя, можете звать меня Алес. И я буду всегда рад видеть вас в своём клубе, – он немного склонил голову, выражая своё почтение новой знакомой, и тут же перевёл взгляд на сидящего рядом с ней парня. – Я надеюсь на твоё благоразумие, Тём. И… – он взглянул на бутылку виски и добавил: – за счёт заведения. Пусть будет маленькой моральной компенсацией за причинённые неудобства.

А после он снова кивнул Алине и молча покинул комнату. Но легче девушке не стало. Ведь теперь она осталась с Артёмом один на один, и ей нужно было как-то оправдать своё появление здесь… Да и вообще.

Даже несмотря на то, что за балкончиком вовсю шло веселье, а музыка не умолкала ни на секунду, Але вдруг показалась, что вокруг них витает странная давящая тишина. И сидящий рядом парень даже не собирается её нарушать. Он смотрел на дверь из тёмного дерева и о чём-то напряжённо размышлял. Его пальцы медленно поглаживали обнажённую кожу на плече девушки, и всё, казалось бы, в порядке вещей, если не учитывать тот факт, что эти люди были практически незнакомы.

Именно эта мысль и вернула Алину в реальность и, осторожно убрав с себя руку Артёма, она отодвинулась чуть дальше, и всё же решила заговорить.

– Я пришла сюда, чтобы сказать тебе спасибо за то, что вчера помог, – сказала она, собравшись с мыслями.

Услышав её голос, Тёма тут же повернулся к Але, непонимающе посмотрев в её глаза. И снова наткнулся на то же странное выражение, что не так давно привлекло его внимание к этой девушке: страх прикрытый напускной уверенностью в себе. Это-то и напомнило ему, с кем именно он сейчас сидит на одном диванчике.

– Почему ты меня боишься? – спросил он в лоб. Вообще такая черта, как тактичность была чужда этому человеку. Он не любил ходить вокруг да около, а предпочитал прямой вопрос пустым догадкам и предположениям. Это крайне бесило многих его знакомых, что только веселило самого Тёму.

– С чего ты взял? – отозвалась Алина, не отводя взгляда. Ещё при прошлой встрече она была поражена в самое сердце этими наглыми зелёными глазками, и сейчас только убедилась, что они для неё как два магнита.

– Вижу, – сказал парень и тут же повернулся к стоявшей на столе бутылке, и принялся разливать её содержимое в два пузатых бокала. Это позволило Алине хотя бы попытаться взять себя в руки. А то в его компании она явно начинала терять рассудок. – Мы с тобой не с того начали наше знакомство. Ты уж извини, но тогда, в кабинете брата я был очень зол, а ты просто попала под моё плохое настроение. Предлагаю познакомиться заново. Я – Артём, можно Арт, – и одарил немного шокированную девушку такой улыбкой, от которой у Али даже дар речи пропал. И всё что она сейчас могла – это кивнуть и принять бокал.

А Тёме будто бы нравилось это её немного пришибленное состояние. Сказать по правде, оно ему даже льстило. А то с каким потерянным выражением она смотрела в его глаза, и вовсе вызывало у парня странную теплоту.

– Пей, Алина. Поверь, через три таких порции все твои страхи уйдут на второй план, и ты думать забудешь о каком-то там Горышеве, – добавил парень, снова наполняя пузатый сосуд девушки. – Расскажи-ка лучше, что на самом деле привело тебя ко мне? Мне кажется, что ради простой благодарности можно было так не напрягаться.

Этот вопрос стал для Али долгожданным мысленным подзатыльником, который и вернул её в нормальное состояние. Ведь, действительно, она шла сюда вовсе не для того чтобы распивать виски в компании этого очаровательного хама.

– Я правда, хотела поблагодарить тебя за то, что остановил Олега… И сегодня помог, – она снова замялась, но тут же гордо вскинула голову и продолжила уже более уверенным тоном: – А если совсем честно… Вчера я сделала глупость, очень грубо отшив этого Горышева, а знающие его люди утверждают, что он подобного просто так не забудет. И одна подруга подсказала единственный выход из этой ситуации – заручиться твой поддержкой.

– Так, – протянул Артём, наблюдая, как снова напряглись руки его знакомой. – Думаю, ты догадываешься, что просто так я помогать не стану.

– И что же ты хочешь взамен? – уже задавая этот вопрос, Алина знала, что ей нечего предложить этому избалованному красавчику.

– Ну… – он загадочно прищурился и, приподняв свой бокал, одарил девушку равнодушным взглядом, в котором не было никаких эмоций. Будто бы его совсем не волновало то, что он собирался предложить. – Знаешь, очень скучно отдыхать в клубе в одиночестве. Поэтому предлагаю следующее: ты составляешь мне компанию до самого утра, а я решаю твои проблемы с Горышевым. Ну как, согласна?

– А у меня нет выбора, – усмехнулась она и, звякнув своим бокалом о бокал Артёма, добавила: – Только гуляем за твой счёт, потому что у меня на подобные напитки всё равно денег не хватит.

Тёма с трудом подавил победную улыбку и вызвал официанта. Он справедливо решил, что одной бутылки им явно не хватит, к тому же нужно было подумать и о фруктах и ещё какой-нибудь еде. А то так они быстро сойдут с дистанции, а у парня были очень дальновидные планы на этот вечер.

К тому времени, когда закончилась первая бутылка, Алина уже и забыла, что совсем недавно этот весёлый брюнет с нереально красивыми глазами вызывал у неё жуткий трепет. Ведь на деле он оказался очень душевным парнем. После четвёртого бокала у них обоих странным образом развязались языки: Аля вдруг вспомнила целую кучу институтских баек и, весело смеясь, рассказывала их своему новому другу. Он же мало того, что внимательно её слушал, так ещё сам поведал ей несколько весёлых историй из своей разгульной жизни. Они пили и хохотали, перекидывались виноградинками, стараясь попасть в рот друг другу, Алька даже стащила из лежащей на столе пачки сигарету и попыталась её подкурить. Получилось смешно, и в конце концов, Тёма отобрал у неё игрушку и подкурил сам.