— Соня сказала, ты неплохо продвинулся. Для новичка. Даже очень хорошо, как я поняла.

Мне показалось, или в голосе и глазах блондинки мелькнуло что-то вроде ревности? Нет, я не настолько суток в этом плане, но было нечто странное в тоне, которым девушка задала вопрос, и слишком пристальном взгляде. Она словно ждала не только ответа, но и хотела увидеть моё выражение лица. Я принял максимально индифферентный вид.

— Да, кое-что удалось получить. София объяснила принцип: когда грозит смертельная опасность, демон сам выдаёт новую технику, чтобы обезопасить носителя. Это главное. Но не всегда удаётся сдерживаться, когда тебя пытаются прикончить. Всё-таки, страх смерти никто не отменял.

— Да, я слышала, что овладеть искусством призывателя непросто, — кивнула Бестужева. — Многие погибают. Не у всех достаточно сильные демоны. Так что будь осторожен. Береги себя.

— Спасибо, но у меня достаточно развит инстинкт самосохранения. Как твои дела в отделе?

Девушка махнула рукой.

— Ничего особенного. Всё, как обычно. Хоть посыльной больше не отправляли, и то хорошо, — она улыбнулась, давая понять, что шутит. — Соня сказала, у тебя большое будущее. Если не погибнешь. Но ты её не говори, что я тебе это выдала. Она не хочет, чтобы ты зазнался. От этого самоуверенность развивается, а это опасно.

— Постараюсь не зазвездиться. Ты идёшь?

— Да, конечно. Пошли.

По дороге мы ни о чём не болтали, хотя до следующего кабинета добрались вместе. Девушка выглядела задумчивой. Надеюсь, она не влюбилась. У меня имелись большие планы на её подругу, и это было бы напряжно. Надо бы переключить её внимание на нескольких поклонников, появившихся у блондинки в классе почти сразу, как она перевелась. На всякий случай. Вот только дело осложнялось тем, что в этой четверти нас посадили вместе. А это означало, что мы стали общаться гораздо чаще, чем прежде. Всё-таки, соседи по парте. Так что сближение оказалось неизбежным. Дожидаясь звонка на урок, я прикидывал, кого из кандидатов прорекламировать Бестужевой, пока не сообразил, что у меня есть занятия посерьёзней и поважней, чем заниматься сводничеством. Например, после уроков предстояло встретиться с Каминским и завершить составление брачного договора. А там и подписание будет не за горами. И я получу гулей. Главное — успеть натаскать команду Рудаева и симуранов прежде, чем город будет атакован.

Когда прозвенел последний звонок, я сразу же смылся из школы и отправился в замок. Ригель уже был готов и ждал меня. Как только я переоделся в костюм и сменил рубашку, мы выехали на встречу с Каминским.

Глава 62

Расположились опять в отдельном кабинете, но другом, чуть подальше от входа. Охраны было столько же. Похоже, Каминский мне тоже пока не доверял. Я его прекрасно понимал. Всё-таки, его собеседник и потенциальный родственник, как ни крути, ассасин враждебного пока ещё клана. Мало ли, зачем я с ним встречаюсь. Другое дело, что я не стал бы убивать, подставляясь, но он ведь этого не знал.

Первым делом мы познакомили наших юристов. Те, впрочем, как оказалось, и так друг друга знали. Тут же взялись изучать контракт и обсуждать предложенные изменения. Надо отдать должное Ригелю, он бился до конца. Другое дело, что нарочно запросил больше, чем было нужно, чтобы получить в результате желаемое. Кажется, юрист Каминского это понимал, так что тоже топил изо всех сил за свой клан. В результате встреча длилась несколько часов. Наконец, мы достигли консенсуса, и юрист Серых пообещал подготовить окончательный вариант договора к завтрашнему дню.

— Денежные средства будут вам перечислены в течение трёх дней, — сказал он, взглянув на кивнувшего Каминского. — Номер счёта включён в контракт, так что с этим не возникнет проблем. Технику получите в течение недели. Ну, а люди перейдут к вам не так быстро. Тут возникнут сложности с расселением и получением новых должностей. Но, я думаю, разберёмся и организуем.

— Что насчёт гулей? — спросил я. — Они нужны мне уже сейчас.

— Можете забирать сразу после подписания договора, — ответил Каминский. — Остался последний момент, барон. Вы хотели познакомиться с моими сёстрами и выбрать невесту.

— Так и есть. Думаю, затягивать с этим не стоит.

— Согласен. Если угодно, приезжайте к нам завтра на ужин. Подпишем договор, заодно и имя невесты назовёте.

Конечно, пары часов маловато, чтобы определиться с таким вопросом. С другой стороны, сколько вообще его нужно для подобного дела? И всё же, я не хотел торопиться. И не стал бы, если б мне не нужны были гули. Срочно.

— Хорошо, Ваша Светлость, меня это устраивает. В семь?

— Да, барон. Будем вас ждать.

На том встречу и закончили. Распрощавшись с будущим шурином, я отправился в замок, где меня ждал сюрприз: стоило войти, как Антон сообщил, что в приёмной дожидается некий господин Дымин.

— Я предупредил, что вы можете вернуться поздно, однако он решил дождаться. Видимо, очень важное дело. Падшие за ним присматривают.

— Хорошо, спасибо. Я его приму. Занимайся своими делами, ты мне сегодня не понадобишься.

— Спасибо, господин барон.

Как только я вошёл в приёмную, две Падшие из охраны замка дружно поднялись и отвесили лёгкие поклоны. Алим-Д’аахан тоже встал, хотя далеко не так резво, как они. По его красивому женственному лицу скользнула едва уловимая улыбка.

— Добрый вечер, Ваша Милость, — проговорил он, поклонившись. — Простите, что взял на себя смелость вас дождаться. Час поздний, но дело не терпит отлагательств.

— Прошу в мой кабинет, — сказал я, открывая дверь. — Девушки, побудьте здесь. Нужно будет проводить гостя.

— Слушаемся, господин барон.

Моя фраза означала, что они должны держать ухо востро и прийти на помощь, если я нажму тревожную кнопку. На самом деле, их было три, и находились они в разных местах кабинета, чтобы я мог позвать охрану, где бы ни находился.

Я сел за стол, чтобы между нами с Алим-Д’ааханом была преграда. Как говорится, бережёного Бог бережёт. Аль-гулю я не доверял от слова «совсем».

Тот занял кресло для посетителей, сделанное нарочно слишком мягким и глубоким, чтобы в нём можно было утонуть и невозможно было из него резко вскочить.

— Ваши телохранители просто очаровательны, — с любезной улыбкой проговорил Алим-Д’аахан, кладя ногу на ногу. В его отполированном ботинке, как в зеркале, отражался свет ламп. — Во всех смыслах, — он вдруг судорожно сглотнул, словно его рот мгновенно наполнился слюной. — Никто не остаётся равнодушным к прекрасному, господин барон. В этом неодолимая сила красоты.

Разглагольствующий монстр в человечьем обличье вызывал у меня отвращение. Явно его пленили не женские достоинства Падших. Скорее — гастрономические. Пришлось приложить немало усилий, чтобы скрыть свои чувства и не скривиться в гримасе. И как Белые общаются с такими тварями, зная, что они для них — всего лишь потенциальные и вожделенные блюда.

— Вы сказали, у вас важное дело, — напомнил я, сцепив руки перед собой и глядя аль-гулю в глаза. — Неотложное. Ради него вы даже удосужились меня подождать. Вряд ли прелести моих телохранительниц так сильно увлекли вас, что вы позабыли, зачем пришли.

— Приехал, — поправил Алим-Д’аахан. — Наверное, вы не заметили мою машину во дворе. Красная. Обожаю её. За стеной ничего такого нет. Только пустошь и следы ушедшей в прошлое цивилизации. Вашей цивилизации. Нам приходится рыскать в поисках городов, где ещё есть жизнь, и когда мы их находим, то остаёмся поблизости. Знаю-знаю, барон, уже поздно, и вы, вероятно, устали. Но поверьте, я не злоупотребляю вашим временем. Просто подвожу к своему делу. Через пять дней в полночь орда нападёт на ваш удел. Пройдёт через него, истребляя людей барона Пешкова, и ворвётся на его землю. Затем отступит тем же путём. Таков план, если не ошибаюсь. Вы готовы к его осуществлению?

— Через пять дней?

Чёрт, это маловато! Я ещё даже не получил гулей. Команда ловчих и псарей не готова. Но едва ли в моих силах перенести дату атаки на город. И всё же я спросил: