– Вся моя семья мертва, – ледяным голосом сказала Сэм. – Их убили, потому что я оказалась важна для Аргоса. Но знаешь, в чём отличия между нами? – Сэм привстала и склонилась к Николасу через стол. – Я готова вернуться в прошлое и отдать за них жизнь, чтобы исправить это. Я готова сделать всё, чтобы моя семья оказалась жива. И я бы никогда не бросила их по таким причинам, которые выбрал ты.

Николас не сдвинулся с места.

– Просто будь рад тому, что все они живы. И постарайся сделать так, что Хард и Аргос не забрали их у тебя. Ты достаточно нагрешил своим поведением.

– Ты ничего не знаешь, – рявкнул он. – Ты стала причиной всех бед. Из-за тебя у Кайла отобрали силу. Из-за тебя его считают предателем. – Николас встал с места. – Ты не имела права отвечать на его чувства.

– Потому что ты считаешь это неправильным? – спросила Сэм. – Или Кайл никак не попадает под твой контроль из-за этих чувств.

– Отношения между Земными и Небесными...

– Не запрещены, – спокойно сказала Сэм. – Только такие, как ты, уверенные в своём превосходстве хранители, считают себя всесильными и способными диктовать новые правила. Но знаешь, что происходит потом? Вы все исчезаете, потому что оказываетесь никому не нужными.

Сэм последовала примеру Николаса и встала.

– Ты можешь презирать меня за мои чувства к Кайлу, обвинять меня и кричать на меня, но именно благодаря этим чувствам Кайл знает, что он не останется один. И я знаю. А ты нет. И ты никогда не узнаешь этих чувств, потому что способен лишь на предательство.

Горло Николаса заходило ходуном.

– Я рада, что ты сбежал. Рада, что ваши младшие братья брали пример с Кайла, а не с тебя.

Сэм ненавидела эту ситуацию. Николас всё больше походил на Кайла. Глазами, лицом. Она смотрела на человека, которого презирала, но видела в нём другого – кого хотела бы увидеть хоть на мгновение.

– Будь осторожен, Николас, – сказала Сэм, садясь обратно. – Ты окажешься в забвении совершенно один, и некому будет вспоминать о тебе.

Тэрон положил на стол два билета. Сэм внимательно всматривалась в приглашение, гадая, что этот шаг значит для них всех. Амас вернулся как раз в тот момент, когда Николас был готов наброситься на Сэм с пеленой гнева на глазах.

– Не нужно, дружок. – Амас направил на хранителя волка. – Помни, что ты здесь пленник, а не гость.

Николас сидел в другой комнате, не желая выходить, пока Сэм, Элисон, Амас и Тэрон принимали решение.

– Считаю, что Тэрон и Сэм должны пойти на аукцион, – предложила Элисон. – Я могу походить по Афинам, чтобы найти изображение двойных песочных часов.

– А если они связаны со сферой, которую мы ищем? – спросила Сэм.

– Шансы удвоятся.

С этим сложно было спорить.

Трудности начались в тот момент, когда волк Амаса почему-то зашипел в пустоту. Сам демон замер в центре столовой с нахмуренным лбом. Белоснежные волосы он зачесал назад, поэтому они все видели, как кривится его лицо в недовольстве.

– В чём дело?

– Аргос вызывает меня.

В столовой стало тихо. Амас развернулся.

– Давайте решим, что делать с нашим «гостем». Не стоит оставлять его...

Сэм и Элисон переглянулись и кивнули. Сэм успела направить силу Земного хранителя по квартире, в комнату, где сидел Николас. Послышался глухой удар. Тэрон вскочил с места и побежал в комнату. Амас принюхался и довольно улыбнулся.

– Мне нравится такой подход.

Тэрон вернулся с немного напряжённым лицом.

– Он в отрубе.

– Проспит, пока мы не вернёмся, – сказала Сэм. – Мы с Элисон решили, что будем погружать его в такое состояние при необходимости.

– Ты сможешь поддерживать его сон на расстоянии? – спросил Тэрон.

Сэм кивнула.

– Отлично! – Амас хлопнул в ладони. – Позвольте и мне внести свой вклад в пребывание этого хранителя здесь.

Сэм не стала возражать, когда Амас перенёс Николаса в кладовку и бросил его на пол.

Элисон не стала долго задерживаться возле двери в кладовую. Пусть нить и тянула её туда, к Николасу, она старалась игнорировать любые намёки на их связь.

«С каждым разом это становится труднее».

Она пыталась смотреть на Николаса как на жертву. Старалась проявить сочувствие и перестать плеваться ядом в его сторону. Но было в нём что-то, что не позволяло Элисон снова стать милой девушкой, которая с уважением относится к проблемам других людей.

Николас казался ей слабым. И в его отражении Элисон видела саму себя. Ей казалось, что она такая же слабая, как и он.

Дверь в квартиру закрылась, а потом и дом остался позади. С помощью Тэрона Элисон составила список мест, в которые следовало отправиться в первую очередь. Несколько музеев и парков они отбросили сразу. Тэрон указал на карту.

– В Археологический музей и парк можешь не идти. Там нет ничего, что могло бы связать нас с Небесами или Адом.

– Может, не стоит так быстро отбрасывать их, – предложила Элисон.

– Сначала посетим наиболее очевидные места.

Элисон согласилась с этим.

Первым пунктом назначения стал холм Ликавит. На самом деле, это не было первым местом, куда должна отправиться Элисон. В этом парке, по мнению Тэрона, не так много статуй и зданий, связанных с Ангелами. Но там была смотровая площадка. Элисон почему-то захотелось сходить туда, чтобы... Она так и не поняла, зачем.

Элисон вышла на станции метро Амбелокипи и оказалась окружена белоснежными зданиями, которые чередовались по высоте. Листва на небольших деревьях шевелилась в такт ветру и издавала приятный глухой звук, который гармонировал со звуками города.

От запаха уличной еды у Элисон скрутило в животе. Тэрон дал ей немного денег. Их с Сэм запасы исчезли ещё в Салоники. Если бы не встреча с ним, пришлось бы умолять Амаса помочь им.

Напротив станции метро в здании на первом этаже расположился ресторан с морепродуктами. Элисон прикрыла глаза, чтобы не сойти с ума от желания поесть.

Она сошла на тротуар и направилась вдоль улицы, вслушиваясь в разговоры горожан, которых она совсем не понимала.

Справа возвышалось внушительное здание городского суда. Элисон свернула в противоположную сторону, обводя взглядом гору Ликавит.

Тэрон рассказал Элисон о способах подъёма на гору. Девушка решила добраться до верхушки на фуникулере. Она прошла по улице вдоль горы, заплатила за подъём и попала в кабину, где помимо неё были женщина с двумя детьми и молодая пара, обосновавшаяся в самом конце.

Элисон замерла при входе и быстро пришла в себя, заняв место в начале.

Ей вдруг стало неудобно. Даже крики маленьких детей не могли отогнать от Элисон накатившее чувство грусти. Она хвалила себя, что совсем не вспоминала про Брайана. Последние недели выдались тяжёлыми и болезненными. Встреча с Мари и Эви, знакомство с Тэроном, испытание для него и Амаса. Всё это навалилось словно снежный ком, от которого Элисон отошла только сейчас, наблюдая, как фуникулёр въезжает в гору, и всё пространство вокруг накрывает темнотой.

Но, отпустив тяжесть прошлых дней, к Элисон вернулись проблемы, которые она оставила позади.

В Нью-Йорке.

Она снова вспомнила про Брайана и их неприятное расставание.

Реклама на стенах фуникулёра не помогла Элисон отвлечься. Взгляд её подопечного до сих пор прожигал в ней дыру.

«Не просто подопечного...».

Элисон не разрешала себе напоминать, в каких отношениях находились они с Брайаном. От этого становилось только больнее. Это мешало Элисон думать о более важных вещах. Нет, не о важных.

«Ты делаешь всё это, чтобы спасти его и Британи. Чтобы спасти всех дорогих тебе людей».

Элисон зачем-то обернулась. Парень с девушкой крепко обнялись. Элисон откинулась на спинку сидения, закрыла глаза и не открывала их, пока фуникулёр не прибыл наверх.