Вот только Ангелы не собирались слушать их.

Многие улицы Нью-Йорка пустовали. Люди боялись выходить на улицы из-за постоянных теней, которые блуждали по подворотням и нарушали ночной покой. Небесные и Земные без перерыва защищали город, поддерживая барьеры. К сожалению, они не всегда помогали.

Близость к Терра не давала им никаких преимуществ. Крассы постоянно находили проходы. Хранителям повезло, что в городе гуляли самые низшие из них. Приди в Нью-Йорк Высший демон... Олларис надеялся, что они найдут силы.

Впрочем, в Арме утверждали, что во время нападения на университет в центре города, когда в небо ударил тот черно-белый столб света, рядом находился Высший демон. Какими были его мотивы? Почему он не разнес город ради удовольствия? Никто не знал. Энергия демона мелькала лишь мгновение, пока окончательно не исчезла.

Олларис заглушил мотор на соседней улице. Он давно не был в Арме, поэтому не сразу вышел из машины.

Несколько хранителей обернулись, когда Олларис оказался внутри. Некоторые склонили головы, приветствуя. Другие – поздоровались и поспешили по своим делам.

Олларис был редким гостем в Арме, но всегда получал одну и ту же реакцию – уважение и немного тревоги.

Холл почти пустовал. Через стены чувствовалось напряжение от столба света, который по-прежнему ударял в небо во внутреннем дворе.

Проход на Небеса больше не закрывали. Ангелы могли спуститься на Землю и вернуться обратно в любое удобное для себя время.

Небесные хранители чувствовали себя неуверенно и напряжённо из-за присмотра сверху. Оллариса сразу проняла эта смена настроения.

Он воспользовался лифтом, чтобы добраться до верхних этажей. Когда двери открылись, Олларис увидел двух Ангелов перед собой.

Изэль провела рукой по волосам, чтобы скрыть голубое сияние. Белые точки над бровями поглотили свет и потухли. Бледные глаза уставились на Оллариса.

– Я как раз собиралась спуститься за вами.

Ангел рядом с Изэль широко заулыбался, раскинув руки в стороны.

– Олларис, мой земной друг! Давно не виделись.

– Лет тридцать? Ты, кажется, стал ещё ниже.

Иэгэн скривился, продолжая улыбаться.

– А говорят, что у Небесных нет чувства юмора! – громко сказал Ангел. А потом тихо добавил. – Хотел бы я вести дела с тобой, а не с этой чопорной особой с зализанными волосами.

Изэль закрыла глаза и недовольно вздохнула.

С Иэгэном Олларис познакомился... он уже не помнил, когда это произошло. Они оба сражались против Демонов, когда те в очередной раз пытались пробиться на Землю.

Лумина была наполнена трупами с разных сторон. Олларис спас Иэгэна.

Чуть позже он нашёл его на Земле и попросил никому не говорить, что в самый ужасный момент его жизни Ангел заплакал. Олларис дал клятву, и с тех пор они были друзьями.

Иэгэн не часто спускался на Землю, а когда делал это, его волосы становились просто тёмно-русыми без языков пламени на концах.

Иэгэн управлял огнём, ловко использовал его и мог воспламенять абсолютно всё на свете. Невысокий рост, по мнению самого Ангела, был единственным его недостатком. Рядом с Изэль он не внушал особого страха, хотя хранители слышали много ужасных историй с его участием. От некоторых подробностей было не по себе.

Изэль смотрела на него немного сверху вниз. Её отрешённое отношение ко всему не оттолкнули Иэгэна.

Он не боялся публично называть Изэль своей сестрой. И пусть все Ангелы, в какой-то степени считались братьями и сёстрами, такое обращение использовали редко.

– Сестрица тоже хотела поскорее убраться оттуда. – Иэгэн указал рукой назад. – Дамина и Мезтли в совокупности не вызывают желание вернуться.

– Мезтли тоже здесь?

– Да, – ответила Изэль, стряхивая с себя руку Ангела. – Спустилась, чтобы поговорить с вами.

«Мезтли спустилась сюда для разговора со мной. Добром это не кончится».

– Мы заранее просим прощения, что вторглись на вашу территорию. – Иэгэн подошёл к Олларису и взглянул на его плечо, до которого доставала только макушка. – Небесные так нервничают в нашем присутствии. А Земные вообще перестали приходить.

– Может, дело в через чур болтливых Ангелах, которые не знают, что такое личное пространство?

Олларис удивлённо посмотрел на Изэль.

– Видишь? – спросил Иэгэн. – Моя сестрица немного побыла на земле и уже начала язвить. Я так рад.

Изэль поджала губы.

– Олларис, пожалуйста, пойдёмте со мной.

Они последовали за Изэль. Иэгэн продолжал трещать на счёт работы на Земле и странностях смертных.

– Ты тоже ездишь в автомобилях? – Олларис кивнул. – Надо же. Неужели они лучше, чем крылья.

– У меня их нет.

– Но ты бы мог их получить, – заметил Иэгэн. – Я был бы этому очень рад.

Фактически, Небесные хранители не могли стать Ангелами, но для некоторых из них делали исключения. Такое происходило нечасто. Олларис знал только одного, прожив почти тысячу лет.

После смерти Олларис быстро прошёл испытания, чтобы работать с Создателями. Он выполнял свою работу, используя все приобретённые навыки, и старался не сближаться со своими подопечными. Он не хотел отправляться в Ауксилиум. Хотел просто выполнять своё новое предназначение.

Когда навыки Оллариса улучшились и стали примером для подражания, ему предложили небольшое повышение.

Олларис перестал работать с Создателями через четыреста лет, заняв в Арме позицию борца. Он бывал на Небесах и сражался с крассами. Такая жизнь была ему по душе. Но стать Ангелом...

Пусть его способности ограничивались из-за статуса Небесного хранителя, на Земле он чувствовал себя лучше. Крылья и ангельское оружие не дадут ему этого чувства.

– Ты слишком привязался к смертным, – говорил Иэгэн. – Поэтому отказываешься.

Может, дело было в этом. Олларис не хотел задумываться.

Изэль провела их по короткому белоснежному коридору, стены которого заполнили панорамные окна в пол. Олларис взглянул в сторону.

Проход между Небесами и Землёй излучал вибрацию и яркий свет.

В конце коридора через открытую дверь виднелись силуэты двух женщин. Олларис немного наклонил голову, когда зашёл внутрь, чтобы поприветствовать Мезтли.

– Олларис. – Мезтли встала в центре комнаты, закрыв собой Дамину. – Вы пришли.

– Я не мог проигнорировать просьбу Дамины.

– Вы относитесь к поручениям Дамины, как к просьбам. – Мезтли бросила недовольный взгляд за спину. – Наверное, именно поэтому в Арме потеряли контроль.

Олларис встретился с Даминой взглядом. Она, словно глыба льда, неподвижно стояла у окна, ограничив себя от любых слов Мезтли.

Олларис никогда не интересовался, почему между Ангелом и хранителем были такие натянутые отношения.

«Нет. Не натянутые. Мезтли всегда отзывалась про работу Дамины с пренебрежением, хотя именно она когда-то отправила Дамину на Землю в Арму».

О причинах понижения в должности он тоже никогда не задумывался. Почему Дамину сделали Небесным хранителем?

– Выполняя поручения, а не приказы, мы не чувствуем сильного давления со стороны Дамины, – без страха в голосе сказал Олларис.

Мезтли поняла его намёк.

– Присутствие Ангелов гарантирует выполнение всех приказов, отданных хранителям.

– Вы забрали все дела хранителей на себя, оставив только тех, у кого есть подопечные. Остальные следуют вашим приказам.