– Почему?

Возможно, дело было в алкоголе. Или потому, что они слишком долго притворялись.

Хэрроу уверенно направилась к Тэррону и поцеловала его, притянув к себе. Это стало началом всего. Поцелуй был единственным ответом на вопрос Тэрона, который затерялся среди их чувств.

Они поженились в конце того лета и купили квартиру в центре города. Хэрроу постоянно шутила про их непонятные отношения, о которых даже не догадывались. Никто не думал, что чувства между преподавателем и бывшей студенткой появились ещё во время учёбы.

– Хэрроу понравилась моим родителям, – сказал Тэрон, когда они попали на семейный вечер у его семьи. – Но они до последнего надеялись, что я выберу девушку из другой семьи арканумов.

– Ты не хотел втягивать её в эту жизнь?

– Хэрроу, как глоток свежего воздуха для меня. Она стала причиной, по которой я перестал влезать в дела арканумов, как раньше. Я хотел другой жизни. Обычной. Рядом с ней.

Они никогда не ругались, решая проблемы вместе. Ездили отдыхать каждые три месяца, готовили на большой кухне и смотрели фильмы допоздна.

Тэрону было плевать, что родители пытались вернуть его обратно в мир арканумов. Он отдалился от них. Оставил это позади.

Хэрроу того стоила. Внезапно, картинка замерла. Их комната размылась светом.

Воспоминания закончились.

– Мы должны были пройти через твои воспоминания? – спросила Элисон. – Ты нашёл в них что-то важное?

– Вы должны были заметить, – послышался голос.

Гардиан появился на том месте, где стояли Тэрон и Хэрроу.

– Ты про символ?

– Да.

– Двойные песочные часы. Что они значат?

– Вы должны будете довериться человеку, предавшего вас однажды, чтобы найти этот символ в мире людей.

Элисон такое не понравилось.

– Воссоединение близится, – продолжил гардиан, обращаясь к Элисон. – Не поддавайся на эмоции. Следующее испытание будет решающим именно для тебя. Эмоции понадобятся тебе в трудную минуту.

Элисон не успела заволноваться. Гардиан обратился к Тэрону.

– Твой выбор призвал меня, Тэрон Гривас. Твоя готовность сражаться за свободу приведёт тебя к величию и силе.

– Мне это не нужно, – сказал Тэрон.

Гардиан кивнул. Сложив ладони вместе, девушка образовала внутри них сферу. Черная, с отверстиями внутри, из которых лился кровавый свет.

Элисон нахмурилась.

«Так просто?».

Тэрон потянул руку, и сфера упала ему в ладонь.

Он прокрутил сферу в руках. Элисон понимала, что это ещё не конец. Они не могли получить сферу, просто пройдя по его воспоминаниям.

– За храбрость и преданность, Тэрон Гривас, я отвечу на твой вопрос.

Элисон встала за ним, когда гардиан направил на них голубую волну энергии. Тёплый воздух сменился холодным. Солнечный свет скрылся за стенами глубокой пещеры. Элисон едва не задохнулась от демонической энергии, пропитавшей каждый сантиметр камней. Она схватилась за горло, подавляя приступ, и внезапно почувствовала, что Тэрон замер в оцепенении.

Его широкая спина закрывала видимость на другую сторону пещеры, поэтому Элисон вышла.

Болезненные ощущения распространились по всему телу. Она зажала рот рукой, чтобы не издать ни единого звука. Глаза наполнились горячими слезами.

Обещание, которое Сэм дала Тэрону в университете, было исполнено. Они помогли найти Хэрроу.

Но...

Тэрон упал на колени. Сфера выпала из его рук.

Тело Хэрроу распяли на мокрой стене, прибив широкими гвоздями. Руки и ноги исполосовали огненными хлыстами. Боль и страх исказили её лицо. Элисон не смогла бы узнать Хэрроу.

Глубокие рыдания разнеслись по пещере, отражаясь от стен и воды.

Аргос пытал её. Избивал. Уничтожил в ней надежду, а затем убил. Как долго он издевался над ней? Как долго Хэрроу ждала спасения? Она висела над землёй. Кровь толстой коркой покрывала кожу.

– Когда...

Элисон посмотрела на Тэрона. Он пытался говорить, но изо рта вырывались лишь болезненные звуки.

– Когда... он сделал это?

Гардиан за их спинами выплыл вперёд.

– Аргос убил её сразу после похищения. И ещё...

Элисон показалось, что гардиану неудобно говорить об этом.

– Хэрроу была беременна.

Это стало последней каплей для океана боли.

Долгие месяцы надежды, уверенности, что Хэрроу жива, и что Тэрон сможет спасти её. Он корил себя, что встал на сторону Элисон и Сэм, но все равно верил в её спасение. Готовился вырывать её из рук Наблюдателей. И их ребёнка.

А Аргос убил Хэрроу сразу. Человеческая жизнь для него не значила ничего. Он пытал её, зная, что она беременна.

Он мог сделать это быстро, но не стал. Аргос сам или с помощью крассов, убил невиновного человека только ради забавы.

Появилась новая волна. Тэрон опустил взгляд до того, как они исчезли из пещеры. Элисон успела обнять его со спины, и гардиан перенёс их обратно в пещеру, откуда начинался путь.

Быстрые шаги раздались со стороны входа.

Тэрон заплакал, уткнувшись Элисон в плечо. Она содрогалась вместе с ним в беззвучных рыданиях. Сколько боли нёс в себе этот жест.

Элисон сжала его воротник и просто продолжала плакать вместе с ним, надеясь, что вся боль перейдёт ей.

Сэм и Амас замерли над ними. Радость на их лицах от пройденного испытания испарилась, когда они увидели судороги и рыдания Тэрона.

«Хэрроу мертва, – мысленно сказала Элисон. – Аргос убил её».

Сэм отшатнулась.

«Мы должны были...».

Спасти её. Они не давали такого обещания, но хотели его сдержать.

– Она мертва!

Элисон не могла подбодрить Тэрона. Не могла успокоить или помочь отвлечься. Он должен пройти через эту боль. Отдаться ей, чтобы не сломаться. Она не может поглотить его.

Тэрон сжал руки Элисон. У него была возможность на другую жизнь. С Хэрроу и их ребёнком. Они могли жить счастливо.

Рыдания и поток боли заполнили ту пещеру до краёв. Никто ничего не говорил. Они просто замерли там, в пещере, сожалея о вещах, которые не смогли сделать. Сожалея о смерти человека, которого использовали для развлечения. Сожалея о невозможности убить Наблюдателей прямо сейчас.

Элисон прижимала Тэрона к себе и мысленно обещала сама себе. Она клялась, что направит всю силу и гнев на тех, кто уничтожил надежды других людей.

Катарину накрыли сумерки. Огни города рассыпались в воздухе, устремляясь в небо. Тяжёлый день подошёл к концу, но никто из жителей не вышел на улицы для вечерней прогулки.

Лёгкий тёплый ветер передвигал листву по каменистым тротуарам.

Город замер в ночном ожидании. Тэрон, Сэм и Элисон встали перед террасой отеля. В одном окне горел свет.

– Амас, наверное, уже здесь, – предположила Элисон.

Тэрон молчаливо поднялся по ступенькам и зашёл в дом. Девушки переглянулись.

«Он справится? – спросила Сэм мысленно. – Тэрон увидел тело Хэрроу».

«Сказал, что справится».

– Я не слышу вас, но я знаю, что вы говорите про меня. – Тэрон появился в дверном проёме. – Всё в порядке.

Это не могло быть правдой. Пару часов назад он узнал, что Аргос убил Хэрроу – женщину, ради которой Тэрон собирался отдать свою жизнь. Единственного любимого человека, которому он доверял.