Амас лег на спину и закрыл глаза.

–Никто из вас не должен проходить через это из-за нас.

– Ты говоришь глупости, дорогая Сэм. Люди жертвуют чем-то, чтобы спасти человечество. Вы – главные игроки, но люди умирают не из-за вас и даже не ради вас.

– Мне не стало легче.

– Понимаю. Но никто не говорил, что это будет легко.

Послышался тяжёлый выдох.

– Есть те, от кого бы я с удовольствием приняла жертву.

– Я знаю, о ком ты говоришь. – Амас приоткрыл глаз. – У нас с тобой разный взгляд на нашего общего друга.

– Друга, – фыркнула Сэм. – Громко сказано.

– А вы смотрите лишь на минусы, да?

– Есть и плюсы?

– Если бы не Дэниал, Британи уже давно свихнулась и умерла от переизбытка силы.

Сэм замерла.

– О таком ты не думала? Что именно Дэниал помогал ей на протяжении двенадцати лет контролировать свою силу?

– Он мог помочь ей, забрав силу?

– Нет. Он не мог. Но он и так испытывал терпение Аргоса своей медлительностью.

– О чём ты?

Амас посмотрел на огоньки на потолке. Зря он начал этот разговор.

– Ему поручили привести силу Британи в нужную форму, чтобы она могла использовать её по своему усмотрению.

– Мы должны поблагодарить его за это?

– Этот процесс занимает от силы пять лет, – спокойно сказал Амас. – Дэниал нашёл причины, чтобы растянуть его на двенадцать.

Дэниал говорил, что делал это из-за неподготовленности Сэм и Элисон, но Амас распознавал эмоции лучше других демонов. Он знал, что хранитель привязался к маленькой девочке и в душе не хотел ей такой судьбы.

Амас не стал говорить об этом вслух.

– Ты продолжаешь искать минусы.

– Один хороший поступок не всегда перекрывает плохие, – уверенно заявила Сэм. – Может, его сердце теплеет в присутствии Британи, но что на счёт других? Что ты скажешь про трупы, которые он оставляет позади?

Этот вопрос Амас оставил без ответа.

– Кто-то и ваши действия принимает за неправильные. Но вы изо всех сил стараетесь доказать, что это не так.

– К чему ты клонишь?

– Смертные не могут контролировать свои эмоции и убеждения. Все вокруг совершают ошибки и надеются на искупление.

Пока Сэм молчала, они слышали шум воды и слабое пение птиц, отражающиеся от стен. Блестящие линии облепили лодку.

– Ты хорошо относишься к людям. Почему?

Амас улыбнулся и повернул голову к Сэм.

– С ними весело.

– Я рассчитывала на другой ответ.

– Разве, у меня должна быть веская причина? Мне нравится подниматься на поверхность и проводить среди смертных много времени.

– Тебе не нравится Ад? – голос Сэм раздавался одновременно с шумом маленьких волн и потрескиваний с потолка. – Это твой дом.

– Я не считаю, что дом – это место, дорогая Сэм. Мои понятия обширнее твоих.

– Тогда, твой дом...?

Амас нахмурился, продолжая улыбаться.

– У меня его нет. Есть места, где я бываю чаще всего.

– А твои подчиненные? – спросила Сэм, наклоняясь вперёд. Её волосы упали с плеч. – Крассы, которые следуют за тобой. Они не причина возвращаться в Ад почаще?

– Все мои демоны получают доступ выхода на Землю.

– Ты позволяешь им?

– Они выходят только в лумины и места, похожие на клуб в Праге. Они не могут разгуливать по Земле. Большинство из них не может.

– Санива может?

– Она первой получила разрешение.

Сэм задумалась.

– Ты так и не ответил на мой вопрос. Почему мир смертных так привлекает тебя?

Амас приподнялся и сел напротив Сэм. Такое простое действие доставило ему сильную боль в груди и ожоги по всему телу. Мысленно он надеялся, что испытание начнётся прямо сейчас.

– Потому что я люблю развлекаться, дорогая Сэм. Не думать о проблемах и получать удовольствие от жизни. Я Высший демон в Аду. Наказываю за неповиновение, поддерживаю статус одного из самых сильных демонов. На Земле мне не приходится переживать из-за нарушителей правил. Я нарушаю их вместе с ними. Мне комфортно на земле, среди людей, которые не знают меня и которые так податливы на мою силу.

– Тебе хочется вести беспечную жизнь?

– Когда несколько тысячелетий ты проводишь в Аду, начинаешь хотеть развлечений и беспечности.

Наверное, Сэм почувствовала, что дальше разговор не продвинется. Она кивнула и продолжила осматривать пещеру. Амасу тоже следовало заняться этим. Не каждый день он попадает в лодку и плывёт по ангельской реке, которая может сжечь его изнутри.

Будет что рассказать Саниве и Дэниалу.

Амас почувствовал, что лодка поплыла быстрее. Течение ускорилось, а птицы смолкли, когда они из маленького туннеля выплыли в большую пещеру. В воде плавали фиолетовые и зелёные рыбы, на побережье из земли торчали острые кристаллы радужного цвета. Свет от них падал на чёрный потолок и отражался в воде.

Вода светилась и переливалась, как бледная палитра и расходилась кругами, пока лодка плыла дальше.

Вода замерла, как и Амас с Сэм в центре пещеры. Лодка плавно остановилась.

– Хороший знак? – спросила Сэм. – Если мы остановились?

Это, несомненно, означало начало испытаний. Но Амас не понимал, откуда ждать опасности? Вода продолжала течь, но лодка стояла на месте. В пещере не было других проходов, кроме того, из которого они выплыли, и того, куда текла вода.

Кристаллы, несмотря на свой яркий свет, не вызывали у Амаса плохих ощущений.

– Что происходит? – Сэм схватилась за края лодки, когда ту качнуло в сторону.

Амас едва двинулся с места, а лодка качнулась в другую сторону.

Рыбы стали выпрыгивать из воды и скрываться в ней вновь. От света у Амаса заслезились глаза. Он схватился за горло, когда откуда-то подул сильный ветер, нагоняя на него ещё больше ангельской энергии.

– Амас?! – крикнула Сэм. – Ты в порядке?

Он едва кивнул и рухнул на колени. Их бросало по лодке. Ветер не позволял зацепиться за края для баланса. Амас закрыл глаза, потому что больше не мог смотреть вокруг. Слишком много светлой энергии.

Ветер подул сильнее. Амас замер, когда услышал неприятный звук. Словно что-то упало в воду. Или... кто-то...

– Сэм.

Амас успел произнести только её имя, когда свет стал таким сильным, что демон упал на спину.

Он знал, что продолжал лежать на лодке посреди пещеры. Его глаза до сих пор были закрыты, но Амас видел облака вдалеке и пустоту под ногами.

– Ты и правда заслуживаешь звание сильнейшего Высшего демона.

Амас повернул голову на голос. В пещере он бы не смог никого увидеть, но с закрытыми глазами, в этом странном светлом месте в небе, он увидел гардиана снова.

Девушка улыбалась и с интересом смотрела на Амаса.

– Я не так часто встречалась с такими, как ты, – сказала она. – Странное ощущение.