Этим она была обязана Мезтли.

Прошлой Мезтли, желающей лучшего мира для людей и Создателей.

Ангел, который сейчас стоял перед Изэль, был кем-то другим. Не тем ангелом с чистыми помыслами.

– Месть не должна стоять на первом месте. Вы меня этому научили, – напомнила Изэль.

– Времена сильно изменились.

Ангелы снова закричали в поддержку. Мезтли не сводила со своей ученицы проницательного взгляда.

Она улыбнулась, доказывая, что ангелы оказались не настолько умны, чтобы думать о благополучии людей.

Страх толстой коркой покрыл их души.

Изэль не смогла бы пробиться через этот барьер, чтобы всех образумить.

Впрочем...

Иэген стоял рядом с Изэль и обводил армию ангелов тем же тревожным взглядом. Их боевая одежда была похожа. Белые доспехи и короткие плащи с позолотой, которые исчезали при пролёте.

Кончики белоснежных крыльев слегка соприкасались. Изэль чувствовала жар, исходящий от ангела. Огонь проходил не только по его телу, но и по перьям.

– Это не очень разумно. Да, сестрица?

– Что вообще может быть разумным в наше время?

Мезтли отпустила ангелов и скрылась во дворце. Изэль уже сделала шаг, чтобы последовать за ней, когда Иэген схватил её за руку и прикрыл своим крылом.

– Не стоит давить на неё, – сказал он. – Ты превышаешь свои полномочия.

– Я не оставлю попыток достучаться до неё. – Изэль указала на гигантскую парящую в небе сферу, которая отбрасывала искры в разные стороны и пульсировала, словно сердце в живом организме. – Скоро эта сила обрушится на Землю и заберёт миллиарды жизней.

– Ты разозлишь Мезтли.

– Тебе не кажется это странным? – вдруг спросила Изэль. – Мезтли стала слишком эмоциональной. Слишком нестабильной.

– Никто из нас...

– Ты не понимаешь. Мезтли ведёт себя по-другому. Не так, как раньше.

И дело было не только в войне. Изэль изо всех сил подавляла плохое предчувствие.

– Я должна попытаться.

Иэген внимательно посмотрел на неё и сказал:

– Ты тоже стала слишком эмоциональной. Как раньше.

Улыбнувшись, он отпустил её руку.

– Я рад этому.

Изэль шла по белоснежному коридору.

Она искала Мезтли почти два часа, но главный ангел куда-то исчез.

«Или спрятался».

Горло сжималось от давления. Сферу окружили ангелы, которые добровольно отдавали часть своих сил для её использования. За два часа световая сфера выросла почти в два раза.

«Ещё несколько минут».

Наконец, на одном из этажей, Изэль зацепилась за энергетический след Мезтли. Она почти побежала, достигнув верхнего зала с панорамными витражными окнами, откуда открывался вид на площадь и сферу.

Мезтли стояла под окном в конце зала. Совершенно одна.

Изэль тихо спустилась по ступенькам и лёгким шагом пошла прямо. До того, как она дошла до середины, кожи коснулся странный след энергии.

Тёмной энергии.

Изэль осмотрелась в поисках демона.

«Этого не может быть, – сказала она себе. – Демоны не способны выжить на Небесах».

– Мезтли? – позвала она. – Вы это чувствуете?

Молчание стало единственным ответом. Крылья за спиной задрожали. Она подняла руку и вызвала сферу с частичками снега, чтобы достать оттуда свой ангельский клинок. Опасность поджидала со всех сторон, и Изэль не могла понять, куда направлять своё чутье.

Вдруг плечи Мезтли зашевелились.

– Я всегда хотела защитить Небеса, – сказала она.

Пустой голос разлетелся по залу, отражаясь от мраморных колонн и зеркального потолка.

– Мы все хотим защитить Небеса, – ответила Изэль, делая уверенные, но медленно шаги к ней. – Но ваши способы слишком жестоки.

– Я спасу Небеса, Ауксилиум и большую часть Земли. Я должна. Ты поймёшь меня потом.

Изэль остановилась, а потом резко отбежала в сторону. Волосы Мезтли засияли. Тогда Изэль увидела перед ней ангельские письмена. Золотые буквы быстро появлялись в воздухе перед вытянутыми руками Мезтли.

Изэль сжала клинок и побежала.

– Там ангелы, Мезтли. Вы убьёте их.

– Назад!

Изэль отбросило со всей силы, но крылья быстро поддержали её тело и плавно опустили назад.

Письмена, которые чертила Мезтли, активировали сферу на площади. Она не должна делать это сейчас, одна, стоя на вершине дворца. Другие ангелы должны помочь ей, чтобы все остальные могли увидеть падение небесной силы на Землю.

– Почему вы делаете это?! Вы жертвуете людьми и ангелами. Что вы...

Слова застряли в горле Изэль.

Её подозрениям нашлось подтверждение.

Крылья Мезтли стали стремительно темнеть от основания к кончикам. Они пропитывались чёрной энергией, которой не было место на Небесах.

С волос посыпались чёрные искры.

История существования ангелов берёт своё начало ещё с рождения самой Земли. Ангелы всегда были светлыми девственными существами, которые должны повести людей за собой в мир добра и справедливости, где нет демонического искушения и зла.

Впрочем, люди были не единственными существами на планете, кто мог поддаться и уступить темноте внутри.

Эту тайну Небеса прочно запечатали, чтобы никто и никогда не узнал, что ангельские создания могут грешить или ступать на путь зла.

Одержимость. Вот, как они называли этот процесс, когда светлая душа ангела поддавалась тьме и погружалась в неё на самую глубину.

Мезтли стала одержима.

Мысль Изэль забегали в хаотичном порядке. Она пыталась вспомнить, когда сознание главного ангела начало постепенно утекать и освобождать место для тёмной энергии. Она думала, как быстро остановить Мезтли и позвать других ангелов.

Как предотвратить настоящую катастрофу, ведь именно к этому вели все действия Мезтли.

«Она на самом деле этого не хочет. Она не понимает, что делает».

После этой мысли Изэль стало легче. Она выставила клинок перед собой и побежала на Мезтли. Та снова попыталась сбить ангела с ног, но Изэль была готова...

Она подпрыгнула и взлетела под потолок, чтобы потом резко полететь вниз, сбивая Мезтли с ног. Она потратила слишком много энергии на письмена, поэтому со всей силы ударилась об окно.

– Я не позволю вам закончить письмена.

Мезтли поднялась на шатающих ногах. Она даже не смотрела на Изэль, продолжая водить руками. Письмена снова заблестели в воздухе.

– Мезтли, пожалуйста, остановитесь, – взмолилась Изэль.

Небесный дворец задрожал. Снизу послышались испуганные крики ангелов. Изэль направилась к Мезтли, и она упала на пол. Белоснежные крылья почернели, словно их макнули в краску.

Громкий кашель сорвался с губ ангела.

Рука Изэль дрогнула, когда на мрамор упали капли крови.

– Останови... это, – прохрипела Мезтли. Она подняла глаза, наполненные слезами, и снова закашляла. – Меня... уже не... спасти.

Изэль стояла перед ней, на твердых ногах и с сильно бьющимся сердцем. Она держала в руках ангельский клинок до тех пор, пока Мезтли не вызвала желтый шар и не вытащила оттуда свой клинок.

Изэль смотрела, как ангел подталкивает к ней своё оружие.

Только им возможно отобрать у Мезтли жизнь.

– Сделай это до того, как я начну бороться с тобой.

Изэль выдохнула и прикрыла глаза. Яркий свет ударил в зал, и это стало последним рубежом, который преодолела Изэль. Не открывая глаз, она схватила свой клинок и вонзила в грудь Мезтли.

Глухой хлюпающий звук заполнил сознание Изэль.