– Что же делать? – пробормотала я, осознавая, как сильно мы попали.

Даже для сумасшествия это было слишком, а потому я поверила, что происходящее – правда.

– Главное, не нервничать. Если мы нашли путь единожды, сможем повторить это снова. Просто понадобится некоторое время. В прошлый раз мы особенно не изучали тему, и все получилось случайно, но вот если ею хорошенько заняться…

– Правда?

– Конечно, – улыбнулся Аншас, и мне очень захотелось ему верить. Очень-очень захотелось.

– Так вы нам его откроете? В смысле, поможете вернуться обраться? – уточнила Зоя.

– Поможем, но вы должны понимать, что это может получиться далеко не сразу.

– И что нам все это время делать? – растерялась я.

Представила, сколько проблем нас ожидает. И это не считая того, что помогать возвращаться нам никто не обязан, несмотря на заверения, и не побежит, теряя тапки, тут же искать возможность переноса – у всех есть свои дела.

В комнате повисла тишина, которую внезапно нарушила Несси:

– Аншас, я их забираю! – и, гордо выпрямившись, привстала на хвосте.

В комнате снова воцарилась тишина. Не знаю, как Зоя, а я подобной перспективы отчего-то испугалась.

– Нессиания, – тихо и спокойно произнес сидящий рядом наг, но мне показалось, что в комнате похолодало, – напомни мне, дорогая, почему в Ночь Создания ты оказалась у меня дома, а не танцуешь на балу во дворце родителей?

Несси немного стушевалась, но тут же снова расправила плечи:

– Аншас! Но это же такой шанс!

– Какой шанс?

– Если я появлюсь сейчас с ними во дворце, все тут же забудут о моей выходке с побегом. Я ведь сбежала до оглашения помолвки с Шанасем. И теперь у меня будет оправдание. Родители не поссорятся с ветвью Нисшас, а у меня появится время, чтобы уговорить их отложить, а потом и вовсе отменить помолвку.

Говоря это, девушка на глазах воодушевлялась и под конец горела таким энтузиазмом, что я стала опасаться, что теперь уже она перекинет нас с Зоей через плечо и потащит в нужном ей направлении.

– Как занятно. То есть моя сестричка решила использовать несчастных дезориентированных попаданок для решения своих проблем. Я так понимаю, спрашивать девушек, хотят ли они сейчас куда-то с тобой отправляться и выступать цирковыми мышками перед толпой аристократов, ты не собираешься. И что с ними будет дальше, тебя тоже не интересует.

– И-интересует, – растерянно захлопала глазам девушка.

Она явно не подумала о таких «мелочах».

– Знаешь, кем оказалась предыдущая попаданка?

– Н-нет.

Мужчина неожиданно поморщился:

– Неважно, но если кто-то узнает, что в нашем мире появилось еще две такие же, то пока досконально их не изучат – в покое не оставят. Наша ветвь, конечно, достаточно влиятельна, но сама знаешь, что от некоторых особ не сможем защитить даже мы.

Девушка совсем сникла и виновато на нас посмотрела:

– Извините, я не подумала.

– И это твоя главная проблема, – смягчившись, произнес Аншас. – Ты не хочешь думать.

А мне стало страшно. Как теперь быть?!

– Так, я не поняла, – уперла руки в бока Зоя. – Кем оказалась та попаданка и чем это чревато для нас?

– Пока ничем, – серьезно ответил блондин. – Надеюсь, все здесь присутствующие сохранят это известие в тайне, – и пристально посмотрел в глаза Несси и Дитеру. Те кивнули. – А насчет предыдущей попаданки… Это государственная тайна, но о ней уже и так знают все кому не лень. – Вздохнул. – Она поглотитель. Если кратко, то она поглощает любую направленную на нее враждебную магию, а потом может делиться ею. Это большая редкость в нашем мире.

В комнате снова повисла тишина, и тут меня озарило:

– Но ведь Дитер смог воздействовать на Зою и согреть ей ноги. Значит, она не поглотитель!

– Не факт… – задумчиво протянул маг. – Но можно попробовать другой способ проверить вас обеих.

И тут же запустил в нас с сестрой по маленькой острой льдинке. Я невольно вскрикнула, когда она кольнула меня в плечо, зато Зоя, как всегда, отреагировала радикально.

Раздался звук шлепка, и маг ухватился за вмиг покрасневшую щеку. Оплеухи Зоя за покушение на свое личное пространство раздавала на раз. А тут укол в руку, пусть и слабый, но неожиданный

– Это что сейчас было?! – возмутилась она.

– Всего лишь проверка, – потирая щеку, нахмурился Дитер.

– А чего-нибудь другого придумать не мог? А то сразу иголками колоть начал!

– Я же боевой маг, а не целитель. Еще алхимик. Как смог, так и воздействовал.

– Мог он, – потирая руку, пробурчала Зоя и отступила от него на шаг.

– Теперь по крайней мере мы знаем, что вы не поглотители. Уже легче, – улыбнулся, сглаживая ситуацию Аншас.

– А кто тогда? – все еще недовольно поглядывая на мага, спросила сестра.

– Может, и обычные люди. В любом случае сейчас не время в этом разбираться. Уже поздно и всем нам нужно отдохнуть.

– А я?! – внезапно воскликнула Несси. – Ты разрешишь мне остаться у тебя?

– Сегодня – да. Но завтра ты отправишься домой и объяснишь свое поведение матери. Не верю, что она бы тебя не выслушала, поговори ты с ней нормально.

– Но, Аншас! Я же…

Наг жестом остановил сестру:

– Поговорим об этом позже. Уже слишком поздно и девушкам нужен отдых. Сейчас провожу их в гостевые комнаты, и мы с тобой поговорим.

– Но… – мне хотелось сказать, что я сейчас слишком возбуждена, чтобы улечься спать, к тому же так и не поняла, чего ждать от будущего.

Но Аншас сжал мою руку и произнес:

– Снежана, поверь, мы во всем разберемся и решим, как действовать дальше. Но уже слишком поздно, нам всем нужно набраться сил. Завтра на свежую голову подумаем.

Возразить было нечего, но кое у кого возражения все же нашлись:

– А поесть? – возмутилась Зоя. – Мы, между прочим, на ужин только глоток глинтвейна сделали!

Блондин, к моему удивлению, смутился, и чешуйки на порозовевшей коже у висков проступили отчетливее.

– Прошу меня простить. Я оказался негостеприимным хозяином и не подумал об этом. Шелдон, – позвал он застывшего в дверях гостиной дворецкого, – организуй нам ужин. – Но тот не пошел тут же исполнять пожелания, а замялся. – В чем дело? – приподнял бровь наг.

– Видите ли… Обычно, вы проводите праздники вне дома, и на это время я отпускаю кухарку. Ужин готовить некому.

– Шелдон, уверен, что-то в кухне все-таки есть. Будь добр, организуй нам легкий ужин. Сегодня переживем без деликатесов. Все равно в праздничную ночь мы ничего нигде заказать не сможем.

Дворецкий неуверенно кивнул и удалился.

Мне есть совсем не хотелось. И я была бы рада оказаться наконец наедине с собой и обдумать произошедшее, но у Зои в стрессовых ситуациях аппетит всегда распалялся, и бедному Шелдону все же придется что-то придумать для нее. Голодной Зоя не заснет, а если Зоя не спит, то больше в доме не спит никто, если, конечно, это не входит в ее планы.

– Аншас, мы можем поговорить наедине, – позвала брата Нэсси, как только дворецкий скрылся из виду.

Она явно нервничала. Ее выдавал хвост, кончик которого нервно дергался из стороны в сторону.

– Я уже и так показал себя негостеприимным хозяином, чтобы сейчас оставлять прекрасных дам. Давай переговорим после ужина.

– Аншас, пожа-а-алуйста… – она состроила такую умильную рожицу, что отказать было невозможно.

– Хорошо, отойдем к окну, там мы сможем не мешать нашим гостям и обсудим, что тебя так волнует.

– Братик, не отправляй меня домой! – услышала я ее еле слышные воззвание, как только они отошли. – Я правда думала, что мама сговаривается с родителями Сушана! А тут мне говорят, что в зале меня ждет Шанас. Что я должна была делать?!

– Как минимум – нормально поговорить с матерью, – строго ответил ей наг. – Ты подумала об ее репутации и репутации нашей ветви? Как мы все теперь выглядим в глазах общества после твоего исчезновения посреди праздника? Я не говорю уже об отношениях со всей ветвью Нисшас.