– Отлично! Тогда давайте предоставим организацию банкета нашим супругам, но детям пока ничего не скажем, по какому он случаю.

Оставшись довольными друг другом, мужчины распрощались.

– Саша, привет! – голос Наташи был взволнованный. – Ты уже в курсе?

– В курсе чего? – Саша кое-как разлепил глаза и огляделся. Он находился, судя по всему, в номере какого-то отеля. Рядом спала обнаженная девица. Даже настойчивый телефонный звонок ее не разбудил. Хорошо вчера погуляли!

– Наши родители организуют банкет по поводу какой-то удачной совместной сделки. И хотят, чтобы мы присутствовали!

– Нафига?

– Ну мы же, типа, пара…

– Черт! Точно!

– Пусик, кто это? – проснулась девица. Наташа услышала ее голос в трубке.

– Саш! Ты еще уверен, что хочешь жениться на мне?

– Конечно! Да не обращай внимания!

– Я-то не обращу! Но представь, если мой отец узнает, какие у нас с тобой на самом деле отношения. Он не поймет!

– Я постараюсь впредь быть аккуратнее!

– Ты лучше подумай, получится ли у тебя это?

– Нат, ну все! Понял, подумал! Все получится! Когда банкет?

– Сегодня! В восемь вечера, в… (она назвала ресторан). Ты должен за мной заехать к половине восьмого!

– Хорошо. Договорились!

Александр отключил телефон и улыбнулся. Наташа напомнила ему двоюродную сестру, которая в детстве все время хотела казаться взрослой и разговаривала точно так же, как сейчас Наташа.

– Пууусик! – девица запустила свои ручки к нему под простынь.

– Малыш, нет времени! Мне пора бежать! – Александр выпрыгнул из кровати и отправился в душ.

– Саша! Мы можем ехать! – Александр наконец услышал, что ему говорит будущая жена. Он заехал за ней как они и договаривались. Ее родители уже уехали в ресторан. Горничная провела его в гостиную.

– Наталья сейчас спустится, – проговорила она и исчезла.

– Отлично выглядишь! – послышался знакомый голос. Он повернулся на звук и… обомлел. Наталья, казалось, плыла по воздуху. Длинное в пол платье, будто обнимало ее хрупкую, точеную фигурку. Золотистые локоны спускались по плечам. Она казалась нереальной.

– Так ты ж еще туфли не надела… – Александр еле обрел дар речи.

– Почему? – удивилась Наташа. Она приподняла подол платья, и он увидел изящные туфли-лодочки на высоком каблуке.

– Извини. Обычно мои дамы, на каблуках кажутся значительно выше.

– Ну прости, что не дотягиваю до твоих дам! – Наташа, сердито стуча каблучками, направилась к выходу. Александр поспешил ее догнать. Обняв ее за плечи, он шутливо прижал девушку к себе.

– Нат, извини, дурака! Не хотел тебя обидеть, правда!

– Хорошо.

– Я прощен? Мир? – Саша остановился и крепко прижал девушку к себе. – Не отпущу, пока не простишь!

– Да простила я тебя, любитель моделей! – засмеялась Наташа.

– Вот и отлично! – Саша, подавшись какому-то порыву, чмокнул ее в губы.

– В тебе умирает великий артист, – слегка улыбаясь, проговорила Наташа Александру на ухо, когда они танцевали. Никто со стороны и не подумал бы, что перед ними просто знакомые. Молодой человек так трогательно ухаживал за своей девушкой, так влюбленно смотрел ей в глаза… А она так льнула к нему и так нежно улыбалась, что ни у кого не вызывало сомнений – молодые люди влюблены друг в друга по уши.

– Если бы ты была страшной, кривой образиной, то, боюсь, моего актерского таланта не хватило бы, но ты очень красивая девушка, я, если честно, даже удивляюсь, как мне так подфартило с тобой… Всегда думал, что отец меня женит на какой-нибудь страшненькой дочке своего богатенького партнера. А так, у меня будет очень красивая жена с довольно-таки легким характером!

– Саша, ты – подхалим! – девушка легонько стукнула его кулачком в грудь.

– Я говорю чистую правду! – дурашливо произнес парень и, взяв ее кулачок в свою руку, поцеловал и посмотрел ей прямо в глаза. В его взгляде не было той дурашливости, которую он хотел изобразить. Он как будто хотел ей что-то сказать. Что-то очень важное и… сокровенное, но Наталья, испугавшись, отвела свой взгляд.

Танец закончился. Они вернулись к столику, где сидели их родители.

– Минуточку внимания! – поднявшись со своего места, Игорь Александрович слегка постучал ножом по своему бокалу. – Я бы хотел произнести тост!

Гости вежливо замолчали в ожидании. Игорь Александрович, выдержав паузу, громко произнес:

– Я бы хотел выпить за своего будущего родственника – Ивана Алексеевича Огарева! Почему родственника? – спросите вы. Потому что мой сын, Александр, сделал предложение дочери Ивана Алексеевича, и она, не знаю, почему, (Игорь Александрович подмигнул гостям и широко улыбнулся), согласилась стать его женой!

Гости зашумели и задвигали стульями. Кто-то кинулся поздравлять, кто-то закричал «Поздравляем!». Иван Алексеевич тоже поднялся со своего места, повернулся к Игорю Александровичу, они обнялись, затем чокнулись и вместе крикнули:

– Горько!

– Горько! – подхватили гости.

Наташа испуганно уставилась на Александра. Тот подмигнул ей, помог подняться со стула, обнял и прижал к себе. Посмотрев ей в глаза, как бы говоря ими: «Не бойся, я с тобой!», поцеловал. Нежно и требовательно. Мир вокруг исчез. Не отдавая себе отчета, она обняла его за шею и еще крепче прижалась к его груди.

– Когда свадьба? – донеслось откуда-то издалека. И это привело в чувство обоих. Стараясь не глядеть друг другу в глаза, они сели на свои места. Александр быстро пришел в себя и, как ни в чем не бывало, ответил.

– Так через месяц! – отцы понимающе переглянулись и налили себе по рюмке. Людмила Викторовна кинулась к молодым.

– Наташенька! Так что ж вы ничего не сказали? Это ж столько нужно сделать! Ресторан, программа, твое платье, в конце концов! Ты уже думала над этим?

– Нет, Людмила Викторовна, – честно ответила Наташа. Она еле-еле отошла от поцелуя. – Если хотите – можете сами этим заняться!

– О! Спасибо, моя хорошая! – обрадовалась женщина. – Я с удовольствием!

– Я помогу! – подхватила невесть откуда взявшаяся Анжела.

– Только платье я сама выберу! – спохватилась Наташа.

– Почему-то мне очень стыдно, – произнесла Наташа, когда Александр привез ее домой, и она уже собралась уходить.

– Не переживай! Все будет хорошо! Я втянул тебя в эту авантюру, и я все сделаю, чтобы ты об этом не пожалела! Потерпи пару лет, и я тебя отпущу, – Саша грустно усмехнулся.

– Я так-то тоже получаю выгоду от этой «авантюры», – повернувшись к нему, проговорила Наталья.

– Значит, она стоит того…

– У тебя мачеха всегда такая? – тихо спросил Александр, наклонившись к Наташе.

Они сидели за столом в окружении своих семей. Игорь Александрович и Иван Алексеевич за последние несколько дней, прошедших с банкета, так «спелись», что стали чуть ли не лучшими друзьями. Было решено еще раз собраться и обсудить подробности свадьбы. Обсуждение проходило в обстановке семейного ужина у Огаревых.

Анжела, как хозяйка дома, расстаралась во всю. Помимо отличной кухни и вин, она и сама «блистала». Непрерывно улыбалась, говорила комплименты Игорю Александровичу и его супруге и не обходила стороной и самого Александра. Она распределила места за столом таким образом, что оказалась рядом с ним. И окружила его непомерной заботой, время от времени, как бы нечаянно касаясь его какой-нибудь частью своего тела, обтянутого соблазнительным платьем.

– Какая? – так же тихо спросила Наташа.

– Озабоченная!

– С чего ты взял?

– Она уже притронулась ко мне всем, чем сумела!

– Так она ж играет роль радушной хозяйки, естественно она время от времени будет тебя задевать!

– Наташ, я разбираюсь, когда женщина меня нечаянно задевает, а когда специально! Вот ты за весь вечер на меня даже не взглянула, не говоря уже, чтобы прикоснуться!