– Ян! – радостно воскликнула она, с улыбкой смотря на меня снизу вверх. – Мы думали, ты пропал! Ты как здесь оказался? Где ты был?
Слава продолжала тараторить, задавая вопросы, которых я уже не слышал, ощутив на себе взгляды других. Проснувшийся от шума Алексей пока ещё не совсем понимал, что происходит, чего нельзя было сказать о Фоме. Стрелок поднялся, прекратив начищать до блеска метатель, и внимательно посмотрел на меня. Обычно раздражительный и несдержанный, сейчас он был удивительно молчалив. Возможно, причиной этого являлось ранение, я заметил, что его живот перебинтован, а сам он стоял на ногах как-то не очень уверенно. Плюс к тому замеченная мной ранее неестественная бледность.
– Дайте уже пройти, – за спиной раздался полный раздражения голос Василисы.
Слава наконец слезла с моей шеи и позволила зайти Алисе и Василисе, топтавшимся позади. Сестра тут же оказалась под обстрелом любопытных взглядов моих бывших товарищей, даже Алексей, всё ещё выглядевший рассеянным, как-то изменился в лице, когда разглядел вошедшую Алису.
– Ладно, всё это, наверное, хорошо, но давайте ближе к делу, – прервал повисшую паузу Константин. Он подошёл к единственному окну в комнате, положил на подоконник свой шлем и посмотрел на меня. – Итак, Ян? Расскажи нам, пожалуйста, где ты был и почему, будучи лидером, покинул свою группу, оставив её посреди рейда?
Ну, мне стоило ожидать подобного вопроса, да ещё и заданного под таким углом. Теперь мне уже было очевидно, что Костя в ярости. Если это слово, конечно, к нему применимо. Во многом мы с ним похожи, оба старались не терять головы, оставаться спокойными и рассудительными. Причём я всегда искренне считал, что Константин в этом на две, а то и на три головы выше меня. И во многом это действительно так, но, как выяснилось, даже у него имелись пределы и точки, воспринимаемые болезненно.
Конечно, он прав. Я оставил группу, подставив её и лишив руководства. Мои мотивы здесь играли вторую роль, и по уму следовало обговорить это с ребятами заранее. Да, по уму, только моя осторожность и опасения, что об этом каким-то образом узнают Лепестки или кто-то из гильдии, сделали своё дело. Быть остановленным в шаге от цели… это то, чего мне меньше всего тогда хотелось.
– Прежде всего, – я поднял руку, привлекая к себе внимание всех Оцелотов, – хочу вам кое-кого представить. Знакомьтесь, это Алиса Александрова, моя сестра, похищенная несколько лет назад одной из школ золотого мира и ставшая позже медиумом этой школы.
В комнате повисло молчание. Алиса спокойно выдержала взгляды окружающих её людей, явно не чувствуя какого-то особого дискомфорта.
– Хочешь сказать, ты за ней полез в золотую школу? И поэтому сбежал тогда? – В голосе Василисы послышалось явное неверие, и я не мог её за это винить.
Действительно, вот так просто в такое поверить трудно.
– Да, всё верно. Думаю, за исключением Славы, вы вряд ли знаете о том, что произошло во время похищения Алисы. Золотая школа походя вырезала всю мою семью. По счастливой случайности меня в это время дома не было. В результате я оказался наследником семьи без самой семьи. А потеря Алисы, медиума стихийного божества, ударила по моему клану настолько сильно, что он серьёзно потерял авторитет в городском совете.
Я вздохнул, мысленно вспоминая те непростые для меня дни. Потеря родового гнезда, все бесплодные попытки стать хоть чуточку сильнее и отчаянное решение пойти в гильдию наёмником. Отчаяние и слабость. И попытка спрятать эти чувства глубоко внутри. Образы прошлого промелькнули у меня в голове, словно вспышка, заставив вновь окунуться в эмоции тех дней.
– После этого я стремился всеми силами попасть в золотой мир. Ходил во все рейды, в которые мог, и в какой-то момент получил приглашение от Оксаны присоединиться к Оцелотам. Тогда это был единственный для меня шанс попасть в рейды золотого мира. Шанс на спасение сестры.
– Ты бы мог уйти, ещё когда нас забросило туда в первый раз, но не ушёл, – возразил Фома, вспомнив ловушку, в которую мы попали во время самого обычного рейда в синий мир.
– Верно, но без должной подготовки у меня не было шансов там выжить. Поэтому в тот момент пришлось на время отступить…
Мой рассказ длился не очень долго. В основном я пересказывал уже то, что собравшиеся и так знали. Костя, Фома и Алексей уж точно. Однако я в любом случае старался останавливаться на тех моментах, которые считал важными и объясняющими причины моего поступка. Правильно ли я поступил, ничего не сказав товарищам перед своим исчезновением? И оставив их без лидера? Конечно, неправильно. Но если бы ситуация повторилась, я сделал бы всё точно так же. Слишком уж высоки ставки, слишком маленький шанс на благополучное возвращение, слишком самоубийственно со стороны выглядел мой план. И, что главное, я боялся. Боялся собственных сомнений, они совершенно точно вылезли бы при попытке отговорить меня. А в том, что эти попытки предпринимались бы, не было никаких сомнений.
– Хорошо, я понял, что вся твоя жизнь сосредоточилась исключительно на спасении сестры, – Костя поднял руку, прерывая меня. – Если честно, сейчас я борюсь с желанием врезать тебе точно так же, как это сделала Василиса, чтобы выбить из твоей головы всю эту дурь. Тебя искали.
– Я не прошу, чтобы вы меня прощали или начали вновь полностью доверять. Не думаю, что сейчас это действительно возможно. Однако рассчитываю на то, что вы все поняли мотивы моего поступка.
– Я понимаю тебя, Ян, – вдруг подала голос молчавшая до этого Слава. – Из всех присутствующих я единственная, кто когда-то находился в клане, и хорошо помню, что такое семья и что она значит для каждого её члена. На твоём месте я сделала бы всё точно так же. Если бы только кто-то из моей семьи остался в живых…
Костя устало вздохнул, взяв с подоконника шлем боевой брони, придирчиво осматривая подпалины на нём. Несколько секунд он молчал, явно собираясь с мыслями.
– Хорошо, твои мотивы мы поняли, но как ты выжил в золотом мире и каким образом смог вернуться, Ян?
Тут я вставал на очень тонкий лёд. Мог ли рассказать бывшим товарищам о связи единства? С одной стороны, мне казалось это сейчас не самой серьёзной тайной, тем более что в обычных условиях я мог спрятаться в связи, за пару мгновений уйдя от преследования или слежки. С другой – привычная осторожность говорила мне однозначное «нет», зачем выдавать о себе информацию, которая в будущем может стать для меня решающим преимуществом? Думаю, пока лучше остановиться на том, что информацию о связи единства лишний раз не стоит разглашать. Особенно такому количеству людей. Если обстоятельства так сложатся, что мне придётся открыться, то хорошо, но сейчас лучше помолчать.
– Что ж, – продолжил я, приняв решение. – Наверное, стоит напомнить, что я обладаю слабым даром медиума, да?
Мой рассказ о путешествии на пару с белым тигром, включая обучение языку, попытки выдать себя за местную аристократию и позже жизнь внутри золотой школы, уже занял куда больше времени. Не сказать, что мне не верили, но некоторые вещи вызывали у Оцелотов неподдельное удивление.
Время от времени, пока я рассказывал, за стенами здания слышались гулкие взрывы, из-за чего сама высотка начинала мелко дрожать, грозя в любой момент сложиться и обрушиться, словно самый обычный карточный домик. Впечатление это было обманчиво, так как я хорошо ощущал укрепление структуры здания с помощью магии, а также установленные на него стационарные защитные чары. Очень дорогая вещь, стоит сказать. Силы тёмного бога продолжали атаковать укрепления передового отряда в попытке сломить его сопротивление и разрушить устанавливаемый людьми плацдарм. К слову, мне всё ещё непонятно, почему он не заявился сюда лично с сильнейшими одержимыми. Пускай он всё ещё не пробудился, но такую опасность, как полноценный периметр и укрепления, по всей логике, следует уничтожить в числе первых.
– Так это было… – наконец я закончил с рассказом о своём пребывании в золотом мире, мне даже не пришлось лгать. Я лишь не стал уточнять, что сражался с директором школы и сильнейшими Белыми Драконами лично, в конце концов, там был сам глава великого клана, и кто я такой, чтобы бросать вызов сильнейшим? Но остался ещё один вопрос, касающийся моего возвращения в серебряный мир. Оставить его без ответа я никак не мог. – Что же касается моего возвращения… К сожалению, я не могу раскрыть подробностей, лишь скажу, что это никак не связано со школами.
