Я кивнул, мысленно обращаясь к своей силе и заставляя всё ещё бушующую над разрушенными домами пылевую бурю остановиться. Когда-то очень давно мне довелось оказаться свидетелем удара двух магов-кристаллов по одному из Хорьков в синем мире. Тогда это зрелище показалось невероятным, в один момент в глыбу холодного льда заковали сразу несколько высотных домов, а сейчас я собственными силами мог спокойно повторить это и даже больше. То же управление огромными глыбами земли, способными летать и нести на себе людей, могло удивить любого в этом мире. Если бы не опасность попасть под удар вражеских магов и моё пока ещё слабое умение обращаться с этими глыбами, я бы уже давно использовал их, чтобы добраться до места приземления конвертопланов.
– Ты как, Ян? – Ко мне подошёл белый тигр, с уважением кидая взгляды на то, во что превратился укреплённый опорный пункт одержимых. – Сил ты явно не пожалел.
– Нормально. – Я не врал, это удивительно, но такая атака, а затем скоротечный бой практически не повлияли на меня: усталости, характерной для магического истощения, не было, а сам я чувствовал себя бодро.
Очевидно, тренировки в связи единства и поглощение сферума многое изменили во мне.
Как и говорил второй старейшина, после того как остатки одержимых, вяло появляющихся из обломков рухнувших домов, окончательно уничтожили Серые Охотники, сопротивление проклятых сильно уменьшилось. Конечно, нападения простых порабощённых и даже одержимых всё ещё случались, но уже куда реже, и с ними по большей части справлялись клановые разведчики и наёмники. Мы с Алисой лишь иногда подключались в том случае, когда чувствовали присутствие поблизости врага.
Одинокий собирал кровавую жатву и, похоже, даже не собирался останавливаться, требуя от меня продолжения сражений. Это уже начинало настораживать. Раньше духовный клинок спустя некоторое время возвращал себе спокойствие, а сейчас даже и не думал. У меня появилось ощущение, что проклятых он ненавидел даже больше, чем обычных сущностей изнанки. Благо сейчас сражаться практически не требовалось, как я уже сказал, после уничтожения опорного пункта такое ощущение, что проклятые потеряли желание останавливать нас.
Уверен, тёмный бог не мог не почувствовать смерть стольких своих марионеток, а значит, должен как-то отреагировать. Самым логичным было бы начать установку магических ловушек и засад на пути нашего следования, но, судя по тому, что говорил Иш`кафэль, вместо этого большая часть одержимых просто отступала в сторону обелиска, явно не настраиваясь на то, чтобы противостоять нам.
– Он готовится к прорыву, Ян, – высказал своё предположение тигр. – Помяни моё слово, этот урод не стал бы так делать без веской причины. Если он успеет переродиться, у нас возникнут большие проблемы.
Причин не верить фамильному богу у меня не имелось, тем более что одной сущности изнанки должно быть больше известно о другой, черпающей свои силы из-за границы. По крайней мере, именно так я предполагал.
Пунктом встречи, к которому мы так спешили, оказалась большая парковочная площадка возле одного из гипермаркетов города. Не самое удобное место как с точки зрения обороны, так и просто в качестве места встречи. Ещё на подходе мне стало это очевидно.
Заваленная брошенными машинами парковка хорошо просматривалась сразу с нескольких направлений. Мы здесь как на ладони. Достаточно нескольких относительно сильных магов, расположившихся в жилых зданиях вокруг гипермаркета, чтобы накрыть нас и принести огромное количество проблем, однако мои опасения не разделял второй старейшина. Он заявил, что это место специальным образом заранее подготовлено старшими кланами и способно на некоторое время защитить находящихся там людей от удара даже мага шестой ступени. А это говорило о многом.
Я понял, о чём он, лишь когда мы вступили на территорию парковки. Искусно спрятанные защитные заклинания были здесь буквально повсюду. И как только они умудрились сделать это, носа не высовывая из своих резиденций последние несколько дней? К тому же их сила впечатляла, даже приблизившись вплотную, мы с Алисой не почувствовали магических плетений. А это дорогого стоило. Обычному старшему клану такое совершенно точно не под силу. Возможно, они обращались за помощью кого-то из великих кланов или среди членов клана города имелись сильные маги, не знаю. Но проделанная работа впечатляла.
Нас здесь уже ждали. Сразу с полсотни стражей и наёмников расположились среди машин, нервно озираясь. Второй старейшина сразу же поспешил поприветствовать предводителей этого небольшого воинства и выяснить последние новости. В отличие от нас, эта группа не встретила особого сопротивления, пока сюда добиралась, благодаря чему к моменту, как мы пришли, здесь уже присутствовали все участники.
Со слов этих людей, большая часть всех одержимых и, что самое важное, сильнейшие из них снялись со своих мест ещё несколько часов назад, направившись в сторону обелиска и места приземления конвертопланов передовой группы. Сейчас там с каждой минутой всё сильнее нарастали звуки боя. Тёмный бог ещё надеялся уничтожить вторженцев в свои владения. И если мы им не поможем, в ближайшее время им может стать очень плохо.
Именно поэтому предводители нашего сборного воинства приняли решение не ждать отставших и немедленно двинуться к следующему пункту сбора. Очевидно, тёмный бог потерял терпение, и нам следовало поспешить. Сейчас на счету каждая минута.
Наперегонки со временем. Даже несмотря на относительно слабое сопротивление, передвижение уже довольно сильно увеличивающегося войска кланов было непростым занятием. Я видел, как предводители во главе со вторым старейшиной пытались всеми силами сохранять в одном кулаке все отряды во время движения, и, стоит отдать им должное, у них это неплохо получалось. Очень скоро ко второму старейшине присоединились ещё несколько высокопоставленных членов кланов, и дело начало спориться. Опыт управления большими группами у этих людей, несомненно, был. Нам с Алисой, как и всем, кто находился на переднем крае отрядного войска, приходилось своей силой расчищать путь. Благо даже сейчас второй старейшина продолжал держать слово, и окружающие нас стражи и наёмники работали ничуть не меньше нашего, если не больше.
И чем ближе мы подходили к месту приземления передовой группы, тем сложнее становилось дальнейшее продвижение. Пару раз на нас выскакивали усиленные отряды одержимых, в составе которых находилось по несколько изменённых тварей. Последние больше напоминали мне Хорьков, даже их сила уж очень походила. Однако Седьмой на этот счёт молчал, ссылаясь, как обычно, на малое количество данных.
До места назначения мы смогли добраться лишь к самому вечеру. К этому моменту представители кланов и наёмников сумели связаться с рейдлидером передового отряда с помощью какого-то необычного способа, основанного на магии, и предупредить о нашем приближении. Жаль, но долго такая связь не продержалась, тёмный бог сильным всплеском силы смешал все потоки магии, в один момент перечеркнув попытки сообщений с передовым отрядом. Фамильные боги, в том числе и белый тигр, также оказались не способны пробраться через одержимых из-за высокой концентрации хаотической магии. Но главное уже сделано, мы предупредили их о своём приближении. Теперь дело оставалось за малым – прорваться к ним.
А вот здесь и появились главные сложности. Количество одержимых, собранных вокруг места приземления, оказалось настолько большим, что в какой-то момент нам пришлось остановиться для перегруппировки и смены тактики. Теперь дальнейшее продвижение происходило исключительно через создаваемые стражами точки укреплений. Клановые воины проходили на несколько сотен шагов до какого-то выбранного ими места, зачищали, создавали там укрепление и пункт сбора, а затем шли к следующей точке, таким нехитрым способом выдавливая и зачищая местность от противника и продвигаясь вперёд.
Естественно, в таких условиях скорость сильно замедлилась, при этом до места назначения оставалось, по сути, не так много – не больше двух-трёх километров. Но, похоже, чтобы их преодолеть, придётся потратить в несколько раз больше времени, чем на весь путь сюда.
