«Седьмой, у тебя есть предположения, почему Лепестки используют символ сущности из золотого мира?» – между тем спросил я, вернувшись к наблюдению за работой стражей, расставляющих камни.

«Слишком мало данных, носитель. Могу предположить, что они каким-то образом пытаются использовать ритуал, чтобы получить силы этой сущности через нижние слои изнанки, в чистой теории такое возможно при условии, что создаваемый магический канал достаточно прочен. Однако Создатели никогда не проводили подобных экспериментов из-за высокой опасности проникновения на верхние слои изнанки мира враждебных миру сущностей», – ответил магический конструкт практически мгновенно.

«А Лепестки, похоже, действуют со знанием дела», – отметил я, видя, с какой скоростью те расставляют прибывшие на конвертопланах саркофаги.

– Это почти полная копия призыва золотого бога, – между тем прервала мои мысли Алиса. – Но лишь почти. Я вижу некоторые отличия, однако понятия не имею, на что они влияют.

– Разобраться бы, откуда об этом ритуале узнали Лепестки, уверен, стало бы проще, – пробормотал я.

– Пришёл приказ всем группам от рейдлидера, – за моей спиной вдруг произнёс Костя, обращаясь к Оцелотам, которые, как и мы с Алисой, наблюдали за суетой прибывшего подкрепления. – Через полчаса выступаем к обелиску. Общий сбор всех отрядов и групп.

– Полчаса? Уже? – Фома с Василисой удивлённо повторили за Костей чуть ли не в унисон.

– Новый рейдлидер хочет закончить с тёмным богом как можно быстрее, прежде чем он завершит трансформацию и станет по-настоящему большой проблемой.

«А этим новым рейдлидером наверняка стал аудитор. Не верю, что шишка такого уровня довольствовался бы положением советника или заместителя», – мелькнула мысль.

В этот момент где-то в стороне обелиска отчётливо раздался взрыв, да такой сильный, что взрывная волна докатилась и до места, где стояли мы с Алисой и Оцелотами. При этом, когда упругий ветер, поднятый волной, добрался до нас, у меня появилось ощущение, что сила, ставшая источником этого взрыва, чем-то мне знакома.

– Атака что, уже началась? – Василиса удивлённо посмотрела в сторону, где возвышалась башня обелиска.

– Нет… – как-то неуверенно ответил Костя. – Дайте-ка мне минуту, в эфире какой-то хаос творится.

Между тем грохот взрывов со стороны обелиска всё усиливался, появились и другие отголоски сил, из-за чего разобраться, кого же я почувствовал, так и не удалось. И попросить о помощи Седьмого я не мог из-за опасения отсрочить завершение анализа структуры реальности для открытия врат к связи единства. Хотя, судя по интенсивности боёв, там сейчас сражалось не меньше трёх полноценных опор, при этом почему-то у меня складывалось впечатление, что сам тёмный бог всё ещё не участвует в этом сражении.

– Есть приказы от рейдлидера. – Костя за моей спиной вдруг проснулся, похоже, наконец добившись от командования вменяемых распоряжений. – Задачей для отрядов гильдии наёмников до начала атаки обелиска станет защита груза клана Опутывающей Листвы совместно с особыми гвардейскими группами. Сейчас сюда направлены оставшиеся крылья конвертопланов с Лепестками и их грузом. Как только Лепестки будут готовы, нам предписано выдвигаться к башне уже вместе с ними.

В качестве подтверждения его слов я услышал гул боевых машин. Как и говорил Костя, сейчас сюда приближалась ещё одна группа конвертопланов. Весь вопрос, где они собирались сажать эти машины. Из-за прошлого десанта и Лепестков, которые заняли большое пространство, свободного места здесь стало намного меньше. Большинству наёмников, участвовавших в недавнем сражении, пришлось отойти ближе к зданиям.

Константин в это время перевёл взгляд на меня.

– Ян, ты уже не являешься частью отряда, поэтому волен поступать, как душе угодно.

– Ну, я в любом случае застрял здесь, пока не уничтожат тёмного бога, – пожал я в ответ плечами, и, словно дожидаясь этого момента, где-то возле обелиска произошёл очередной особенно сильный магический взрыв.

Территория площади, где приземлились конвертопланы, была уже очищена, летающие машины со сложенными винтами оттащили куда-то в сторону дороги, предварительно убрав оттуда нагромождение из легковых автомобилей. Новые тяжёлые конвертопланы приземлялись один за другим на площади.

– О, а вот и новая партия Лепестков, – сказала Слава. – Ян, как думаешь, зачем здесь столько Опутывающей Листвы? Это же просто один из старших кланов, пускай и соседнего города, но всё же.

– В других местах приземляются и другие кланы, – вместо меня ответил Костя. – Усиленные отряды Рухов и Кабанов, и даже Защитной Чаши. Настоящая армия, если подумать.

– Но Лепестков всё равно очень много, предполагаю, что из-за этих гробов из фиолетового мира, – вмешался в разговор Фома. – Лидер, у меня практически закончились заряды к метателю.

– Тогда используй личный запас.

– Я уже его использую, Костя, – с раздражением ответил ему стрелок, но тут же осёкся, странно посмотрев на Алису, которую, похоже, этот разговор совсем не интересовал.

«Странный он какой-то», – мелькнула мысль, но тут же пропала. Я заметил, как из трюма одного из конвертопланов появилась знакомая гибкая фигура в лёгкой боевой броне.

– Ян, мне кажется, или это… – начал было белый тигр, но уже понятно, о чём он говорит.

– Не кажется, – ответил я, не отрывая взгляда от Юлии. – Это наша принцесса.

– Чего ждёшь? – с любопытством спросил тигр. – Вы же вроде как в хороших отношениях были? Можно у неё спросить, что тут происходит.

– Ну, скажем так, я поступил по отношению к ней не лучшим образом, когда уходил в золотой мир. Не думаю, что это будет простой разговор.

– Чего-чего? – Белый тигр подозрительно посмотрел на меня. – В каком это смысле, поступил? Вы чего, умудрились, пока я был в золотом мире, сблизиться настолько сильно…

– Настолько, – прервал я его.

Стоящая возле меня Алиса вдруг вмешалась в разговор:

– Тогда тем более нужно подойти к ней и объясниться, и как минимум попросить прощения, – твёрдо сказала она, удивив не только меня, но и Иш`кафэля.

– Видал? – кивнул он на Алису. – Даже наша снежная королева тебе об этом говорит. В любом случае, кажется, нас уже заметили.

Белый тигр оказался прав, я увидел, как Юлия несколько секунд смотрела в нашу сторону, явно что-то заподозрив. После чего уверенно двинулась вперёд. На её плече можно было заметить молниевую обезьянку, она внимательно следила за каждым нашим движением. Я мысленно вздохнул. Этот разговор обещал быть ещё сложнее, чем с Оцелотами. Особенно из-за того, что здесь я чувствовал вину уже куда сильнее.

Двинувшись навстречу Юлии, ощутил множество взглядов со стороны окружающих наёмников, стражей и гвардейцев. Даже некоторые Лепестки, занимающиеся установкой саркофагов, с любопытством косились на меня и Юлию. Мы встретились в нескольких метрах от одной из укреплённых высоток, используемых передовым отрядом в качестве временного укрепления. Благодаря тому, что она надела лёгкую боевую броню, снимать шлем не имело особого смысла, я прекрасно видел её красивое лицо. Девушка нахмурила брови, внимательно разглядывая меня и словно пытаясь что-то понять для себя.

– Сними, пожалуйста, шлем, – вполголоса попросила она, внимательно следя за каждым моим движением.

Я подал мысленный приказ боевой броне трибунала, делая шлем полупрозрачным и демонстрируя своё лицо. Девушка ахнула, несколько секунд всматриваясь. А я замер в нерешительности. Это глупо, но сейчас я не знал, что делать, пожалуй, впервые за столь долгое время чувствуя неуверенность. Вот уж точно удивительно. Мне приходилось сражаться с тварями в несколько раз сильнее меня, стоять на краю гибели, принимать непростые и сложные решения, а сейчас я просто не знал, куда себя деть и что сказать.

«Фиксирую высокий уровень эмоционального вовлечения носителя. Стандартные процессы линейного сглаживания неприменимы, заблокировать эмоции принудительно?» – в голове вдруг зазвучал голос Седьмого.