– Ну, это не наша забота, особенно если погибнут одарённые, – нахмурился Рахо Галлус. – Все они в своё время поддержали род Арес, и брошенная без присмотра пустошь – одно из немногих упущений узурпаторов. Это надо же, северные королевства посягнули на трон империи! Безумие!

– Не думаю, что гибель гантейцев в Воулде пройдёт бесследно для обоих миров, – раздался от входа в трапезную голос Марики. – Любое проникновение из мира в мир, это шаг к слиянию. Лучше остановить это безумие или приготовиться к полному воссоединению. А это значит, что придётся научиться жить с людьми того мира под одним небом.

Уж не знаю, что подействовало так на присутствующих – слова Марики или её взгляд, полный справедливого гнева. Никогда не думал, что сестра может так разгневаться. Даже меня зацепили её слова, похоже, использовала свою силу, мелкая проказница.

– Пожалуй, я отправлюсь в путь немедленно. Чем раньше встречусь с мроу, тем быстрее смогу присутствовать на тренировках. Мастер Моау, кто будет сопровождать меня?

– Мико. Я сейчас же распоряжусь, чтобы она собралась в дорогу. – Старшая рода Лесных кошек тоже встала из-за стола. Как-то так получилось, что в трапезной остались только мы с сестрой, двое простых людей, которых приходилось воспринимать как официантов, да двое мроу у входа.

– Джони, чем ты всю ночь занимался? – поинтересовалась сестра, усаживаясь напротив и пододвигая к себе блюдо с выпечкой.

– Не поверишь, рисовал, – улыбнулся я, наконец-то приступая к приёму пищи. Несколько минут мы сосредоточенно жевали, потом сестра вновь спросила:

– Когда на Рэян женишься?

– Чего? – подавился я.

– По нынешним законам ты уже год как совершеннолетний. Я узнавала, для заключения союза нужно согласие обоих одарённых в присутствии трёх мастеров из разных родов. Родерик, Моау и Рахо вполне подходят для этого.

– Давай не будем спешить, – ответил я сестрёнке, хотя мы с дочерью Семи ветров уже обсуждали эту тему. – Кстати, где Рэян?

– Женись! – потребовала сестра, ткнув в меня надкусанным пирожком. – Я сейчас пойду обговорю детали с Моау, а ты топай в тренировочный зал и сделай предложение девушке. А то знаю я тебя, будешь на потом откладывать.

– Марика! – повысил я голос.

– Ничего не знаю. Независимо от того, поговоришь ты с Рэян или нет, но как только вернётся мастер Рахо, союз будет заключён. – Сестра поднялась из-за стола и, погрозив мне пальцем, двинулась к выходу, по дороге обратившись к одной из мроу: – Сани, найди мне, пожалуйста, старшую рода. У меня к ней важный разговор.

Вздохнув, я отодвинул от себя пустую тарелку, поблагодарил официантов, сильно удивившихся, что их заметили и, поднявшись из-за стола, направился в зал для тренировок. Сестра права, сейчас мы в безопасном месте, возможно, самом безопасном на всём материке, а значит, самое время.

В тренировочном было тихо. Рэян, Ирис и Джек обнаружились в центре площадки – медитировали. В стороне на скамейке сидел мастер Родерик и увлечённо писал что-то в толстой тетради. Заметив меня, он привстал, отвешивая лёгкий поклон, и продолжил заниматься своими делами.

Я решил не отвлекать товарищей от занятия и отошёл в дальний угол, где раз за разом начал создавать сферу огня. До того как мне стало нехорошо, сотворил шестнадцать сфер и перешёл на второе сосредоточие, создав пятнадцать искажений пространства. В висках запульсировало, к горлу подкатила тошнота, и я, отдышавшись, присоединился к медитации, сев напротив Рэян.

Полтора часа наполнения сосредоточия. Ощущение полноты магических резервов накатило тёплой волной. Открыв глаза, я встретился взглядом со своей девушкой и улыбнулся, протягивая к ней левую руку ладонью вверх.

– Младший ученик Рэян из рода Семи ветров, готова ли ты стать моей спутницей до самой смерти? – На моей ладони вспыхнуло небольшое, сантиметров десять в высоту, пламя. Глаза девушки, до этого спокойные, сверкнули сильной эмоцией. Вытянув правую руку, она проявила свою силу – над её ладонью появилось марево воздушной стихии.

– Готова! – произнесла дочь Семи ветров и накрыла мою ладонь своей, а затем повторила мой жест левой рукой. Над ладонью заплясал миниатюрный смерч. – Младший ученик Джон из рола Огненного ястреба, готов ли ты стать моим спутником до самой смерти?

– Готов! – ответил я и накрыл её ладошку своей. По телу словно разряд тока прошёл. Тряхнуло так, что искры из глаз посыпались – ещё бы, мало кто из одарённых решается на истинную церемонию слияния душ. Только если уверен на все сто процентов в своём выборе и избранник отвечает тебе тем же, оба выживут в этой церемонии. Стоит хотя бы одному проявить каплю сомнения, и стихия партнёра тут же нанесёт смертельный удар.

– Вы сумасшедшие! – произнесла Ирис, вскочив на ноги и ошарашенно глядя на происходящее. – Всегда хотела увидеть слияние душ, не думала, что это вот так просто. Одарённые годами готовятся к нему, а вы – раз, и всё!

– Мой император! – В зал для тренировок вбежала Моау. Лицо её было взволнованным, голос на грани панического срыва. Увидев нас с Рэян, по-прежнему держащихся за руки, старшая рода рухнула на колени и тихим голосом спросила: – Вы уже всё?

– Да, они уже всё, – ответила за нас рыжая. – Перепугали меня до смерти.

– Я так и знала, что это произойдёт! – Мроу поднялась на ноги и вдруг рассмеялась чистым искренним смехом. – Все мужчины рода Огненного ястреба одинаковы. Им нужно или всё, или ничего! И всё же, мой император, в следующий раз, когда решишься сотворить нечто подобное, посоветуйся хотя бы со мной или ещё с кем, более опытным.

– Джони, – Рэян склонилась к моему уху и прошептала: – Спасибо, что поверил мне.

– Так у нас тренировка продолжается или пойдём праздновать? – привлёк к себе внимание Джек. – А то я проголодался уже.

– Тренировка только началась, – осадила его моя спутница. – Ещё малыми рунами дважды отработаем, затем опустошение.

– Вы занимайтесь, а я кое-что проверю. Давно хотел, – произнёс я, поднимаясь и помогая встать Рэян. – Думаю, когда вы закончите с малыми рунами, я присоединюсь.

Давно уже подумывал это сделать, но раньше опасался, что не хватит объёма сил. Всё же я ещё младший ученик, хоть и могу сформировать до восьмидесяти средних рун огня и шестьдесят средних рун пространства. Сейчас же я был уверен, что у меня получится.

– Мастер Родерик, проконтролируете меня? – обратился я к архивариусу. – Хочу кое-что попробовать, возможно, потребуется ваша помощь.

– Хорошо. Но учти, я знаю лишь несколько малых рун исцеления, так что не переусердствуй. – Мастер приблизился к тренирующимся: – Младшие ученики, вы временно предоставлены сами себе, так что не выходите за пределы своих возможностей.

Отойдя в другой конец зала, я уселся, скрестив под собой ноги. На всякий случай, чтобы не грохнуться с высоты своего роста, если потеряю сознание.

Обновил слияние сосредоточий, без него ничего бы не вышло. Активировал магическое зрение, а затем начал формировать большую руну огня «Стена пламени».

Большой, полметра в диаметре круг начертил силой огня. Следом создал первую объёмную фигуру – куб со стороной в двадцать пять сантиметров. На всё ушло секунд шесть, но я никуда не спешил. Куб разместил внутри круга и мысленно заставил его вращаться, напитав плетение силой из сосредоточия пространства, в котором осталась четвёртая часть от общего объёма. Из него же начертил ещё одну фигуру – полукруг, который внедрил в середину куба. Добавил к внешней окружности ещё одну и заставил их вращаться на незримой оси в противоположные друг от друга стороны. В сосредоточии огня осталась половина общего объёма сил. Внимательно осмотрев получившуюся руну, убедился в правильности исполнения и решительно запитал её. Глядя на то, как стремительно исчезают из сосредоточия остатки сил, уже приготовился к болевому откату, но к счастью, обошлось. В двух шагах передо мной развернулась стена пламени около четырёх метров в ширину и двух с половиной в высоту.