Стражник смерил его долгим взглядом и Кион начал задаваться вопросом, не перегнул ли он палку со своим выдуманным рассказом. Под пристальным взглядом стража бард принял максимально несчастный вид, благо события последних дней позволили ему выжать для этого все нужные эмоции до капли. Стражник вздохнул и кивнул.
— Но вещи мне придется осмотреть, такова процедура, — с сочувствием в голосе произнес он.
Кион подошел к нему поближе и протянул украденный им ранее кошель, загородив своим телом этот не совсем честный обмен от остальных путников, ждущих своей очереди позади.
— Вот, кое-что из моих сбережений, — сказал Кион, — Специально копил, чтобы заплатить пошлину за вход в город.
Кион прикинулся наивным крестьянином, хотя сам уже понял, пока наблюдал в очереди за остальными, что никакая пошлина за вход в город не берется. Это не столица, чтобы переплачивать за въезд и даже выезд. Но стражник с жадным блеском в глазах охотно забрал кошель и спрятал его в карманы брюк, после чего лениво махнул рукой в сторону ворот.
— Проходи.
Кион, прижав мешок к груди, поспешил последовать его приказу, пока страж не передумал и не осмотрел его ношу. Едва он сделал несколько шагов, проходя через ворота, как город предстал перед ним во всем своем великолепии. Дома стояли плотно друг другу даже в такой близости от главных ворот, все они были построены из белых камней. Дорога, по которой сейчас шел Кион, тоже была вымощена камнями. Телега, проехавшая мимо барда, звонко отбивала по дороге ритм с помощью колес и копыт впряженной в нее лошади. Люди сновали туда-сюда. Кто-то явно только вошел в город, кто-то направлялся к воротам, чтобы его покинуть, а другие, меньшая часть от общего числа встреченных Кионом людей, шагали по городу, занимаясь своими делами. В руках они обязательно что-то несли, либо корзину с овощами или фруктами, либо ведра, наполненные водой.
Кион направился дальше по улице, но теперь больше поглядывал на здания и вывески, нежели чем на людей. Ему бы следовало для начала купить приличного вида одежду, потом стоило бы поискать кузнеца и заказать у него меч, после чего Кион может топать в таверну, где он наестся от пуза и вымоется в ванне. Об этом рыжий бард сейчас мечтал больше всего.
Улицы города разветвлялись в разные стороны и Киону пришлось изрядно походить, прежде чем он сдался и спросил случайного прохожего о местонахождении портного и кузницы. Тот долго и подробно объяснял барду, как пройти к этим лавкам, что у Киона от его рассказов даже голова закружилась. Но в итоге он все же понял, как пройти к желаемым зданиям и даже обнаружил, что мимо лавки портного он уже проходил.
Поблагодарив местного жителя за помощь, Кион вернулся назад и вошел в неприметное с виду здание, которое затерялось среди остальных. Теперь понятно, почему Кион его пропустил, лавка портного «пряталась» в переулке среди других домов и вывеску отсюда было практически не видать. Неудачное место для торговли, пусть и одеждой.
Кион поднялся по невысокому крылечку и толкнул дверь, которая оказалась неожиданно тяжелой. Дверь шаркнула по полу, оставив и без того въеденный след полукруга на досках. Внутри все помещение было забито многочисленными тканями и Кион с удивлением обнаружил, что в лавке не было ни одного манекена с костюмами, равно как и покупателей. В столице это считалось бы дурным тоном, продавец обязан был показывать свой товар, иначе знатные люди даже и не подумали бы у него закупаться.
— Есть кто? — спросил Кион в тишину комнаты и через секунду услышал торопливые шаги.
Из соседнего помещения выплыла роскошного телосложения дама. Ее тонкие черные волосы были стиснуты в пучок на затылке, на носу дама носила очки, а на шее — не одну мерную ленту. На фартуке в кармашке Кион заметил у нее толстую тетрадь.
— Хм, вижу не зря ко мне пришли, — хмыкнула женщина, едва только кинула взгляд на потенциального покупателя.
Кион в неверии уставился на нее в ответ. Она что, ему сейчас нагрубила? Да в столице ее за такое лишили бы всех прав вести торговые дела! Впрочем, Киону сейчас не досуг было пререкаться, он хотел поскорее закончить с одеждой и оружием, а потом отправиться в таверну и сытно поесть, после чего весь оставшийся вечер бард будет откисать в горячей воде.
— Мне нужно что-нибудь изысканное и не слишком вычурное, — попросил Кион. Дама смерила его внимательным взглядом поверх очков.
— Изысканное? — наконец переспросила она.
— Ну да, изысканное. Что-нибудь, что подчеркнет мою природную красоту и обаяние.
Со стороны портнихи донеслось какое-то фырканье и Кион, посмотрев на нее, заметил, что дама даже не пытается скрыть свое неуважительное отношение к клиенту. Да, Кион сейчас выглядел, как тот еще попрошайка, но это не значило, что его нужно было смешивать с грязью прямо с порога.
— Денег-то хватит? — грубо поинтересовалась тетка.
Теперь уже настала очередь хмыкнуть Киону. Бард запустил руку в мешок и вытащил оттуда золотые монеты, которых с лихвой хватило бы купить у грубой портнихи не только приличный наряд, но и обеспечить одеждой целую деревню, наподобие тех, через которые довелось пройти Киону.
Едва завидев монеты, женщина вцепилась в них жадным взглядом, ее пальцы нетерпеливо зашевелились, ожидая приятного момента, когда деньги перекочуют к ней в руки. Но Кион не торопился отдавать их портнихе, он решил проучить ее.
— Одежда мне нужна прямо сейчас, — высокомерным тоном произнес рыжий бард, строя из себя знатного лорда, — Мне надоело притворяться нищим и ходить в этих обносках. У тебя есть пятнадцать минут на то, чтобы пошить мне изысканный и не слишком вычурный костюм. Не успеешь — денег свыше стоимости костюма не получишь.
— Но милорд, я не успею за такой короткий срок пошить Вам костюм с нуля, — принялась оправдываться портниха, — За пятнадцать минут мы только мерки успеем снять.
Кион усмехнулся про себя. Оказывается, у нее есть манеры. Но просто так отпускать портниху он не собирался.
— Тогда не получишь двух золотых, — отрезал Кион и женщина жадно закусила губу.
— Может, я Вам принесу то, что у меня уже готово? Выберете на свой вкус, я быстро подгоню костюм под Вашу фигуру и мы оба останемся довольны проделанной работой.
Кион сделал вид, что задумался. Все это время дама не спускала жадных глаз с монет в его руке. Рыжего барда вполне устраивал такой вариант, который предложила портниха, но ему хотелось повеселиться еще немного.
— Что ж, хорошо, неси свои вещи. Твое время пошло. Не успеешь управиться за пятнадцать минут, денег тебе будет не видать, — Кион потряс зажатыми между пальцами золотыми и глаза портнихи проследили за его жестом.
Облизнувшись, как кот на сметану, женщина бросилась в соседнюю комнату, а уже через минуту, спотыкаясь, выскочила обратно. В руках она несла гору одежды, портниха практически ничего перед собой не видела, но упорно шла вперед. Женщина бросила тряпки на один из столов и, убрав выбившуюся прядку волос за ухо, любезно указала рукой на принесенное добро.
— Прошу, милорд, выбирайте.
Кион подошел к куче одежды и начал нарочито медленно рассматривать каждую вещь и придирчиво вертеть их в руках. Женщина стояла рядом с заискивающей улыбкой, ее руки не находили спокойствия и то лезли в карман на фартуке, то потирали тыльные стороны ладоней друг друга. Кион краем глаза наблюдал за ней, едва сдерживаясь от смеха. Он специально тянул время, ему было любопытно, станет ли портниха подгонять знатного лорда в надежде успеть получить свои два золотых. Но женщина только нервно кидала взгляды в сторону рыжего барда, не осмеливаясь его поторапливать.
Кион добрых десять минут потратил только на то, чтобы выбрать себе одежду по вкусу, после чего еще две он потратил на переодевание. Когда женщина начала помечать ниткой участок на брюках, который явно стоило бы ушить, Киону внезапно они разонравились и он решил надеть другие. В итоге пятнадцать минут портнихи истекли и она злобно запыхтела, однако ей хватило ума не показывать своего неудовольствия знатному аристократу.
