- А какие ещё выдающиеся открытия сделали археологи? - спросил Андрей.

- Огромным событием стало открытие в конце XX века в Китае, возле могилы первого императора династии Цинь, так называемой терракотовой армии - более восьми тысяч пеших и конных глиняных воинов, которые, видимо, должны были служить своему повелителю в загробном мире.

Сенсационные археологические находки сделаны в Центральной и Южной Америке, где когда-то процветали цивилизации майя, ацтеков и инков. В конце XX века на Южном Урале экспедиция Челябинского университета нашла Аркаим - город бронзового века возрастом около четырёх тысяч лет.

Археологи ведут поиски не только на земле, но и на дне моря. В 2015 году военно-морские силы Колумбии обнаружили на дне Карибского моря испанский галеон «Сан-Хосе», который в июле 1708 года вышел из порта Картахена и был потоплен английским военным судном в 18 милях от берега - в то время Испания и Англия находились в состоянии войны. В трюмах «Сан-Хосе» было золото, серебро и драгоценные камни на сумму свыше миллиарда долларов. Поиски галеона продолжались почти 300 лет, а споры вокруг этой находки между Колумбией, Испанией и частными кладоискателями идут до сих пор.

Важнейшая часть археологических изысканий - расшифровка памятников письменности, которые нередко находят при раскопках. Учёные до сих пор не знают, на каком языке говорили Гектор и жители гомеровской Трои. Долгое время оставались загадкой древние иероглифы Египта. Их расшифровке помог счастливый случай. Французский капитан наполеоновской армии по фамилии Бушар нашёл в 1799 году возле египетского города Розетта каменную плиту метровой высоты и весом в 760 килограммов, покрытую непонятными письменами. Британская армия вскоре отбила камень у французов и в 1802 году доставила его в Лондон. Сейчас этот так называемый Розеттский камень хранится в Британском музее. На нём на трёх языках - древнегреческими буквами, древнеегипетскими иероглифами и поздним египетским демотическим письмом - написано благодарственное письмо египетских жрецов царю Птолемею. Сопоставление всех трёх текстов позволило расшифровать древние египетские иероглифы. Выдающуюся роль в этой работе сыграли британец Томас Юнг и француз Жан-Франсуа Шампольон, которые в 1822 году совершили прорыв в расшифровке текста Розеттского камня. В XX веке советский лингвист Юрий Кнорозов расшифровал письменность майя. Но ещё немало старинных рукописей и надписей остаются непрочитанными…

Терракотовая армия, обнаруженная в Китае рядом с могилой первого императора династии Цинь - Цинь Шихуанди, состоит из 8100 полноразмерных статуй китайских воинов и их лошадей.

Чарльз Макларен (1782 - 1866) - шотландский журналист и геолог. В 1822 году указал на холм Гиссарлык как на вероятное место расположения гомеровской Трои.

Фрэнк Калверт (1828 - 1908) - англичанин, родившийся на Мальте и бывший дипломатом в Турции. Археолог-любитель, первым начавший раскопки Трои на холме Гиссарлык. Позже он привлёк к раскопкам Генриха Шлимана.

Генрих Шлиман (1822 - 1890) - немецкий предприниматель и археолог-самоучка. Вместе с Фрэнком Калвертом обнаружил Трою.

Золотые украшения, найденные на раскопках древнего города, часто называют «золотом Шлимана».

Джордж Карнарвон (1866 - 1923) - английский граф, египтолог-любитель, финансировавший раскопки в Луксоре в Египте.

Говард Картер (1874 - 1939) - английский археолог и египтолог. В 1922 году открыл нетронутую гробницу фараона Тутанхамона, что стало одним из наиболее известных событий в египтологии.

Пьер-Франсуа Бушар (1772-1832)-французский капитан наполеоновской армии. В 1799 году нашёл Розеттский камень, благодаря чему были расшифрованы древнеегипетские иероглифы.

Жан-Франсуа Шампольон (1790 - 1832) - французский востоковед, основатель египтологии. В 1822 году внёс определяющий вклад в расшифровку иероглифов Древнего Египта.

Томас Юнг (1773 - 1829) - английский полиглот, физик, врач, астроном и востоковед. Один из дешифровщиков древнеегипетских иероглифов.

Юрий Кнорозов (1922 - 1999) - советский историк и лингвист. Расшифровал письменность майя.

Розеттский камень с древними письменами, найденный в 1799 году в Египте недалеко от Александрии. Британский музей.

- Какие, какие? - нетерпеливо запрыгала Галатея.

- Есть находки, в которых текст не просто написан на непонятном языке, но ещё и зашифрован. Шифром пользовались тогда, когда хотели скрыть информацию от чужих глаз. Так, в США были найдены три листка с числами - так называемые криптограммы Бейла - зашифрованные тексты о богатейшем кладе, зарытом якобы в 1810 году партией золотоискателей под предводительством Томаса Джефферсона Бейла. На первом листке зашифровано местонахождение сокровищ стоимостью примерно 60 миллионов долларов в виде трёх тонн золота, серебра и драгоценностей, которые закопаны где-то в графстве Бэдфорд в Вирджинии, - об этом написано на втором листке, который удалось расшифровать. Увы, первый лист с координатами клада и третий - с указанием, кому и какая часть клада принадлежит, до сих пор не расшифрованы.

- Но как удалось прочитать второй листок? - спросила Галатея.

- Этот шифр - один из самых сложных, потому что числа в нём указывают на слова в каком-то тексте. Удалось установить, что для шифрования второго листка использовался текст американской Декларации независимости, что и позволило прочитать его. Но какие тексты зашифрованы в первом и третьем листках - неизвестно. Однако это не помешало кладоискателям перекопать графство Бэдфорд вдоль и поперёк.

- А какой-нибудь нерасшифрованный неизвестный язык есть? - поинтересовался Андрей.

- Да, например, рукопись, или манускрипт, Войнича. Вильфред Войнич - так звали книготорговца, который в 1912 году купил рукописную иллюстрированную книгу начала XV века, написанную на пергаменте неизвестным автором на неизвестном языке с использованием неизвестного алфавита. Множество лингвистов безуспешно бились над расшифровкой этой рукописи, используя самые передовые методы и самые мощные компьютеры. Но пока безрезультатно.

Иероглифы майя, обнаруженные в развалинах большого города майя, в штате Паленке в Мексике.

Трёхстраничная вкладка в книге Войнича с изображением, предположительно, астрономической схемы.

Страница из ботанического раздела книги Войнича.

Дзинтара показала детям фотографию одной из страниц рукописи Войнича:

- В рукописи есть описания более трёхсот растений, но идентифицировать удалось только около трёх десятков. Также в книге приводятся рисунки звёзд и даже некоего звёздного скопления, удивительно похожего на спиральную галактику. Одни лингвисты считают, что рукопись написана на исчезнувшем европейском языке, другие полагают, что на искусственном секретном языке. Многие думают, что эта книга - просто фальшивка, не имеющая никакого смысла, и что её будто бы носил при себе средневековый травник, чтобы производить впечатление.

- Вполне может быть! - сказала Галатея.

Андрей высказал свою гипотезу:

- Может быть, эта книга написана на языке инопланетян? Недаром в ней приведён рисунок спиральной галактики, хотя, когда её писали, даже простейших телескопов не было. Ещё в ней много незнакомых растений, а что, если они инопланетные?