Сначала Лиля схватила парня за руку, потом, немного подумав, обняла и уткнулась в плечо. Руслан машинально обнял жену в ответ и погладил по спине. Еще несколько минут назад он был поражен ее цинизмом, а сейчас ему было уже жалко Лилю.

– Хорошо, давай еще немного поживем вместе. Посмотрим, что из этого выйдет. Но только с одним условием: мы прямо сейчас переезжаем в коттедж, который подарил твой отец. Я не хочу больше жить в доме Альберта.

Руслан не видел Лилино лицо, прижатое к его груди, когда она слегка улыбнулась. Первая победа одержана! Надо давить дальше.

– Руслан, но мы не можем переехать сейчас. Ремонт еще не закончен.

Тут Руслан был категоричен и на переезде настаивал немедленном. Девушке пришлось пойти на значительные неудобства, пока в коттедже, куда они срочно переехали, работали люди.

Шло время, и со стороны казалось – Руслан успокоился. Он жил с Лилей и даже вернулся на работу в компанию отца, правда, после долгих уговоров жены. Но старался как можно меньше контактировать с Альбертом и разговаривал с ним только о делах.

Альберт и не навязывался, желая дать сыну побольше времени и думая, что Руслан поймет, как прав был отец. Но и Лиля, и Альберт знали: Руслан только с виду такой спокойный, внутри него все еще бушует гнев. И выражалось это в его почти ежедневных загулах. Парень стал завсегдатаем клубов и часто не возвращался ночевать домой. Иногда по утрам он просыпался в незнакомых местах, с незнакомыми девушками. Руслан становился похожим на обычного мажора, спускающего деньги направо и налево.

На самом деле парня съедала тоска, тоска по Алене, по прошлой жизни, когда домой хотелось возвращаться бегом. Ведь там ждал человек, понимающий тебя с полуслова, готовый выслушать, поддержать во всем.

Иногда, когда тоска становилась особо сильной, парень ехал к дому Алены. Бросив машину в паре кварталов от него, Руслан шел пешком и, спрятавшись в кустах, наблюдал, как Алену провожает до дома другой парень. Девушка не соврала, она и права встречалась с молодым человеком. Он целовал девушку возле калитки и уходил. А сердце Руслана рвало на части. После этого он, как правило, ехал в клуб и напивался там, знакомился с очередной девушкой, стараясь заглушить боль.

Парень сто раз обещал себе больше не ездить к дому Алены, но ничего не мог с собой поделать. Проходило время, и ноги сами вели его туда. На что он надеялся? Что в один прекрасный момент Алена придет домой одна? Но даже если и так, даже если она расстанется с новым парнем, это не означало, что она простит Руслана. Ведь слишком уверена девушка была, когда говорила, что больше его не любит.

А дома Руслана ждала Лиля. Иногда она злилась и закатывала скандалы, но по большему счету парень знал – ей все равно! Все равно, где муж проводит ночи, главное было сохранять видимость счастливого брака. Перед ее отцом, перед окружающими.

Единственной отдушиной для Руслана был дом его матери. Вернее, квартира. Новая, просторная, трехкомнатная квартира, которую Руслан сам Ольге купил! Парень сразу оформил ее на мамино имя и, как бы женщина не отказывалась, заставил ее туда вселиться. К тому же часть денег, заработанных в компании, Руслан постоянно относил матери. Ольга откладывала их на счет в банке.

Так вот, только в доме мамы Руслан чувствовал себя комфортно. Мог поговорить обо всем, побыть самим собой, без притворства. Оля всегда была готова поддержать сына, но ее поддержка не могла заменить Руслану любовь Алены.

Тысячу раз Ольга покаялась, что не поверила тогда плачущей у нее на диване Алене. Что засомневалась, видя, как страдает Руслан.

Ольга ходила к Алене поговорить, хоть и не рассказала об этом сыну. Девушка встретила ее спокойно, без злости. Выслушав извинения ответила:

– Теть Оль, вы знаете, я всегда хорошо к вам относилась. Конечно, была злость и на вас, когда вы не поверили мне. Но, успокоившись, я поняла, вы мать и всегда будете на стороне своего сына. А тогда вам казалось, что его обидела я. Я не держу на вас зла, поверьте, это правда. Но к Руслану больше не вернусь, никогда. Вот он должен был поверить мне, иначе какая же это любовь?

Со стороны Руслану казалось, что у Алены прекрасные отношения с ее новым парнем. Но это было далеко не так. Саша оказался не тем человеком, с кем Алене было бы комфортно. Ну не хотелось ей прильнуть к его груди, обнять просто так, без повода, поделиться тем, как прошел ее день!

К тому же Александр оказался страшным ревнивцем. Он ревновал девушку к каждому столбу. Ему постоянно казалось, что она флиртует со всеми встречными мужчинами. Свои претензии он высказывал Алене в довольно грубой форме. А как-то, даже толкнул девушку. Тогда она не придала этому особого значения.

Алена продолжала встречаться с Сашей, в глубине души уже понимая, что не сможет его полюбить. А на его ревнивые выпады старалась не обращать внимания, чувствуя за собой вину. Ведь на самом деле мыслями она была не с ним. Девушка все еще любила Руслана, хоть и не хотела в этом признаться даже самой себе.

Было послеобеденное время выходного дня, и Алена стояла перед зеркалом, разглядывая себя в новом платье. В комнату зашла мама.

– Что, ты уже собралась? Платье тебе, кстати, очень идет. Ты точно решила идти знакомиться с Сашиными родителями? Может быть, вы все-таки торопитесь?

– Не знаю, мама, – невесело ответила Алена. – Саша давно меня уговаривал, и я согласилась. Ну а что такого, это же всего лишь знакомство с родителями, а не свадьба.

– Насколько я поняла, для Саши это очень серьезный шаг. Он ведет тебя к себе в дом как невесту. И так и собирается представить своим родителям. А ты к этому готова?

Алена, тщательно расправив платье, аккуратно села на стул, стараясь не помять его. И, не глядя матери в лицо, пожала плечами.

– Не знаю… А почему нет? Саша – он серьезный парень, работящий…

– Но не Руслан, – закончила за Алену мама. – Я ведь вижу, ну не любишь ты этого своего Сашу. Нет в тебе огня, как было с Русланом. Так зачем же морочить голову и ему, и себе?

Закончить этот разговор им не дали. Во дворе стукнула калитка и залился лаем Шарик.

– О, Саша уже пришел, – сказала Аленина мать, выглянув в окно. – Так ты все-таки пойдешь?

– Как же я не пойду, мама, его родители нас ждут. Накрыли стол. Там еще будет Сашина старшая сестра с мужем.

– Тебе, конечно, решать, но мне кажется, не стоит давать парню надежду.

С этими словами женщина вышла из комнаты дочери. Конечно, матери не хотелось бы, чтобы Алена снова связалась с Русланом, ну а, с другой стороны, и отношения с Сашей не приносили дочери радости, это было видно. Может быть, Алена не встретила еще своего человека?

Родители Александра оказались весьма приветливыми людьми и гостеприимно встретили Алену. Старшая сестра оказалась спокойной и немногословной, а вот ее муж был просто комком энергии. У мужчины рот не закрывался, он так и сыпал шутками и анекдотами. Так что ужин прошел на веселой волне. Алена заразительно смеялась над шутками Сашиного зятя, не замечая, как рядом мрачнеет ее парень.

После ужина девушка вызвалась помочь Сашиной маме с посудой и принялась носить грязные тарелки на кухню. В коридоре Алена неловко спотыкнулась и из тарелки у нее в руках на пол посыпались недоеденные фрукты. Она наклонилась, чтобы собрать их и неожиданно столкнулась лбом с мужем Сашиной сестры, который только что вышел из комнаты и кинулся ей помочь. Мужчина принялся шутить над неловкой ситуацией, и Алена смеялась, потирая ушибленный лоб. Тут позади нее раздался недовольный Сашин голос:

– Алена, нам пора.

– Как это пора, – выглянула с кухни Сашина мама. – А чай попить?

– Не будем мы чай пить, – в своей привычной грубоватой манере ответил Саша. – Мы это…как его… в кино собирались пойти, – придумал он на ходу.

Алена удивилась, но спорить с парнем не стала. Она, доброжелательно распрощавшись с Сашиными родственниками, вышла из квартиры. Они успели спуститься всего на один лестничный пролет, когда Саша стал на нее орать: