Мастерская была оборудована по последнему слову техники, имелись несколько современных станков, да и ручного инструмента было предостаточно. Например, имелся ручной гравёр, позволяющий вырезать узоры на металле.

— Так, вот, — начал Башкин, выбирая из моего патронташа подходящий патрон. — Заговоры от пуль могут иметь разную природу.

— Этому вас в институтах учат? — ехидно поинтересовался Винокур, сидевший неподалёку.

— Чтобы вы знали, — не менее ехидно ответил учёный, — для этих целей задействован крупнейший НИИ. Там собрана вся наука, появившаяся в нашем мире с приходом… с приходом.

Выбрав снайперский патрон, он зажал его в тиски, стараясь не помять гильзу, после чего вставил в гравёр диск и аккуратно отпилил кончик пули, получив плоский пятачок около пяти миллиметров диаметром.

— А от этого баллистика не пострадает? — спросил я. — Одно дело, когда пуля остроконечная, и совсем другое, когда…

— При таком калибре не так важно, — перебил меня Винокур.

— Дело не в калибре, — поправил его Башкин. — Дело в том, что на пулю следует нанести несколько знаков, которые нивелируют магическую защиту. Способы эти изучены и опробованы в лабораторных условиях. Энергия пули тоже имеет значение, а потому стрелять придётся в упор или почти в упор. Следовательно, нет смысла переживать за баллистику.

Заменив диск, он принялся вырезать какой-то знак на срезе, закончив, поднёс пулю к свету, после чего занялся вырезанием похожих знаков на остальной поверхности пули. Получалось красиво, видимо, учёный, вопреки мифам об интеллигенции, умел работать руками.

Когда вся поверхность пули напоминала арабскую азбуку, учёный сдул с неё пыль, после чего взялся за тюбик клея. Клей был прозрачным, а по консистенции напоминал кисель. Для его нанесения учёный воспользовался спичкой с заточенным кончиком. Он тщательно промазал все вырезанные значки, как на боках, так и на торце пули. Потом бумажной салфеткой промокнул лишнее, после чего развязал мешочек.

Внутри обнаружился тёмный порошок, похожий на смесь железных опилок с толчёным углём. Точнее, масса была однородная, но выглядела именно так, чёрный порошок с металлическим блеском. Я думал, Башкин станет посыпать пулю этим составом, но он просто макнул туда патрон и покрутил им, потом вынул и сдул налипшие не к месту крупинки зелья. Теперь знаки на пуле были не просто вырезаны, а выкрашены чёрным порошком.

Но на этом процесс не закончился, учёный снова вставил патрон в тиски, обхватил ладонью пулю и начал шептать слова на непонятном языке. Нет, я уже привык, что в этом мире всякая чертовщина присутствует, но чтобы так. Учёный, мать его, заклинание говорит. А дальше что? С бубном плясать будет?

А потом он разжал руку, и я увидел, как по пуле бегут дорожки огня, что выжигают нарисованные гравером символы. Секунд через десять огонь погас, а символы остались выжженными поверх свинца. Башкин раскрутил тиски и протянул патрон мне.

— Держи, магия включена. Если это не сработает, тогда… попробуем что-то другое.

— Это и есть магия отмены? — спросил Коростин.

— Вроде того, сейчас разрабатывают способы заставить её работать по площадям. Тогда писаные и прочая магическая дрянь останутся без преимущества.

Потом мы в полном составе явились к местному начальнику. Коротко изложили план и попросили содействия. Нам, помимо большого количества взрывчатки, требовалась информационная поддержка, грубо говоря, нужно было дать наводку на место, где объект будет присутствовать в оговоренное время.

— Мысль толковая, информацию я вам дам, — проговорил Железяка, не разжимая зубов, видно, что вопрос для него важен. — Точно место укажу, есть у меня такая возможность. Способ ваш… не знаю, по идее, должно сработать, а уж взрыв и подавно. Ну, — он недовольно покосился на учёного, — чего ты спросить хочешь?

— Мне арбалет нужен, не обязательно мощный, но точный.

— Зачем?

— Ядовитую стрелу хочу пустить, есть мнение, что медленно летящий предмет его защита не отклонит.

— Есть мнение, что его не раз пытались ножом убить, впрочем, подробностей не знаю. — Проворчал Решетов. — Но, дело твоё. Найдём арбалет, пацаны птицу стреляли из таких.

— Взрывчатка? — напомнил Коростин.

— Килограмм двадцать тротила и порох артиллерийский, с артскладов добыли, что есть. Аммонал ещё, но с ним возни больше.

— Должно хватить, — сказал инженер.

— Ну, раз так, сейчас отдыхайте, вино, карты, женщины, а как будет информация, так я вам сообщу. Так, чтобы успели подготовиться.

Глава семнадцатая

— Место неудобное, — проворчал Винокур, делая себе небольшой окоп с помощью саперной лопатки. — По-хорошему, надо их встречать у того холма, там заросли гуще и стрелять со склона проще.

— Видишь ли, Славик, — менторским тоном сказал Коростин. — Нам прямо и недвусмысленно сказали, что автобус с интересующими нас персонажами пойдёт здесь, потом по бездорожью свернёт на параллельную. Свернёт, понимаешь? И стрелять с холма ты будешь в деревья, поскольку видеть их транспорт не сможешь.

— Да понял я, — недовольно отозвался он.

Выбранная нами позиция была по-своему хороша. Если информаторы ничего не напутали, то их машина непременно угодит в ловушку, устроенную таким образом, чтобы два самодельных фугаса большой мощности, связанные тросом, сработали одновременно справа и слева от машины. А после взрыва, покинув окоп, который уже выкопали, я подбегу ближе, готовый выстрелить с близкого расстояния в противника, если тот выживет. Магическая пуля и огромный калибр должны сделать своё дело. При этом я не верил, что моё участие вообще понадобится, взрыв планировался грандиозный, настолько, что автобус (а это будет именно автобус, пусть и слегка переделанный) должно было разнести на молекулы. Но этот мир умеет удивлять, а потому лучше быть готовым.

Поблизости от меня расположился Башкин. Его задумка была в стрельбе отравленной стрелой из арбалета. Так себе идея, но учёный уверял, что малая скорость стрелы может обмануть защиту, а ему достаточно, чтобы наконечник только слегка оцарапал жертву.

Остальные залягут дальше и будут просто стрелять по противнику из всего, что есть, в надежде перенасытить его систему защиты. Такой вот немудрёный план, с одной стороны, простой, как топор, но в то же время средства задействованы такие, что просто не может не сработать.

Больше всего меня пугало то, что их машина объедет ловушку, но на этот случай были предусмотрены дистанционные взрыватели, а мощность зарядов такова, что, сработает он впритык или на расстоянии двух метров — разница невелика. Объехать же на безопасном расстоянии невозможно, заросший травой коридор между параллельными дорогами слишком узок.

До событий оставался ещё час, я засел в окопе, на всякий случай проверил револьвер в кобуре. Заряжен и готов к бою. И штуцер готов. И я сам тоже готов, хотя и нервничаю, что понять можно, никогда раньше с волшебниками воевать не приходилось. До места предполагаемого взрыва метров сто пятьдесят, услышав звук взрыва, сосчитать до пяти и бежать вперёд с винтовкой наперевес, остальные начнут стрелять раньше, как только увидят цель. Что они там увидят? Там воронка будет мне по макушку.

Чего сейчас остро не хватало, так это рации. Вообще, в этом мире они имелись, даже такие, которые можно от машины заряжать, компактные и берут далеко. Но не у нас, это имущество военные раздавать были не склонны. Поэтому связь у нас примитивная, на передней позиции сидит Немой, он, увидев объект, сделает знак Винокуру, а тот махнёт мне. Его я вижу отсюда.

Дальше всех сидела Марина, девушка, так уж вышло, обладала самым дальнобойным оружием, а потому на неё возложили функции снайпера. Кроме того, она ведь женщина, а потому желательно убрать её подальше от опасности. Если и сделает пару выстрелов, это ничего не изменит.

Ждать пришлось долго, я, кажется, даже немного подремал. Проснулся от звука мотора где-то вдалеке. Ага, едут. Впрочем, суетиться пока рано, звук где-то далеко, хотя нет, вон Славик мне из кустов машет, готовность.