– Я знаю, кто это. – Сказал один из них. – Это секретарь комсомола нашей школы.

– А ну, пошли с ней знакомиться! – предложил кто-то хриплым голосом.

– Слышь, малая! Ты чё такая дерзкая? – Крикнула мне какая-то девица.

Я, не оборачиваясь, шла вперед пружинистой походкой, и почти уже вышла из парка, так громко мы называли наш сквер, но про это и всё остальное я узнаю позже, а сейчас я слышала быстрые шаги и чей-то уверенный голос бросил вслед:

– Сидите тут, ща я всё узнаю!

Обладатель этого твердого, но приятного голоса догнал меня и остановил на выходе. Это и был Серый.

– Привет, – сказал он, вставая передо мной и заграждая дорогу.

– При-вет, – протянула я, останавливаясь и глядя на него снизу-вверх. Мое сердце тоже остановилось.

– Пойдем-ка отсюда быстрее! – проговорил он, увидев, как другие тоже поднялись, намереваясь подойти к нам.

– Пошли, – ответила я, с облегчением выдыхая.

И мы пошли гулять по нашему центру, благо он был освещен, магазины ещё работали. Мне было весело, я справилась со своим волнением, ура, я смогла пройтись по этому парку! Мне все невзгоды по плечу и даже море по колено! И рядом интересный парень, который только что защитил меня от возможных неприятностей!

Радостные мысли роились в моей голове, и я подумать тогда не могла, что в моем городке со мной может произойти что-нибудь плохое.

Мы шли вдоль высоких вековых елей, стоявших на посту у гранитного памятника Ленину, вдоль красных ступеней и пышных кустов благоухающих роз, высаженных вперемешку с уже отцветшими левкоями и настурциями.

– Меня зовут Мира, – представилась я, беря инициативу в свои руки.

– Серый, – улыбнулся он.

– Серый это Сергей?

– Нет! Почему все так думают? – Он был явно недоволен.

– По фамилии? Сергеев? Серёгин? Серов? – Я задумалась в поиске подходящей фамилии для такого прозвища.

– Просто Серый, ладно? Не забивай свою головку!

– Ладно, – хмыкнула я. Подумаешь…

Мы прошлись по всей площади и дошли до родника со львом, мне ужасно хотелось пить, от волнения во рту всё пересохло. Пока я пила из пасти льва, подставив руку лодочкой, он закурил.

У родника было темно, загадочно вспыхивал огонек сигареты, описывая плавные линии, когда он опускал руку и стряхивал пепел. При затяжке его лицо озарялось и было видно, что он не сводит с меня глаз. В его взгляде читалось что-то особенное, опасное, хищное.

Журчал родник, шелестела листва старой ивы, затейливо раскинувшей свои ветви по мраморной стене родника, где-то вдалеке звучала веселая музыка.

Стояла прекрасная погода. Сентябрь подходил к концу, но было также тепло, как летом. Этим и прекрасен юг: ранняя весна с подснежниками в феврале, длинное лето, практически с апреля по сентябрь, относительно теплая осень почти до конца декабря, и всего два месяца зимы. Большая редкость и радость, если снег шёл на новый год. Иногда снег впервые за зиму выпадал именно на мой день рождения, за пару дней до конца года. Для меня это было самым большим подарком, увы, часто единственным.

– Пошли обратно, – я прервала очарование момента. – Мне пора.

– Идем. Я тебя проведу. – Какой же он душка.

– Ладно, но только до дома культуры. Не хочу, чтоб нас видели соседи.

Или родные, что намного хуже. Вдруг ему взбредет зайти ко мне домой. Не буду показывать, где я живу, мне не нужны лишние проблемы дома.

– Сколько тебе лет? – напряженно спросил Серый, прервав мои мысли. По его тону я поняла, что для него это важный вопрос. От моего ответа зависело будем мы встречаться или нет.

– На сколько я выгляжу? – кокетливо улыбнулась я. Не буду врать, но и признаваться не буду.

– На 18! – Не раздумывая, ответил он.

– Ха-ха-ха! – Я громко рассмеялась. – Да я ещё в школе учусь.

Пусть думает, что я старшеклассница. В секретари комсомола только старшеклассников и брали. Для меня сделали исключение, потому что до этого я несколько лет была председателем совета пионерской дружины и самым активным образом участвовала в жизни школы. Нравилась мне школа, и всё что с ней связано, она мне стала второй семьёй, а может и первой, потому что в родной для меня не было места. А если и было, то какое-то унизительное.

Мы быстро дошли до поворота в мою сторону. Постояли немного под фонарем, молча разглядывая друг на друга. Было видно, что я ему понравилась. Он мне тоже.

Интересно, что же из этого выйдет?

Может, моя боль пройдет, и я снова смогу дышать свободно?

– Ты часто бываешь в этом парке? – Наконец он прервал молчание.

– Ну как тебе сказать? Я хожу в школу и обратно мимо него каждый день!

– Я буду ждать тебя там завтра после школы! – Вкрадчиво сказал Серый.

– Я подумаю, – тихо ответила я и убежала. Мне давно пора быть дома.

Но конечно, я буду завтра в этом парке! Тем более, днём! К тому же, он практически сегодня спас меня на выходе из парка. И вообще, он довольно милый.

Наверное, глупо было спорить с собой "на слабо" и идти гулять по скверу так поздно, но всё вышло, как нельзя лучше.

Пока я бежала к дому, он стоял и смотрел мне вслед, я обернулась у поворота, и он мне помахал. На всякий случай, я решила свернуть пораньше и пойти к дому огородами.

Во время прогулки я сорвала веточку ели, и теперь растирала ее пальцами. Потом провела ладонями по волосам и лицу, чтоб не пахнуть табаком.

Когда я зашла в дом, мама первым делом спросила, почему я так долго ходила за хлебом.

За хлебом?! Я и забыла, что перед вылазкой в парк, я заходила в булочную, меня же послали за хлебом на утро!

Да, кирпичик серого лежал в моей глянцевой сумке. Я пробормотала, что в магазине разгружали вечернюю партию хлеба, собралась очередь, пришлось подождать.

Врать я научилась у мамы. Она заставляла меня говорить, что мне меньше семи лет в междугороднем транспорте, и что ее нет дома, когда заходили соседки за долгом, и что она заболела, когда приходили с ее работы узнать, почему она не вышла. Сначала мне было противно это делать и не по себе, но потом я привыкла и стала использовать ложь в своих интересах.

Мама с отчимом уже были в постели, отчим вроде трезв, что случалось не часто. Они с мамой смотрели какой-то фильм, младшая сестра спала, а сводный брат был на сборах со своей командой дзюдоистов.

Я юркнула в нашу с сестрой комнату и тоже легла, и хотя мне было не до сна, читать не хотелось.

Я стала припоминать подробности своего вечернего приключения! Всё было так классно! Я это сделала, я прошлась по парку! И познакомилась с Серым. Он симпатичный. И дома всё спокойно, без скандалов! Какой хороший день!

Интересно, что же будет дальше? Надеюсь, это знакомство не причинит мне боли…

Глава 2. Золушка отдыхает

Я стала встречаться с Серым почти каждый день, включая выходные.

Мне с ним легко и весело, он такой простой парень, без выпендрежа.

Наши встречи довольно однообразны: каждый день после школы я ненадолго иду в парк, ставший мне почти своим. Серый с нетерпением ждет меня, ворчит, чего я опаздываю, и, кажется, уже выучил расписание моих звонков по дням недели. Он угощает меня семечками и свежими анекдотами. Мы смеемся, болтаем о всяких пустяках и просто наслаждаемся теплой осенью. Затем я бегу домой.

Серый рассказал мне почти про всех обитателей вечернего парка, с некоторыми познакомил, совершенно обычные ребята и девчонки, ну постарше меня, подумаешь.

Девушкам я явно не нравлюсь, они сходу определяют, что я младше и разговаривают со мной свысока. А мне и дела до них нет, хотя некоторых очень жаль.

Любимые темы разговоров в парке: кто с кем встречается, кто кому изменил, и кто кого бросил. Почему-то, именно брошенные девушки – самые грубые и отвязные. Наверное, таким поведением пытаются скрыть свою боль?

Я как-то даже видела драку соперниц, они толкали друг друга и обзывались, потом вцепились друг дружке в волосы, неприятное зрелище. Ребята пошли их разнимать, Серый тоже, а я не стала досматривать, ушла. Современный мир взрослых тем и разговоров меня неприятно удивил… После той драки я пару дней не ходила в парк, как-то не хотелось опять нарваться на разборки. Но Серый ждал, другого способа связи у нас не было, и я снова пришла к нему на свидание.