Буквально пару месяцев назад перевелась в наш институт, потому что её родителей вынудили сменить место жительство какие-то обстоятельства. Но она не особо вдавалась в подробности, а мы с Олькой не настаивали.

– Та я про Дениску, – подперев кулаком щёку, безрадостно махает другой рукой Оля. – Тщетно мечтаю о его внимании.

– О Денисе? – взлетают вверх тонкие брови Альбины. – О Даринином Денисе?

– Кончайте называть его моим, – закатываю я глаза к потолку.

– Погодите, девочки, – начинает хмурится блондинка. – Как ты можешь… Вы разве… Дарина! – строго смотрит на меня она. – Денис, разве, не твой парень?

Мы с Олей одновременно начинаем смеяться, и я сквозь слёзы отрицательно качаю головой.

– Он мой лучший друг! – успокаиваю я смех. – Почти, как старший брат.

– Ты думала они встречаются? – в недоумении взирает на неё Ольга, продолжая ухмыляться.

– Да! Мне казалось они очень близки…

Кажется, это новость её слишком впечатляет.

– Так мы и близки, – усмехаюсь я. – Только не в романтическом плане.

– Т-с-с, – вдруг одергивает меня Оля и, выпрямив спину, давит лыбу: – Наш предмет разговоров чешет сюда.

Успеваю заметить, как Альбина тоже расправляет плечи и эффектным движением руки оправляет свои блестящие локоны за спину, а затем на мою спину давит туша килограммов в семьдесят, а ладонь твердо обхватывает мою правую кисть, чтобы нахально сцапать чипсину своим ртом, со смаком обсасывая мои пальцы.

– Фу, Динь, какой же ты мерзкий, – скривившись, одергиваю я руку, чтобы вытереть слюни о джинсы.

– А показывать неприличные жесты не мерзко, Мартышка? – хрустит чипсами он.

Да-да, в детстве я обожала лазать по деревьям. А теперь же терпеть не могу, когда он так называет меня на людях, поэтому и бросаю зло:

– Отвали, а? Иди куда шёл.

– Сорри, девочки, – усмехается он над моей головой. – Рина не любит, когда я наказываю её публично, но, заметьте, с упорством бульдозера постоянно напрашивается. Ладно, Мартышка, – шепчет уже мне на ухо, но так чтобы слышали и остальные, – отшлёпаю тебя по попке вечером. Но не обещаю быть таким жестоким, как ты обычно любишь – моё нежное сердце не выдерживает.

– Дэ-эн! – уже рычу я, потому что горячие дыхание на коже раздражает.

Но он лишь ржёт и, оставив поцелуй на моей макушке, выпускает меня из своих тисков, но, прежде чем уйти, кивает девочкам:

– Был рад увидится, дамы.

Ещё бы шляпу невидимую поднял, клоун. "Дамы" заискивающе скалят зубы и отвечают нестройным хором, правда, нужно отдать Ольге должное, она вниманию радуется не так вызывающе, как Альбина:

– Мы тоже!

Последняя даже перебирает ухоженными пальчиками в воздухе и ещё долго пялится ему вслед.

– И как я раньше не замечала, – выдыхает она, переводя задумчивый взгляд на меня. – Он же реально подкалывает тебя, как старший брат. Злит и все дела.

– Ну да, – кивает Олька. – Бывает, они как кошка с собакой.

– Значит… А девушка у него есть? – сверкает неподдельный интерес в голубых глазах.

– Нет, – отвечает за меня Ольга. – Поклонниц полно, но он, похоже, ждёт свою принцессу.

– Или ещё не дорос до серьёзных отношений, – хмыкаю я, всё ещё чувствуя отголоски раздражения.

– Дарин, а можешь… – тянется она к своему дорогому телефону и замирает с ним в руках, глядя на меня жалобным взглядом, – Можешь, отправить мне ссылку его страницы в социальных сетях?

– Э-м-м, – хмурюсь я, но всё же лезу в карман джинсовки за телефоном и …не обнаруживаю его там. – Ну что за детский сад, честное слово!

Подскакиваю с места и смотрю вдаль, на выход из столовой. Денис, опирающийся плечом на косяк двери, ловит мой взгляд, и на его лице расползается ленивая кривая улыбка, он отдает честь моим телефоном и, перекрутив тот в воздухе, разворачивается, чтобы, не спеша, уйти.

Ей богу, десять лет!

– Дарин, что случилось? – выдает смешок Ольга, вероятно, предполагая, что случилось что-то весёлое.

– Стащил мой телефон, – рычу я, хватая сумку и, не прощаясь, направляюсь за великовозрастным ребёнком, которому не мешало бы вставить хорошего ремня!

Дениса я нагоняю в пустынном коридоре, он стоит у стены, подперев её спиной и, похоже, ждёт меня, лукаво глядя исподлобья.

– Ха-ха, – скрещиваю я руки на груди, останавливаясь напротив. – Ничего умней не придумал?

– Брось, выражение твоего лица было бесценным, – улыбается он, играя моим телефоном.

– Отдай, – устало требую я, протягивая ладонь.

– Не так просто, Мартышка, – ухмыляется друг и поднимает руку с телефоном над головой. – Не хочешь вспомнить свои старые навыки?

– Ты издеваешься, Динь?

– Именно, – скалит он зубы.

И я ведусь.

Делаю резкий шаг вперёд и, схватив его вытянутую руку своей, сразу же подпрыгиваю, в попытке достать до телефона. Не тут-то было. Этот хитрец неожиданно опускает руку, сплетает её со второй за моей спиной, прижимает меня к себе и, оторвав мои ноги от пола, перекручивается на месте так, что теперь в стену вжата моя спина. Дэн тихо ржёт над моим испуганным вздохом, одной рукой давя на мою талию, чтобы я оставалась на месте, а вторую руку вновь поднимает над головой.

– Пока один ноль в мою пользу, – подмигивает он.

– Ты же понимаешь, что я тебе это припомню? – тяжело дыша, прищуриваюсь я.

– Что с настроением, Рин? – наигранно-сочувственно взлетает одна бровь, а затем он склоняется к моему уху, чтобы горячо шепнуть: – Опять никто не целует?

Меня обдаёт холодом смешанных чувств, а пальцы сжимаются в кулаки, с желанием хорошенько ему врезать. Как же низко! Я ему рассказала о наболевшем, а он решил прикалываться над этим?!

– Динь, ты меня ни с кем не перепутал? – холодно спрашиваю я.

– То есть? – хмурится он.

– Ну может, с одной из тех куриц, которые вьются вокруг тебя? Или после вчерашнего решил, что наши отношения только укрепят все эти пошлые намёки?

– Нельзя быть такой скучной, Дарин, – наигранно-тяжело вздыхает он, но, встретив мой серьёзный взгляд, сдаётся: – Я не думал тебя обижать. Прости?

И взгляд такой невинный, словно он от природы не способен на низкий приём, что использовал минуту назад. Я против воли начинаю улыбаться – на него вообще не реально долго злиться. Чёртов обаяшка.

В кармане его толстовки начинает играть его собственный телефон, и я, делая вид, что тянусь за своим, в последний момент меняю намерения и выхватываю девайс.

– Съел? – гаденько улыбаюсь я, а затем смотрю на горящий экран. – О… твой брат.

Лицо Дэна мгновенно каменеет, и он достаточно резко выхватывает из моих рук свой смартфон, взамен сунув в них мой. Неосознанно кусаю щеку с внутренней стороны, а сердце начинает биться чаще.

Марат. Старший брат Дениса. О, сколько девчачьих мечтаний у меня было с ним связанно…

Впрочем, это далеко в прошлом.

Смотрю на напряжённую спину друга, отошедшего к окну, и подхожу ближе.

– Понял, – бросает в трубку Денис и скидывает вызов.

Два года назад в их семье что-то случилось, и его старший брат неожиданно и как-то скоропостижно уехал за границу. Дэн, на котором в тот период лица не было, сообщил мне, что причиной отъезда брата стала какая-то задумка их деда, который владеет сетью магазинов одежды. Типа, Марат поехал анализировать новые веяния в моде и в бизнесе.

Я-то понимала, что мне нагло врут, но докапываться до истины не стала. В нашей с Денисом дружбе существовало негласное правило: мы не рассказываем друг другу то, что рассказывать не хотим, соответственно, и не лезем один к другому в душу, заведомо зная, что однажды, когда будем готовы, выложим друг другу всё.

Марат, кстати, по моим последним данным, полгода назад вернулся в родные пенаты, но я за это время не видела его лично.

– Всё в порядке? – тихо и осторожно интересуюсь я.

– Да, – словно очухивается Денис и передёргивает плечами, следом склоняясь ко мне, чтобы поцеловать в лоб: – Прости.

– Точно всё хорошо? – не отстаю я.