2 марта ок. 3 ч. дня Милюков произнёс речь в Екатерининском зале Таврического дворца и объявил под крики одобрения и протеста состав Врем. пр-ва во главе с кн. Львовым. "Кто вас выбрал?- последовал вопрос- Нас выбрала рев-ция",- последовал ответ (см.: Рев-ция 1917", т. 1, с. 56). О царе и династии Милюков сказал: "Старый деспот, доведший Россию до полной разрухи, добровольно откажется от престола - или будет низложен. Власть перейдёт к регенту вел. кн. Михаилу Александровичу. Наследником будет Алексей" ("Восп.", с. 465). Это заявление Милюкова широко распространилось по городу. Пришедшим вечером во дворец офицерам Милюков заявил, что слова о династии являются его "личным" мнением (см.: "Рев-ция 1917", т. 1, с. 56).
Однако 3 марта стало известно, что Николай II отрекся от престола в пользу брата. На заседании Врем. К-та Гос. Думы и членов Вре. пр-ва с участием Михаила Александровича Милюков выступил против отречения вел. князя, аргументируя свою позицию тем, что "сильная власть, необходимая для укрепления нового порядка, нуждается в опоре привычного для масс символа власти", что "Врем. пр-во одно, без монарха, является "утлой ладьей", к-рая может потонуть в океане нар. волнений", что "стране при этих условиях может грозить потеря сознания государственности и полная анархия раньше, чем соберётся Учред. Собр." (там же, с. 58-59).
После Февраля Милюков так определяет исходные пункты политики кадетов: Партия Нар. Свободы "не была ни партией "капиталистов", ни партией "помещиков", как её старалась характеризовать враждебная пропаганда. Она была надклассовой" партией, не исключающей даже тех надклассовых элементов, к-рые имелись в социализме. Она отрицала лишь исключит, клас. характер соц. доктрины и то, что в тогдашнем социализме было антигосударственного и утопического. И в этом отношении её взгляды поневоле разделялись всей той умеренной частью социализма, к-рая вместе с нею делала "буржуазную" рев-цию. Это внутр. противоречие продолжало существовать на всём протяжении существования Врем. пр-ва. От него были свободны и внутренне последовательны только большевики" ("Восп.", с. 471). Свою же линию в качестве министра он видел в "активной борьбе на три фронта: оборона против циммервальдизма за сохранение общей внеш. политики с союзниками, против стремлений Керенского к усилению его собств. власти и за сохранение полноты власти пр-ва, созданного рев-цией", и с горечью констатировал: "Во всех трёх направлениях мои усилия оказались тщетными..." ("Восп.", с. 473).
11 марта на торжеств, приёме послов Франции, Великобритании, Италии Милюков подтвердил линию пр-ва неуклонно соблюдать заключённые договоры и вытекающие из. них соглашения. 23 марта в беседе с представителями газет высказался за "освобождение слав. народностей, населявших Австро-Венгрию" ("Рев-ция 1917", т. 1, с, 117), за образование чешско-слав. и сербско-хорв. гос-в, слияние укр земель Австро-Венгрии с Россией, за обладание Константинополем и проливами. Милюков составил "Заявление Врем. пр-ва о целях войны" от 27 марта: "Я не хотел только- писал он,- вставлять в текст её циммервальдскую формулу "без аннексий и контрибуций" и заменил её описательными выражениями, не исключавшими моего понимания задач внеш. политики...: "Представляя воле народа (т.е. Учред. Собр.- П.М.) в тесном единении с союзниками окончательно решить все вопросы, связанные с мировой войной, Врем. пр-во считает своим правом и долгом ныне же заявить, что цель свободной России - не господство над др. народами, не отнятие у них их нац..достояния, не насильств. захват чужих территорий, но утверждение прочного мира на основе самоопределения народов". ..29 марта съезд р. и с. дел. признал декларацию [Всерос. совещание делегатов Советов РСД 30 марта по предложению Церетели от имени исполкома Петрогр. Совета РСД- Автор] "важным шагом навстречу осуществлению демокр. принципов в области внеш. политики"". Милюков настоял также, чтобы декларация была обращена не к союзникам, а "к рус. гражданам. т.е. предназначена для внутр. употребления" ("Восп.", с. 486).
Однако левый фланг полит, сил (от большевиков до А.Ф. Керенского) усиливал давление на пр-во, требовал от него немедленного обращения к союзникам с предложением тоже отказаться от "аннексий и контрибуций". Началась новая кампания против Милюкова как министра иностр. дел, на сей раз поддержанная англ. послом Д.У. Бьюкененом, к-рый Керенского и М.И. Терещенко считал более сильными полит. фигурами, чем Милюков и Гучков. В этой обстановке Милюков отправил одобренную Врем. пр-вом ноту союзникам, "но не с нашими требованиями от них, а с сообщением им к сведению о наших взглядах на цели войны", выраженных в "Заявлении" от 27 марта ("Восп.", с. 494). Нота послужила поводом для Апр. кризиса - первой вооруж. демонстрации против Врем. пр-ва 20 и 21 апр., участники к-рой требовали "Долой Милюкова!, Долой Врем. пр-во!. Возникла контрдемонстрация с лозунгами: Доверие Милюкову!", "Да здравствует Врем. пр-во", "Долой Ленина!". Произошли вооруж. столкновения, началась стрельба и были жертвы. 21 апр. состоялось совещание Врем. пр-ва с исполкомом Совета: "...отношение Исполнит, к-та к пр-ву было примирительно. Церетели... после моего отказа публиковать новую ноту согласился ограничиться разъяснениями только двух мест, вызвавших особо ожесточённые нападки"("Восп", с. 496). 22 апр. текст разъяснения был обсужден в пр-ве и одобрен Церетели. В нём говорилось, что нота министра иностр. дел была предметом тщательного обсуждения пр-ва и текст ноты был принят единогласно. Отмечалось, что нота, говоря о "решит, победе над врагами", имеет в виду достижение тех задач, к-рые поставлены "Заявлением" от 27 марта. А под упомянутыми в ноте "санкциями и гарантиями" прочного мира Врем. пр-во "имеет в виду такие меры, как ограничение вооружений, междунар. трибунал и пр." ("Восп", с. 496). Исполком Совета признал разъяснения удовлетворительными, а инцидент исчерпанным.
А в эти дни Бьюкенен писал: "Львов. Керенский и Терещенко пришли к убеждению, что... единств, средство положить конец двоевластию - это образовать коалицию" ("Восп." с. 497). Милюков решительно выступил против введения в пр-во социалистов, ибо эта акция "ослабит авторитет власти". 29 апр. он изложил кн. Львову своё видение альтернативы: "Или последовательно проводить программу твёрдой власти и в таком случае отказаться от идеи коалиц. пр-ва, пожертвовать Керенским, к-рый уже заявил о своей отставке, и быть готовым на активное противодействие захватам власти со стороны Совета, или же пойти на коалицию, подчиниться её программе и рисковать дальнейшим ослаблением власти и дальнейшим распадом гос-ва". Он предупредил премьера, что при создании коалиц. пр-ва не примет предлагавшейся смены портфеля министра иностр. дел на портфель министра нар. просвещения (см.: Рев-ция 1917", т. 2, с. 90). 2 мая на переговорах представителей исполкома Петрогр. Совета с Врем. пр-вом опять возражал против самого принципа коалиции: когда же узнал, что в его отсутствие семь членов пр-ва решили оставить за ним пост министра нар. просвещения, категорически отказался от такой комбинации и покинул заседание. "С чистой совестью могу сказать- заявил он .через день на частном совещании членов Гос. Думы,- что не я ушёл, а меня ушли" (там же, с. 105). Милюков отказался подчиниться и настоянию ЦК своей партии принять портфель министра нар. просвещения. Гучков вспоминал об этих днях: "В кого я верил - это Милюков, и больше никто... Керенский и Терещенко взяли на себя инициативу и самым резким образом напали на... всю роль Милюкова в составе Врем. пр-ва. Я его поддерживал... Остальные молчали, либо критиковали Милюкова, его политику... Особенно резко нападал Терещенко..." ("А.И. Гучков рассказывает...", "Вопросы истории", 1991, No 11, с. 192-93).
