Вырезуб, дружинник, игрок. Ранг С35.

– Благодарствую, други! Или… кто же вы?

– А вот об этом давайте поговорим – богатырь Никола снова присел. Он был на две головы выше нас и весом, наверное, килограмм триста – под стать среднему огру. – Скажите для начала – откуда у вас оружие Бога нашего? Я ведь приметил его на днях – во вражьих руках оно было…

– Так сегодня и отбили у призрачных всадников. Точнее – у хана их. Не заметили – к северу отсюда битва у нас была? К вам еще оттуда призраки скакали.

– Ага… Так это вы войско казанского хана размолотили? А мы-то не решились с ними стакнуться – силенок маловато против целой полусотни призраков выступать, да еще с богом во главе. Ну, за вас вон тоже бог сражается… Выходит, союзники мы в этой войне… Но что вообще происходит-то?

– Расскажи сам, что знаешь. Будет яснее, с какого места объяснять.

– Добро. Мы из дружины князя Всеволода, дозор пограничный. Тут с половцами нелады вышли… в общем, выехали двумя десятками ратных в степь поглубже, обстановку глянуть. И в засаду попали.

– Порубили вас?

– Ну, на меня в открытый бой уже давно никто не выскакивал. Ловчую яму нам устроили, в болотце в одном – ну я и пропустил это дело в сумерках, ухнул вместе с конем, да на колья. А ребят наверху да… победили. Да так нас в этой яме и засыпали, даже не раздев толком. Торопились они, боялись чего-то… То уже неважно. Смерть пришла.

– А потом пришел Тенгри?

– Точно. Поднялись мы вдруг один за другим, видим – призраками мы стали прозрачными, и кони наши поднялись, хоть их и в яме с нами не было… И висит перед нами в воздухе призрачный же дракон, которому степняки иные поклонялись. Я вас, говорит, из могилы поднял, но ни мира, ни покоя вам не будет, и имя вам – сокрушители. Русь, говорит, вашу совсем другие люди захватили – убивайте их всех, и властвуйте здесь под моей рукой. И в груди горит, и понимаешь, что не можешь ни есть, ни пить, ни любить, и можешь только одно – убивать. И дракон исчез, а мы стали убивать.

– Но вы перестали быть призраками?

– Да. Убивать мы бросались кого увидим, и немало народу разного посекли, но и других призраков стали встречать – степняков, которые соперники наши по прошлой жизни. Оказалось, что и их бить можно. Как разбираться стали – вышло, что вместе с оживлением колдунским и сил у нас прибавилось, и оружие кое-какое волшебным стало, и умения нам достались новые. Я вот честный бой вызывать умею – чтобы без всякого колдовства… Вырезуб глазами окрестных птиц может все вокруг осматривать. А вот Ермолай, десятник мой – он мог призраку тело родное вернуть, навсегда. Мы, с его помощью, все обратно в людей оборотились – думали, и проклятие драконово может иссякнуть… но нет, не обошлось. С тех пор с половцами призрачными воевать тяжело стало – их только призрачное оружие и берет, а таких клинка только два у нас… Большая часть оружия вместе с нами плоть обрела – и бесполезна против призраков стала. Так что больше половины ребят я второй раз в боях потерял… кто пониже рангом – все полегли.

– А сколько лет вы мертвыми пролежали, знаешь?

– Нет, дракон не сказал, а больше нам говорить было и не с кем – деревенские разбегались только, а мы себя и сдержать не могли. Вижу, что наш это мир, и реки наши узнал, и некоторые города на своем месте – а только дома совсем иные, и лес совсем в других местах, и поля иначе выглядят. Думаю, тут не лет, а поколений изрядно сменилось. Так ведь?

– Князь Всеволод, говоришь? Большое Гнездо?

– Да, так его и называли, за многочадие.

– Ну, лет прошло под тысячу. Эти люди вокруг – наши, русские. Только живут они совсем иначе…

– Они? А вы – не они? Колдуны заморские? Почему за вас эти чудища страшные бьются?

– Я бы Вас попросила… полегче – интеллигентно заметила заинтересованная гидра. – Мы, может, и чудища для некоторых, но происходим из вполне уважаемых народов.

В общем, описали мы богатырям в общих чертах ситуацию – про новые государства, кое-что про быт и нравы, и про Систему с ее вторжениями. Никола слушал вдумчиво, вопросы задавал по делу, стремился понять суть. Молодец. Кстати, идентификация… Да, силен. Живучесть 60, сила 45, выносливость 41, ловкость 28, воля 71, мудрость 22, интеллект 14… Идеальный боец ближнего боя, колдун ненулевой, и далеко не дурак. Наш человек! Кстати, он и сам так думает.

– Стало быть, нам с Вырезубом нет резона к вашему князю на службу наниматься. А лучше будем мы, други, вас держаться. Вы и бойцы что надо, и дело творите достойное. Кто главный-то у вас?

Хороший вопрос. Мы переглянулись и кивнули Цибу – чтоб сформулировал.

– А у нас все имеют право голоса. Маг – основатель группы, стратег. Тролль – боевой командир. Богиня Рио Ву, да и я сам – советники и гости на сложных битвах. Еще вот великан, гидра и три дракона… тоже часто имеют что сказать.

– Ну и шайка… не соскучишься. В общем, мы с вами. Коней наших сможете поднять?

Ну и что тут у нас за кони? Да, вполне системные. Вливание жизни. Вы воскресили коня Муху (D44). Получено 950, имеется 2266/3680 ОС.

Да, и это копытное чудище по имени Муха оказалось кобылой богатыря Николы. Как пояснил сам богатырь – это единственная женщина, которую можно шлепнуть, не опасаясь сломать. Ну да, с его-то силой… танк шлепнешь – сломается. Конь системной речью не владел, но хозяина знал прекрасно, а в бою с призрачными всадниками даже умудрялся прокачиваться, топча их более хилых коней. Почему-то призракам от богатырского коня тоже доставалось. В общем, универсальный друг… хотя и уязвимый.

Мудрость +4 (36/40). Мана 38700/106200. Если мана кажется бесконечной – значит, Вы чего-то не умеете.

Повышен навык «Вливание Жизни» ( D +, 7/10). Позволяет восстанавливать до 70% силы союзников, получая столько же опыта, и воскрешать мертвых союзников с 70% жизни. Мана: 1800. Откат – 10 минут. Затрачено 1600, осталось 666/3680 ОС.

Ну, тут я опоздал – Говарс и Циб уже воскресили обоих более или менее целых лошадей. Вырезуб стал «одвуконь» – то есть со сменным конем в поводу. Ему же достался второй призрачный меч D-ранга, оставшийся от необратимо убитого Ермолая. Эх… и все это могли быть наши друзья.

Внимание. Состав группы №4 обновлен: Рио Ву, Мать драконов (В30), Циб, Младший бог Айянагали (В13), Никола, богатырь (С51), Икс, маг (С46), Хиа, пещерная гидра (С44), Говарс, тролль (С43), Коготус, призрачный дракон (С39), Церкус, дракон (С35), Вырезуб, дружинник (С35), Моветон, великан (С34), Друнелла, дракон (С29).

Миссия обновлена. Уничтожено призрачных всадников 73/100, призрачных богов 1/1. Союзников: 11/40. Осталось времени: 154 часа.

Циб. Ну что, соратники? Самое время миссию завершить. Давайте на призраков охотиться?

Никола. Не сегодня. Нынче будем дружинников моих к богам провожать. Тризна у нас.

Так что война за степь отложилась. Тризна – это поминовение павших, сопряженное с сожжением тел. Вообще, сжечь пятерых здоровенных мужиков на ветках от кустарника – задача почти безнадежная, но с нами была тридцатитонная огнедышащая гидра, которая устроила все это за две минуты. Дальше особых ритуалов не было – мы сидели у костра, а Никола, на правах командира погибших воинов, негромко и беспафосно вспоминал их жизненный путь. На глазах оживали земные легенды. Я включил запись звука на телефоне – для историков. Говарс постоянно задавал военные вопросы, уточняя снаряжение, тактику войн и отдельных схваток. Все это было ему близко еще по бытности командиром полка на Урхуре. Правда, он командовал пехотой. А вот Циб с середины вечера извинился и отбыл наводить порядок в свою Индонезию. Вырезуб молча починял кольчугу, сгибая и разгибая стальными пальцами нужные колечки. Хиа сосредоточенно регенерировала, а Моветон был просто счастлив – кажется, этого круга воинов у костра он ждал многие годы, торча в одиночестве на Саре.