***

Белград. Славна тихо приникла… и отпрянула.

– Знаешь, ты какой-то неприлично цветущий с виду. Как будто не в пустыне пропадал, а в санатории отдыхал. Я, правда, знала, что ты живой… но все равно… очень долго.

– Теперь можно с тобой поговорить?

– Конечно, но… только что много хроников из Франции привезли, раковые в основном, цирроза много… а у меня еще мана кое-какая есть. Часа через два пойдет?

– А давай я с тобой пройду, быстро всех вылечим – и будем хоть немного свободны.

– Ого, спасибо! Сколько у тебя в исцелении?

– Восемь.

– Неплохо. А маны?

– Сто шесть тысяч. Расход на исцелении – втрое меньше обычного.

– Боже мой… где же ты шлялся все это время? Тебя вообще нельзя отсюда отпускать… Это навыки такие? Поделишься?

– Это посох такой. Божественного ранга. Я бы даже поделился, но… на войне он тоже нужен. Хотя и провалялся все лето без дела вместе со мной, замурованный в пустыню.

– Эх… жалость. Ну ладно – зато с твоими ресурсами мы сегодня же поднимем на ноги весь госпиталь, скомандуем им ехать по домам и до завтра сможем отдыхать. Маруся, пойдем втроем! Ты лучше всех можешь вставлять мозги внезапно излеченному больному. А то, понимаешь, это тоже бывает душевной травмой – три года человек корчился от рака, привык к вниманию, почти собрался умирать, а тут ему: «здрасьте, Вы здоровы, идите вон!»

Да, поучительный опыт. У Славны в госпитале помещалось уже почти пятьсот пациентов – главным образом пожилых респектабельных европейцев с тяжелыми хроническими болезнями. Впрочем, немало было и детей, да и раненых в стычках с монстрами системных игроков. Откат по исцелению – 20 секунд, три заклинания в минуту, полтораста больных в час. После диагностики кое-кому – еще один заряд… Кстати, а маны ушло меньше десяти тысяч – в бою столько расходуется за минуту, если не раньше. Но вот бесконечный поток покореженных жизнью людей… Маруся почему-то многих щелкала по лбу – приговаривая, что ставит мозги на место и лечит от эйфории. Но в общем наблюдать за дальнейшим времени не было – был конвейер.

К вечеру все-таки удалось уединиться – втроем с Марусей, которая мгновенно раздобыла где-то замечательных слив. Славна все облизывалась на посох Сварога, а я поделился проблемами от Каина. Реакция была разной.

– Знаешь, а я это чувствую… Хоть телевизор и некогда смотреть… А люди стали злее. Даже пациенты, особенно – из богатых стран. Немцы, французы, британцы… Волками смотрят, иных даже спасать не хочется. Мы тут иногда колдуем эту вашу «Благодать» – она это дело смягчает, но это же капля в море…

– Слушай, но ты же волшебник. Вот и действуй как волшебник. Наверняка есть какие-нибудь крутые заклинания, чтобы вся эта дрянь не могла взрываться?! Найди какой-нибудь каталог заклинаний, поспрашивай богов… хочешь, я тебя в Хогвартсе в библиотеку проведу?

– Хм… Маруся, какая же ты умница! У меня ведь уже есть такое заклинание! Правда, оно рассчитано на бога…

– Ну стань богом, ты же сможешь?

– Смогу. По такому случаю – придется смочь.

– Ты только сразу не срывайся спасать мир. Давай сначала сливы доедим. Мы тебя любим, вообще-то.

Создана группа «Родные мои». Икс (С48), Славна ( D 23), Маруся ( D 16).

***

Утро 10 августа нас встретило в Пущино. Точнее – в лаборатории. Нарисовавшийся план требовал обсуждения.

– Да, по косвенным данным, этот ваш Каин вполне может быть прав. Проправительственные СМИ на полном серьезе ведут к тому, что наши геополитические соседи – не люди, и истребить их – дело допустимое и в целом благое. А прочие СМИ… практически заткнулись. Точнее, их заткнули. Во многих других странах – такая же фигня.

– То есть ты хочешь заблокировать на Земле все ядерные процессы? Даже если пятнами… скорее всего, эти пятна придется распространять, и накрыть медным тазом еще и всю атомную энергетику… Ты сам понимаешь, какого уровня это диверсия?

– А с другой стороны… человечество потеряет примерно десять процентов электроэнергии… Конечно, это сотни миллиардов баксов в год… Но по сравнению с риском «гарантированного взаимного…» – ерунда. Два-три года экономической рецессии – и все это чем-нибудь да компенсируется.

– Но нашему герою снова придется скрываться от взбешенных… военных, промышленников, энергетиков, финансистов, прогрессоров…

– А чего ему скрываться? Ядерных боеголовок у них все равно уже не будет, а простого финского ножа такой великий герой не боится.

– Но это все в случае удачного исполнения. А насколько оно вообще реализуемо?

– Ребята, техника исполнения – вопрос второй. Я правильно понял ваше общее мнение – дело того стоит? Несмотря на вероятные издержки в сотни миллиардов баксов и напрочь разобиженную цивилизацию?

– Мм… да.

– Пожалуй.

– Приходится признать, что так.

– Но лучше бы тебе сохранить инкогнито. Убивать в отместку будут уже не тебя, а нас. И любых других твоих друзей, не имеющих системной защиты.

– А можно, с учетом ситуации, эгоистично попросить у тебя системный статус и отправиться на Сар, к Борису? Понятно, что это тоже риск, но здесь в последнее время становится совсем стремно…

– Ну, на правах первого спросившего… выбирай системное имя. А отправить на Сар… при случае.

Внимание. Вы инициировали системного игрока Филин (человек, ранг E 1).

– Что, и всех так можешь оприходовать?

– По откату умения. Через трое суток. Если критично – можно прокачать навык и будет чаще. Но учтите – чтобы не быть на Саре простым мясом, нужно качать уровни здесь. А возиться с тобой нынче некому… а один в поле не воин… так, минуту. Кто еще готов вступить в Систему?

– Да знаешь, вроде как все не против…

Повышен навык «Офицер Системы» ( C , 4/5). Стоимость – 3000 мана, доступный статус – игрок, доступен выбор системного имени. Откат – 1/2/3/5 суток для расового ранга F / E / D / C . Затрачено 320, осталось 813/3840 ОС.

Внимание. Вы инициировали системного игрока Демон (человек, ранг E 1).

Повышен и улучшен навык «Офицер Системы» ( C +, 5/10). Стоимость – 3000 мана, доступный статус – игрок, доступен выбор системного имени и стартовая передача свободных ОС. Откат – 0.5/1/2/3 суток для расового ранга F / E / D / C . Затрачено 640, осталось 173/3840 ОС.

Внимание. Вы инициировали системного игрока Зяблик (человек, ранг E 2, 20/40). Затрачено 40, осталось 133/3840 ОС.

– Ага, вот как оно получается… Значит, Юра, который Зяблик – тебя удалось немного усилить, так что ты теперь за старшего. Вот вам карточки системного железа, навыки… да, тоже есть. Сейчас перенесу вас на Таденку, там посоветуетесь с местными, где тут можно относительно безопасно качаться. Сейчас сделаем связь.

Создана группа «Коллеги». Икс (С48), Зяблик (Е2), Филин (Е1), Демон (Е1).

– А мы?

– А вы – в другой раз, коллеги. Впрочем, могу всех забросить на Таденку – на экскурсию. Но обратно – сами.

Куэркус оказался почти дома – точнее, прибежал через несколько минут, оторвавшись от каких-то лесных дел. Восемь экскурсантов, с системным статусом и без, его не сильно обескуражили.

– А как тут осмотритесь и захотите помочь – вон на севере, километрах в пятнадцати, пауки в овраге завелись. Мелочь в основном, не опасные. Ну, прошляпили мы там размножающуюся самку… лучше такие штуки не запускать. Зайца любого попросите – проводит. Вы все помогать хотите? И вроде толковые ребята… Тогда имена себе выбирайте. Да покороче, а то звать неудобно будет.

И Кэр своей властью за минуту посвятил в игроки оставшихся пятерых коллег. Итак, что тут у нас… Макс, Сойка, Криста, Балабон, Зерг. Ну и ладно, включаем в группу.