Была у меня одна догадка. Ну или скорее подозрение, но которым действительно стоило поделиться, особенно учитывая сложившиеся обстоятельства.

— Знаешь, я кое-что видела перед тем, как мы шагнули в портал. – Эйден посмотрел на меня очень внимательно, ожидая пояснений. – Алемина… мне показалось, что она что-то бросила нам вслед в тот момент, когда мы в него вошли. Но это могло мне и показаться, я ведь очень сильно волновалась.

Я ожидала, что он улыбнется, скажет, что этого не может быть, что это плод моей фантазии, но нет. Принц на секунду прикрыл глаза, а когда открыл, то у меня не осталось сомнений в том, что это действительно была Алемина.

— Она могла это сделать? – спросила осторожно.

— К сожалению да. И скорее всего именно она нам и сбила маршрут. Осталось только понять, где она достала артефакт и зачем.

А вот как раз зачем я прекрасно понимала, а вернее догадывалась.

— Она, скорее всего, хотела, чтобы меня отбросило подальше от того места, куда мы направлялись. – тихо предположила, вспоминая последние несколько минут перед переходом. – Просто Велинда как бы невзначай обмолвилась, чтобы я держалась крепче, так как меня может выбросить далеко от нужного места, а Алемина следом что-то бросила. Ну наверное, я точно не уверена.

Эйден тихо, но очень красноречиво выругался, прижав меня к себе чуть крепче, словно я вот прямо сейчас куда-то исчезну, а затем снова внимательно на меня взглянул, но ничего не сказал. Да это было и не нужно. Я и так прекрасно понимала, зачем ей понадобился такой артефакт. Она хотела избавиться конкретно от меня и видимо очень надеялась, что я не удержусь за Эйдена в переходе и где-то потеряюсь. Ведь если бы он не держал меня так крепко, то никто даже не догадался бы, куда меня занесло. И как бы я отсюда выбиралась? Одна.

Кошмар. Только сейчас до меня стал доходить весь ужас того, что могло со мной случиться. Нас ведь намеренно отрывало друг от друга, словно какая-то неведомая сила специально старалась нас разлучить.

На что был расчет?

Как раз на то, что Эйден спокойно доберется до нужной точки, а я «потеряюсь» где-то по дороге. Такая бедная, несчастная, глупенькая и несмышлёная сиротка из обители. И ведь меня бы действительно не нашли, учитывая, что колдовать тут не получится и подать сигнал тоже.

И ведь у нее почти получилось…

Кажется, у меня снова все эмоции отразились на лице, так как Эйден подтянул меня к себе ближе и поцеловал в висок, зарываясь рукой в волосы.

— Все будет хорошо, не волнуйся.

Да уж, не волнуйся, легко сказать. Однако я все же постаралась взять себя в руки и не паниковать. Рядом Эйден. Он, в отличии от меня, хоть что-то знает об этом лесе. Знает, что нам делать и куда идти.

Знает ведь?

— Как нам отсюда выбраться?

— Сложно. – не стал отнекиваться он. – Из-за невозможности полноценно колдовать мы можем рассчитывать только на свои силы. Ну и немного на бытовую магию, которая тут все же действует, хоть и не полной мере.

А вот про бытовую магию – это хорошая новость.

— Почему ты мне сразу не сказал, что бытовая магия тут все же действует?

— Потому что действует она в очень маленькой доле. – на мой нахмуренный и немного недоуменный взгляд принц все же пояснил. – Здесь можно развести костер, потушить его, призвать немного воды ну и все остальное, по мелочи. Но помочь выбраться из леса эта магия нам не сможет.

— И что же тогда нам делать? – я подняла голову и встретилась с легкой улыбкой.

— Дойти до границы. До любого государства. Но лучше, конечно, до нашего, это будет намного проще.

— И как мы сможем определить, в какую сторону нужно идти?

Эйден улыбнулся, посадил меня на поваленное дерево, а сам отошел на некоторое расстояние и… прислушался? Или сосредоточился? Замер, короче, а через пару минут обернулся и указал направление.

— Нам в ту сторону.

— И как ты это понял? – что ни говори, а для меня это выглядело, словно ткнули пальцем в небо. Эйден усмехнулся, подходя ко мне.

— Лес хоть и безмагический, но определить в какой стороне чья граница можно по легким магическим колебаниям. Это сделано специально, чтобы путники не сбивались со своего маршрута.

— Да? Но я ничего не ощущаю. – я даже глаза закрыла в попытке почувствовать эти самые колебания, но почувствовала лишь прикосновение теплых рук к оголенным плечам. А когда открыла глаза наткнулась на чуть насмешливый взгляд.

— Для того, чтобы опираться на ощущения магических колебаний нужно родиться на Аэндоре или прожить тут достаточно долго. Так что можешь не стараться, все равно у тебя пока ничего не получится.

— Ну спасибо. – буркнула, сложив руки на груди.

— Не обижайся, – принц щелкнул меня по носу. – Если останешься здесь, то уже через пару лет все это будет тебе доступно. Просто ты провела на Аэндоре еще очень мало времени, вот и все.

— Да я не обижаюсь. Просто все мне тут дается очень сложно, словно сам мир противится моему нахождению тут. Да с моим появлением одни проблемы у всех.

Эйден сел передо мной на корточки и взял мои руки в свои и внимательно посмотрел на меня.

— Адель, я хочу, чтобы ты поняла для себя одну вещь. Какие бы ты проблемы не создавала, я всегда буду рядом и буду помогать их решать. – я хотела возразить, но мужчина не дал мне этого сделать, прислонив палец к губам. – Все эти проблемы, как ты их назвала, появляются сейчас не просто так, они были и раньше. Просто ты послужила неким толчком и все это грязное нутро всплыло на поверхность, показывая нам то, что довольно длительное время старательно прятали. Так что я даже рад, что у нас прибавилось проблем. Теперь будет более очевидно, кто старательно прячет свое истинное лицо за маской добродетели.

А ведь действительно, в его словах был смысл. Сестры Флетфорт по крайней мере уже точно показали свои черные души, причем несколько раз.

— Может ты и прав. – согласилась в итоге. – Но это все не решает той проблемы, в которой мы оказались сейчас. Нам нужно как-то отсюда выбраться.

— Не переживай, выберемся, мне уже доводилось путешествовать по этому лесу. – он ободряюще улыбнулся, а затем изогнул бровь и осмотрел меня сверху вниз. – Правда боюсь в этот раз наша прогулка может изрядно затянуться.

— Это еще почему? – я не поняла, что именно Эйден имеет ввиду и тоже осмотрела себя.

На мне было платье, которое Нора одела на меня для встречи с Его Величеством. Пышное, объемное, с ворохом юбок, оборочек и кружавчиков. Ах да, еще я была в корсете, будь он неладен. Красивое, традиционное, с неотъемлемой накидкой и… неудобное. Благо, что зеленое, хоть с окружающей средой сливаюсь.

Черт, я поняла, что он имеет ввиду.

— Как будто мне самой хочется скакать в этом ворохе красоты по дремучему лесу. – я насупилась и скрестила руки на груди. – Это у вас, у мужчин, нет проблем с вещами. Везде, где бы не оказались, будете удобно одеты. Я бы тоже сейчас не отказалась облачиться в вашу академическую форму с брюками, а не сидеть в этом кошмарном пла…

Договорить не смогла, так как вдруг решила облокотиться на ствол дерева, для удобства, но забыла, что в корсете это сделать совсем-совсем не просто. Хотя нет, просто, но очень неудобно. Еще и дерево оказалось немного дальше, чем я рассчитывала.

Короче я стала заваливаться назад. В прямом смысле слова. Еще пара мгновений и я рухнула бы на корявые корни огромного дерева, но реакция у принца оказалась молниеносной. Он легко меня подхватил, облокотил на дерево, не переставая все время заливисто… ржать.

— Что тут такого смешного? Я тут чуть не упала, понимаете ли, а он ржет надо мной. – хоть мне было немного и обидно, но глядя на этого принца, заливающегося от смеха, улыбка сама собой расплывалась на лице.

— Извини, просто в этом корсете ты неповоротлива, как дерево.

Хм, ну спасибо, что хоть не как бревно.

— А ты… ты… – что бы такое придумать? В голову, как назло, ничего толкового не лезло, и я так ничего и не придумала путного.