Пролог

Ирен торопливо шла по ночной безлюдной улице, тихо постукивая каблуками по тротуару. Цоканье ее шпилек то и дело сбивалось с ритма – слишком много выпила. Морозный декабрьский воздух обжигал ее ноги. Новый год еще не наступил, но уже оставил после себя пустоту. Она застукала своего будущего мужа с какой-то официанткой и мгновенно вылетела из ресторана. Она шла мимо витрин магазинов, на которых горели новогодние гирлянды. Центр города разрывался от фейерверков.

Ее душил гнев, и ей не терпелось умчаться подальше от ресторана, и потому она задумалась о том, куда направляется, лишь тогда, когда витрины магазинов сменил безлюдный и темный частный сектор. Ирен, хоть и была пьяна, но, постояв несколько минут, и соображая в какой стороне ее дом, решительно направилась вниз по улице. Однако вновь остановилась, облокотилась на стену дома и достала из сумочки телефон. Дисплей показывал, что сигнал отсутствует. Вот это поворот: это куда ж нужно было уйти, чтоб телефон не ловил.

Ирен огляделась, грудь сдавило от паники. Дома, дома, кругом одни дома, а недалеко за железными воротами и длинным забором спряталась стройка. Надо вернуться обратно, – рассудила она. Там связь наверняка будет. И там она вызовет такси. Ей было страшно, но чувство гордости не позволяло позвонить Сергею. Ирен застегнула на все пуговицы свою коротенькую шубу, обхватила себя руками, по-прежнему, сжимая в ладонях, словно талисман, свой телефон, и пошагала обратно.

За спиной послышался шум мотора приближающего автомобиля. Она повернула на звук голову и прищурилась. Фары горели дальним светом и ослепляли. Яркие лучи запрыгали по ее ногам, отчего она почувствовала себя неуютно. Надежда на то, что это такси, мгновенно угасла, едва она заметила, что крыша у машины высокая, и на крыше нет шашечек. Ирен отвернулась и продолжила идти. Автомобиль ехал медленно, а она по-прежнему шла в круге света, который освещал ей дорогу. Ирен глянула через плечо на слепящие фары. Машина замедлила ход и теперь ползла по дороге буквально по пятам. Глаза стали красными от злости, сообразив, чей это автомобиль. Номера машины были не видны, но серебристый инфинити она узнала сразу. Ирен плюнула в сторону машины, отвернулась и пошла дальше. Машина поехала чуть быстрее, поравнялась с ней. Темные тонированные стекла не позволяли заглянуть в салон, из которого неслась громкая музыка. Ирен резко остановилась. Через несколько секунд машина тоже встала, но потом чуть-чуть откатила назад, так, чтобы окно со стороны водителя находилось вровень с ней. Музыка умолкла. Мотор тихо жужжал.

Ирен попыталась рассмотреть водителя через тонированные окна, но увидела только свое отражение. Ничего так и не увидев, она попробовала открыть дверцу, но дверь не поддалась. Ирен стукнула по стеклу кулаком и снова дернула за ручку.

– Ну что, мы долго так играть будем? – крикнула она.

Автомобиль по-прежнему стоял на месте, внутри салона играла музыка, ничего в ответ не происходило. Тогда Ирен показала кулак, снова плюнула на асфальт, развернулась и пошла дальше, изредка поглядывая назад. Машина тронулась с места и, немного проехав, остановилась. Ирен стало по-настоящему страшно. Посмотрела на телефон: по-прежнему сети не было. Она огляделась по сторонам: ни души, фейерверки затихли.

У автомобиля внезапно выключились фары, и стало вновь темно. Светила лишь луна на небе, да вдалеке горел свет от фонарного столба. И Ирен решила как можно быстрее до него дойти. Она прибавила шаг, потом вовсе перешла на бег. Но под действием алкоголя ноги не слушались, и через мгновение обо что-то споткнувшись, она упала. Телефон из рук отлетел в сторону. Попыталась встать, но ногу пронзила адская боль. «Сломала», – первым делом подумала она.

– Ну что же ты стоишь, выйди, помоги, – закричала Ирен в сторону машины.

Фары у автомобиля снова зажглись, но на этот раз обычным светом. Дверь автомобиля открылась, и Ирен услышала, как снег хрустит под ногами. Она подняла голову и увидела человека в дутой куртке. Лицо человека закрывал капюшон. Ирен протянула руку, ожидая, что знакомая фигура поможет ей встать, но вместо этого рука в кожаной перчатке схватила ее за волосы, и рывком оторвала от земли. Она даже сообразить ничего успела. Потом, схватив за шею, человек быстро подтащил её к автомобилю и втолкнул в салон. Она упала на заднее сиденье. Дверца захлопнулась, и стало теплее. Потрясенная случавшимся Ирен сидела в машине, не совсем понимая, что сейчас произошло.

– Ты что творишь? – спросила Ирен, когда водитель сел рядом.

Она ожидала ответа. Но вместо этого человек схватил её за шею и сильным толчком ударил об панель автомобиля. Из носа пошла кровь. А потом ремнем безопасности попытался ее немного придушить. Ирен хотела закричать, но что-то металлическое обрушилось на ее голову.

Человек вышел из машины, огляделся по сторонам. Связал руки Ирен, потом перенес в багажник. На дороге было все так же тихо и пустынно. Человек носом глотнул морозный воздух, на нос упало несколько снежинок. Шикарный автомобиль с тонированными стеклами почти бесшумно тронулся с места и укатил в ночь.

Глава первая

Полина вышла из здания вокзала и оглядела улицу: всюду белым-бело. Снег начал идти с ночи, и продолжал идти до сих пор. Машины буксовали на дороге, люди торопливо шли по заснеженному тротуару, периодически сталкиваясь друг с другом. Мимо прошли три девушки студентки в коротких юбках, которые радостно болтали, что занятия в институте отменили, и теперь день у них свободный. Так это, конечно, все хорошо, но где обещанная служебная машина, которая должна была ее встречать. Спустя десять минут ожидания она начала замерзать, и в голову пришла мысль: добраться до отделения самой, на такси, а то так можно прождать целый день.

Через полчаса, она уже заходила в отделение полиции, промокшая и злая. Дежурный сидел с мутными глазами и пялился в монитор. При виде девушки он ожил и посмотрел с недовольным лицом. Его взгляд заскользил по фигуре Полины, одетой в голубые джинсы и красную дутую короткую куртку, и остановился на небольшом чемодане на колесах, что стоял у ее ног.

– Слушаю вас? – вдруг подал голос дежурный.

– Мне нужен начальник следственного отдела полковник Исаев, – ответила Полина.

– Он скоро подойдет, – бросил нехотя дежурный полицейский и дальше уставился на монитор.

Ей ничего другого не оставалось делать, как сесть на стул и ждать. Входная дверь в участок открылась, и в отделение зашел полковник Исаев.

– О, Полина Анатольевна Егорова, рад вас видеть. Как добрались? Простите, что заставил вас ждать. Почему вы стоите на пороге, а не у себя в новом кабинете?

– Мне пришлось самой добираться. Ваша машина меня не встретила, – ответила Полина.

– Почему вы не пустили девушку внутрь? – поинтересовался Исаев у дежурного.

– Да она особо и не просилась. Спросила вас и все, – ответил дежурный, а потом уточнил: – А кто она?

– Это человек, до которого тебе еще расти и расти. Новый следователь Полина Егорова.

Дежурный что-то буркнул под нос и снова уставился в свой монитор. Полина шла за полковником по длинному коридору. Вскоре они остановились у двери, табличка на которой гласила: « Тихо, мы работаем».

– Опять шуточки, – недовольно буркнул Исаев и открыл дверь.

Полковник снял бумажку, и табличка выдала новую информацию: «Следователи». Когда дверь открыли и вошли в кабинет, сотрудники мгновенно затихли, посмотрели на вошедших и, увидев полковника, встали сразу по стойке смирно. В кабинете сидело четыре человека, а столов было пять. Полковник прошел вперед, а Полина поставила чемодан у стены и присела на стол. Исаев посмотрел на нее недобрым взглядом, и она быстро встала.

– Приветствую всех, – поздоровался полковник.  – Итак, сегодня ночью поступило заявление об исчезновении Ирены Шольц. Она же Ирина Ольховская – известный в городе скандальный блогер. Ночью она ушла из ресторана. Поругалась с женихом, но и дома она не появлялась. А сегодня днем на территории строящегося дома было обнаружено тело девушки, по описанию похожей на Ирен. Криминалисты работают, только вот снег, будь он проклят, стопорит работу. Итак, что мы имеем. Мы, похоже, имеем серию. Это уже пятое. Двое блогеров, к счастью, остались живы, но они напрочь ничего не помнят.