— Это детский сад для людей, — буркнула она, отодвигая разбавленный коктейль с водкой, который бармен хмуро опустил перед ней. — Они поместили меня в детский сад.

Почему ты жалуешься? — спросил Призрак, приоткрыв сияющий глаз, лежа на стуле рядом с ней. — Я думал, тебе нравилось быть человеком дракона.

— Мне нравится быть с Джулиусом, — исправила она, хмуро оглядываясь на хихикающих идеальных соседей. — Им нужно только, чтобы их дракон делал их важными, — они даже не переживали, что их бросили тут, как питомцев, пока их драконы занимались важными делами. — Вряд ли они знают, где их драконы.

Ты знаешь, где твой?

Марси скривилась.

— Справедливо, — она убрала телефон в сумку.

Если честно, она немного злилась, что Джулиус не пришел забрать ее, как обещал, но не винила его за это. Он только стал одним из самых важных драконов в своем клане. Эта перемена вызвала недовольство, хотя девушки, которые фыркали сейчас, вскоре поймут свою ошибку.

Это было по-детски, но эта мысль все еще утешала, и Марси посмотрела на девушек свысока и забыла о них, повернулась к своему духу, который проснулся впервые с тех пор, как она была ранена.

— Итак, — она уперлась локтями в бар. — Ты проснулся, и нам нужно многое обсудить.

Я проснулся не от своего желания, — он раздраженно тряхнул хвостом. — Я проснулся, потому что ты была недовольна, а дело оказалось в глупом драконе, — он зевнул. — Я посплю еще.

— Нет, — твердо сказала Марси. — Нам все еще нужно обсудить то, что случилось с Ванном Егерем.

А что обсуждать? Мы победили.

— Армия призраков, — напомнила она. — Зови меня безумной, но, думаю, такое нужно обсудить. Например… — она склонилась и понизила голос до восторженного шепота. — Как ты это сделал? Я знаю, что ты — Дух Забытых Мертвых, но как это работает? Тот, кто умер и забыт — часть твоих магических владений? Если так, что это говорит о смерти? Мы все остаемся как призраки или…

Ты же знаешь, что в обсуждении у меня должен быть шанс отвечать?

— Прости, — она робко улыбнулась. — Я просто в восторге. Ты — новая грань магии. Ты можешь винить меня за желание знать?

Нет, — глаза Призрака сияли, он смотрел на нее. — Отчасти поэтому я тебя выбрал. Но, боюсь, ответов у нас не так много.

— Что? — завопила она, привлекая настороженные взгляды красивых людей вокруг нее. — Почему нет? — она понизила голос. — Я дала тебе магию, мы отыскали твое имя. Ты сказал, что узнал!

Я знаю. Я знаю свое имя, Пустой Ветер, и свою цель: помогать и защищать тех, кто был забыт. Я знал очень мало, когда проснулся, и это уже много, но еще не все.

Он встал и прошел по барной стойке, пока они не оказались нос к холодному носу.

Я знаю, что угадал, выбрав тебя, — серьезно сказал он. — И я знаю, что мы оба родились не для одиночества. Мы оба — магия людей, а люди должны быть вместе. Но дальше я ничего не знаю. Все как в тот раз в переулке. Я знаю, что нужно что-то сделать, куда-то тебя отвести, но не знаю, куда или почему, — он прижал уши. — Это раздражает.

— И не говори, — Марси почесала его голову. — Но мы разберемся.

Как?

Она пожала плечами.

— Не знаю. Но я создала для нас новое связывающее заклинание после Ванна Егеря не ради развлечений, — она улыбнулась и сжала мысленно толстую нить магии, связывающую их. — Эта новая связь соединяет меня с тобой, а тебя со мной. В этот раз у меня так же много власти, как у тебя, так что можешь верить, когда я говорю, что мы разберемся. Мы начали эти отношения случайно, но закончим командой.

Знаю, — гордо сказал дух. — Я не сомневался, что ты не успокоишься, пока не раскроешь все тайны.

— А кто поступил бы иначе? — спросила Марси, голос гудел от предвкушения. — Ты — наш шанс! Я немного посмотрела, пока ты спал, и я не смогла ничего найти о Смертных Духах. По крайней мере, в современных трудах. Насколько я понимаю, ты нарушаешь все правила того, что мы знаем о духах, и это так восхитительно, что я не могу даже описать словами, — она взяла его на руки. — Мы изменим этот мир, Призрак! Я тебе помогу, ты поможешь мне, и вместе мы поможем всем раскрыть то, что мы забыли о магии во время засухи. Мы уже узнали больше в одном бою, чем я могла надеяться, и это только начало! Мы близки к правде, и я ощущаю это, так что скажи, что тебе нужно, и я поддержу.

Глаза духа свернули.

Все, что мне нужно?

— В разумных пределах, — быстро исправилась Марси. — Никакого безграничного доступа к магии Джулиуса или чего-то в этом роде.

Призрак нахмурился.

Зануда.

Марси не дрогнула.

— Я знаю твои жадные штучки, мистер. И я знаю, что я могу стать твоим человеком так же быстро, как ты — моим духом, так что даже не пробуй.

Было бы не так плохо, — сказал Призрак, но он не спорил. Он выглядел утомленно, опустился на поверхность бара, зевая. — Хотя я был бы рад магии. Тут слишком разреженная атмосфера. Я не могу быть в сознании.

Эта просьба была понятной. По сравнению с густой магией СЗД, сила в пустыне ощущалась как жидкая каша. Марси забыла, как обычно было сложно тянуть магию из воздуха, пока не попыталась зарядить свои браслеты утром, пока она ждала, что ее выпишут. Она почти полчаса собирала энергию для одного заряда заклинания микроволновки, хотя в СЗД это заняло бы мгновение. СЗД ее избаловал. Призрак же родился в СЗД, и он не покидал город, пока Марси не забрала его сюда. По крайней мере, насколько она знала. Он явно голодал.

— Вот, — она направила по их связи запасы магии, которую смогла собрать. — Это все, что у меня есть. Я попрошу Джулиуса дать больше, когда я снова увижу его, — если она увидит его. — Этого хватит?

Пока что, — Призрак зевнул. — Я посплю. Нужно копить силы, — он сжался в комок. — Разбуди, если что-то произойдёт. Драконам нельзя доверять.

— Забавно, — сказала Марси. — Они так говорят о тебе, — она похлопала его по просвечивающей голове. — Поспи, котенок. Я разбужу тебя, когда еды будет больше.

Призрак даже не возмутился из-за котенка. Он просто уснул, его белое тело растаяло на мраморной стойке бара.

Как всегда, это немного нервировало. Марси не была шаманкой, не изучала духов глубоко, хотя она многое прочла после того, как связалась с Призраком, и она подозревала, что никто — по крайней мере, люди — не знал, куда девались духи, когда таяли. Но, хоть она не видела Призрака, их связь все еще была сильной и стабильной в ее разуме. Это ее устраивало, и Марси удобнее села на стуле, наслаждаясь не самым вкусным коктейлем, впитывая магию из воздуха, чтобы накормить Призрака, когда он проснётся. Она гадала, остановили бы ее, если бы она нарисовала круг на полу комнаты, чтобы ускорить процесс, когда кто-то прокричал ее имя из другой части комнаты:

— Марси!

От вопля она чуть не упала со стула. Она едва выпрямилась, и Амелия врезалась в нее.

— Вот ты где! — кричала драконша, обняла Марси так, что ее ребра чуть не треснули во второй раз. — Я всюду тебя искала!

— И я рада тебя видеть, Амелия, — выдавила Марси. — Ты можешь…

— О, прости, — Амелия отпустила ее. — Я всегда забываю, какие смертные хрупкие. Но что ты тут делаешь? — она с презрением посмотрела на красивых людей, потрясенно глядящих на них. — Это хранилище людей низшего уровня. Только для красавчиков. Я не против украшения из смертных, но это не место для мага. Чем Джулиус думал, бросая тебя гнить тут?

— Вряд ли он знает, — Марси старалась не выглядеть самодовольно, слыша эти слова. — Он должен был забрать меня полчаса назад, но не отвечает на телефон, и меня отправили сюда.

Амелия была возмущена.

— Он тебя бросил?!

— Нет, нет! — Марси подняла руки. — Это не…

— Вот мелкий гад, — прорычала Амелия, сжимая кулаки. — Такое сокровище, как ты, нужно ревностно охранять, а не принимать как должное. Я сверну ему жалкую шею!