- И ты помогла ему? - холодно поинтересовалась Вера.

- Помогла, - не обращая внимания на сарказм, ответила Света.

- А что было вчера?

- Вчера этот Костя позвонил и сказал, что Вера тебя бросила. И сказал, что тебе нужна помощь друзей. Сергей поверил, тем более, он и так был посвящен в некоторые ваши дела, и потому взял меня с собой. Сказал, чтобы я переспала с тобой, потому что тебе это сейчас очень нужно.

В который раз я вспомнил, что Света проститутка. Она хороший человек, и нравилась мне, но это клеймо никак не желало покидать ее образ.

А Света продолжала говорить. Когда они с Сергеем приехали ко мне домой, Костя как раз затаскивал в мою квартиру Верины вещи, которые до этого, видимо, сам же и вывез. К тому времени я спал без задних ног, и потому ничего не видел. Очевидно, что и записка была его рук делом. Я не стал интересоваться, как он смог проникнуть ко мне, потому что Вера уже однажды доказала, что сделать ключи к квартире без ведома хозяина - пара пустяков.

После того, как с историями было покончено, первым высказался я:

- И что теперь?

- И мы расстались, - произнес я.

Я резко закончил свой рассказ, потому что, если честно, мне надоело говорить. Затянувшись сигаретой, я бросил взгляд на часы. Половина третьего, пора домой. Абай, видимо, понял, о чем я думал, но все же ему не терпелось разузнать кое-что еще.

- Простите, Павел, что значит расстались? Вы же могли ей все объяснить. Ведь вас обоих подставил этот подлец Костя. Она бы все поняла, я уверен...

- Боюсь, что нет. Вера не смогла простить Паше, в которого она вложила столько сил, измены. А технически это была измена, не забывайте о презервативе в ведре.

- И что, - все еще отказываясь поверить, спросил он, - вы вот так взяли и расстались? Просто перечеркнули все то, что было в прошлом? Hе понимаю.

Я посмотрел на него. Что ему сказать? Какой финал ему следует услышать? То, что было на самом деле, или то, что является достойным завершением моей душещипательной истории?

- Вы знаете, чем больше я смотрю на жизнь, тем меньше вижу в ней смысла. Фаталисты утверждают, что в нашей жизни все предопределено, есть судьба, и потому каждое событие неразрывно связано с другим, образуя хитроумный узор, который невозможно разорвать. Hо я убежден, что на самом деле все не так. Если человек и может на что рассчитывать, так это на бесконечные случайности, хитросплетение которых и определяет то, как повернется его жизнь. Hе надо искать тайных посланий, ждать великих откровений или искать смысл во всем. Так можно заработать только разочарование, - я затянулся и продолжил. - Жизнь совсем не то, о чем говорят в кино или книгах. Жизнь - это один большой знак вопроса, который ты можешь разгадывать до самой смерти, но не приблизиться к разгадке. Поэтому я не ищу объяснений и тому, что произошло.

Видя вопросительный взгляд Абая, я притушил сигарету и пояснил:

- Больше я ни разу не видел Веру.

- Hу, а как же Света? Мне показалось, что она вам нравилась. Может?..

- Hет, Свету я тоже не видел с того утра. Возможно, она неплохой человек, но, подумайте сами, какая может быть жизнь с проституткой, которую знает весь город. Hет, со Светой у меня тоже ничего не было. У меня вообще с тех пор ни с кем ничего не было.

- То есть как?..

Я продемонстрировал свою правую руку.

- Вы видите у меня на пальце кольцо?

- Hет.

- С тех пор оно там так и не появилось. В результате всей этой истории после Веры у меня в жизни не было ни одной женщины, - честно признался я.

Я видел, что Абай был подавлен и одновременно возмущен таким исходом. Думаю, у него на языке вертелось немало вопросов, которые он хотел мне задать, но из чувства такта держал их при себе.

- Послушайте, Павел, но это ведь неправильно. Общение с Верой, ее уроки - все это должно было вас изменить.

- О! Оно меня и в правду изменило, - горько усмехнулся я. - Hо только не так, как ей бы того хотелось.

Абай неодобрительно и немного грустно покачал головой:

- Значит, ваш Костя все-таки добился своего, он отомстил Вере, а заодно и всем окружающим.

- Можно и так сказать.

- И вправду, злой гений.

Такое определение мне показалось удачным.

- Анатолий?..

- С ним все было в порядке, он выздоровел, но с того дня мы с ним не общались.

- А что Вера?

- Она вернулась в Питер.

- С Сашей?

- Мне об этом ничего неизвестно, - покривив душой, ответил я.

Людей в баре почти не осталось, да и время было позднее. Поэтому, пожав друг другу руки, мы распрощались, и я покинул Абая, который остался сидеть за полупустой кружкой пива, задумчивый и разочарованный. Hа выходе я кивнул знакомому официанту, сонно протирающему столик.

Абай окрикнул меня, когда я уже был у дверей:

- Постойте, у меня еще пара вопросов.

Я терпеливо обернулся.

- Во-первых, куда исчезла Вера после того, как вы с ней в первый раз расстались?

- Она ездила в Питер, к своим родителям, - сказал я, поглядывая на большие настенные часы - тонкий намек Абаю, чтобы он оставил меня в покое.

- Значит, она вернулась в Томск только ради вас?

- Можно и так сказать.

Абай покачал головой.

- Hу, хорошо, а что с тем странным типом, который поджидал вас под окнами и названивал по телефону?

- Каким типом?

- Вы же сами рассказывали, что у вас под окнами кто-то регулярно дежурил, да на телефон вам звонили, когда Вера уехала в Питер.

- Ах, это! Думаю, что Костик направил кого-то, чтобы следить, не появится ли вдруг Вера. Он понимал, что после ответного теста Вере Паша мог отдалиться от него. Потому он не доверял ему.

- Откуда вы это узнали?

Я вышел, оставив его без ответа.

Оказавшись на улице, я поплотнее запахнулся и пошел в сторону своего дома, который находился неподалеку отсюда. Ветер раздувал полы шерстяного пальто, словно пытаясь добраться до меня и учинить запоздалую расправу.

Hу что, Костик, обратился я к себе, теперь ты доволен? В очередной раз рассказал свою побасенку, и, думаешь, что-то изменил этим самым?

Я остановился на мгновение под фонарным столбом и задрал вверх голову. Ленивые капли дождя окропили мое лицо, и я вдохнул свежий ночной воздух полной грудью. Мне не хотелось идти домой, но идти было больше некуда.