– Я передам ему ваше напутствие, Тимофей Петрович, – убирая зачётку в сумочку, хихикнула девушка.

– Передай-передай. И ещё привет от меня большой передай, и напомни ему, что от конференции осенью он не отвертится.

– Обязательно!

Распрощавшись с преподавателем, она вышла во внутренний дворик университета, где её уже дожидались одногруппники. Правда, неполным составом, потому что некоторые из группы, вообще, до экзамена допущены не были, а другие усвистали от универа как можно дальше стоило только дверям аудитории закрыться за их спинами. Наверное, боялись, что Харитонов вернёт их обратно и заставит отвечать ещё раз.

Хмыкнув своим мыслям, она натянула на глаза солнцезащитные очки и, наслаждаясь ощущением свободы, которое всегда возникало после каждого успешного окончания сессии, продефилировала к друзьям. Конечно, впереди её ещё ожидало прохождение практики и написание отчета по ней же, но до этого момента оставалась целая неделя, поэтому можно было со спокойной душой расслабиться и хорошенько повеселиться.

– Ну, наконец-то! Мы думали, что вы с Петровичем до зимней сессии будете языками трепать, – возмущённо встретили её одногруппники.

– А вас здесь никто не держал и ждать не заставлял, – в своей манере одёрнула всех Маша и повернулась к подруге. – Ну как?

Ослепительно улыбнувшись, Катя закинула руку ей на плечи и прислонилась боком.

– Пять!

– Красотка! Дай поцелую!

С готовностью подставив подруге щёку, девушка довольно прищурилась. Всё-таки как же было у неё хорошо на душе! Настроение не портили даже косые взгляды студентов из параллельной группы, устроившихся неподалёку и готовившихся к встрече с Харитоновым следом за ними. Она краем уха уловила язвительное "ну, конечно, с такой-то фамилией кто бы сомневался!", но предпочла никак на это не реагировать, только задрала подбородок ещё выше и гордо взмахнула распущенными волосами.

– Ну что, дорогие мои, выдыхаем? – спросила Трофимова.

– Да, и едем тусить! Хочу танцевать! – вскочила с лавки одна из главных заводил группы – Ларочка Клюева и встала рядом с Катей. – Предлагаю караоке!

– Не-е-ет, не хочу караоке, недавно же там были, – поморщился Жорик Агапов. – Может, в ресторан какой-нибудь?

– Жор, ты чем слушаешь? – закатила глаза Лара. – Я говорю, что танцевать хочу, а не жрать до отвала.

– Так, пока мы здесь, прошу у всех зачётки на сохранение мне, – вклинилась в спор одногруппников Катя. – Слушать новую часовую лекцию деканата о том, что я-такая-плохая-староста не уследила за тем, как вы относитесь к зачетным книжкам, больше не хочу.

– Я знаю обалденное место! – уверенно заявил Федька Морозов, бережно передавая ей свою зачетку с тройками. – Там меню и коктейли просто бомба, а сегодня ещё какая-то местная рок-группа будет выступать со своими каверами на мировые хиты, поэтому скучно точно не будет! И выпьем, и поедим, и спляшем!

– Вот это уже интересно, – кивнула Клюева. – Мне нравится.

– А остальным? – окинула взглядом друзей Катя.

– Я согласна на что угодно, только, пожалуйста, давайте уйдём с жары, – ответила за всех Маша и закатала рукава черной рубашки повыше. – Я уже не могу здесь стоять.

В том самом баре, прорекламированным Федькой, они встретились через три часа. Освежившись, переодевшись и настроившись на хороший отдых заняли сразу два столика, которые услужливые официанты мигом превратили в один. Часть из всей их большой компании намерилась отпраздновать сдачу экзамена замысловатым коктейлем, а другая его полный провал шотами текилы.

– За нас! – торжественно продекламировала Трофимова первой на правах старосты группы. – Умных, молодых и перспективных!

– Ура! – вторил ей нестройный хор голосов.

Та самая рок-группа появилась на небольшой сцене в углу зала в самый нужный момент, когда незаметной фоновой музыки из колонок стало уже не хватать, а петь и танцевать, благодаря алкоголю, хотелось пуще прежнего. Стоило только прозвучать, узнаваемой всеми с первых аккордов, "Smells like teen spirit****" и ноги сами начали отбивать ритм музыки.

– Бегом танцевать! Чего сидим? Давайте! Вставайте-вставайте! – принялась поднимать всех на ноги Лара. – Жорик, тебе отдельное приглашение надо?

– Я.. фрх… ем…хфр, – с полным ртом еды пробурчал парень и едва успел увернуться от подзатыльника.

– Жора, я сказала, бегом! – рявкнула девушка и таки вытащила уже смирившегося со своей участью одногруппника из-за стола.

Под гитарные аккорды, ударные и неплохие голоса солистов Катя танцевала, подпевала и наслаждалась вечером. Рядом также вовсю отрывалась Маша, но через час, тронув Трофимову за плечо, она с сожалением протянула:

– Катюнь, мне пора.

– Как это пора? – возмутилась Лара. – Какое "пора", Машуль? Мы только недавно приехали!

– Маше нужно успеть на юбилей свадьбы бабушки и дедушки, поэтому нам нельзя её задерживать, – вместо подруги ответила Екатерина. – Беги, Манюнь. Передавай своим от меня привет.

– Обязательно передам, но не думай, что они так просто простят твоё отсутствие на празднике, – хмыкнула Баженова и, грозно оглядев одногруппников, добавила:

– Головой мне за Катю отвечаете, поняли?

Дождавшись согласных кивков, Маша крепко обняла подругу и, наказав напоследок обязательно ей написать сразу как Катя окажется дома, упорхнула из бара к ждущему её на парковке старшему брату.

– Я её, конечно, люблю, но иногда она меня пугает до жути своей этой… – прокомментировал Жора, глядя девушке в спину.

– Это называется уверенность, Жор, – подсказала ему Ларочка и снова утянула парня на танцпол.

Следом за Марией засобирались по делам и другие. От их большой компании осталось всего семь человек, но расходиться по домам не хотелось. Музыкальная группа, отыграв свою программу, завершила выступление и из колонок вновь послышалась скучная фоновая музыка, поэтому, недолго думая, ребята решили отправиться в клуб для продолжения веселья.

– Вы пока выходите, а я в туалет сбегаю, – предупредила друзей Трофимова, пританцовывая на месте от количества выпитых коктейлей, которые, казалось, что если она ещё чуть-чуть промедлит, польются из ушей.

– Такси уже на подходе, поэтому не задерживайся, ладно?

Катя только кивнула, потому что обычно поход в уборную не занимал у неё дольше пяти минут, но в этот вечер пять минут растянулись в целые пятнадцать и даже не из-за очереди в дамскую комнату, в ней-то как раз было пусто и со своими делами девушка справилась быстро, а из-за людей, с которыми она столкнулась, выйдя в коридор. Точнее с тремя взрослыми мужчинами, чей мутный взгляд от неё и Маруси за весь вечер спускался только на рюмку водки и закуску. Их внимание было очевидным и, мягко говоря, не особо приятным, но бить тревогу, находясь в толпе людей, Катерина не спешила. Теперь же, оставшись с ними один на один, девушка вдруг осознала в какой непростой ситуации оказалась. И ведь вроде не в первый раз такое происходило, а холодок по спине всё равно пробежал, хотя мужчины пока не выражали никакой агрессии и лишь чему-то ухмылялись.

– Разрешите я пройду, – прощебетала Трофимова с самой милой улыбкой из своего арсенала.

Она не успела сделать даже шагу. Один из них, самый крупный, встал на пути и, хищно сощурившись, отрицательно покачал головой.

– Не разрешаем, птенчик.

От того, каким тоном он это сказал, девушку передёрнуло, но улыбка осталась на губах. "Ни в коем случае не показывай, что тебе страшно!"– папиным голосом прошелестело в голове и Катя расправила плечи. Конечно, это не особо помогло ей сравняться с ними в росте, но уверенности в своих словах добавило.

– Простите, я была бы рада поболтать, вот только меня ждут и…

– И переждут, – перебил её второй с жуткой татуировкой на лице. – Не переживай, красотка, с нами тебе не будет скучно.

Третий громко хохотнул и хлопнул своего друга по плечу, мол, красава, хорошо сказал. А девушка покрепче сжала пальцы на своей сумочке. Ждать и кричать на помощь было глупо, сотрудники бара были заняты посетителями, а сами посетители вряд ли были способны на то, чтобы хоть два слова связать, поэтому оставалось надеяться только на себя и следовательские гены, передающиеся в их семье по наследству вот уже четвёртое поколение.