Что за день сегодня такой? Он ещё толком не начался, а я уже лишилась соседства подруги, нашла себе врага в роли Дэрга, поговорила с этим… Этим… Да чтоб ему худо было, этому Даро! Променять меня на Классию? Любовь любовью, но ведь должны быть какие-то рамки. Мы выживали вместе, мы поддерживали друг друга, а он так просто раз! — и перечеркнул все это. Фу, как же противно!

***

Моей отдушиной в академии стали занятия, направленный на физическую подготовку. В особенности мне нравятся прохождения препятствий.

— По пять человек на линию встать! — крикнул преподаватель.

Я с удовольствием вошла в первую пятерку. Справа от меня стояла Трейси, слева Классия, два места справа заняли Заву и Даро. Достойная компания. Сейчас я их уничтожу!

За время обучения здесь я поняла, что очень сильно хочу быть лидером. Роль отстающей точно не для меня. «Все хотят», — скажет кто-то, но я не соглашусь. У меня совершенно другое желание. Из-за него я не могу спокойно спать. И я клянусь, скоро все будут глотать за мной пыль. Никто больше не назовет меня ничтожеством.

— На старт! — мышцы напрягаются, все тело готовится к забегу. — Внимание! — кровь закипает. Вот-вот, и я ринусь вперед. Жду не дождусь! — Марш!

Ура-а-а!

Ноги начали двигаться настолько быстро, что мне даже казалось, будто я не достаю ими до земли. Как же хорошо, что я эльф. Быстрый, ловкий, легкий.

Первое препятствие я прохожу играюче — перепрыгиваю выставленные ворота. Метр, полтора, даже два — все мне нипочем! Меня нагоняет Заву. Он принадлежит к расе драконов, которые также являются отличными воинами. Отличными, но не столь совершенными, как эльфы.

— Ах ты, ушастая! — смеется он, пытаясь перегнать.

Перед нами вырастает высокая деревянная стена с выступами, по которым нужно забраться наверх.

— Я буду первым, — говорит Заву.

— Сомневаюсь, — бросаю я отрывисто и с разбега забираюсь наверх.

— Черт! — ругается парень. — Я так не могу…

— Будешь вторым. Это не так уж и плохо, — улыбнувшись, я спрыгнула вниз и понеслась дальше.

Вторым быть действительно не зазорно. Плохо быть в хвосте. Впрочем, никто не мешает подняться выше… Почти никто.

14

Дальше меня ждала веревочная сетка, по которой нужно пролезть, при этом не задев земли. Она жутко трясется, но мне все равно. Я продвигаюсь вперед. Ещё немного и… Да! Я сделала это. Остались прыжки.

Это, пожалуй, самое легкое для меня. Мокрые скользкие валуны стоят в бассейне с грязью. Суть: не упасть. Уподобившись кузнечику, я скачу от камня к камню. Идеально! Испытание пройдено.

Последнее! Нужно добраться до балансирующего сооружения из палок. На него требуется залезть и сорвать один из пяти флажков. Если башенка развалится, то проиграют все. А тот, кто виноват в обвале, будет наказан полусотней кругов на полигоне. Но это точно не про меня.Осторожно взбираясь наверх, я срываю свой флажок и спускаюсь, показывая трофей преподавателю.

— Лучший результат. — Заключает он, смотря на свой время измеритель. — Берите пример, — говорит он остальным.

Вздох облегчение срывается с губ, радость и спокойствие обволакивают меня. Я первая. Хоть где-то я первая.

Возможно, кому-то покажется, будто я просто глубоко обижена и теперь мне постоянно нужно доказывать самой себе свою значимость. Это не так. Мне просто нужно быть первой! С детства во мне гасили мой потенциал, а сейчас у меня есть возможность возродить его. И её я не упущу.

— Нечестно! — рычала Трейси. — Совершенно нечестно! Она вообще не должна участвовать с нами в забегах. Она не такая, как мы.

— Кто это здесь о справедливости решил поговорить? — усмехнулась я, подходя к ней ближе.

— Ты эльф! Не человек. Нам с тобой никогда не сравниться. — Не унималась рыжая.

«Тебе с нами никогда не сравниться», — сказала мне она же неделю назад, на очередном занятии практической магии. Тогда я снова все запорола, а Элита лишь смеялась.

— В таком случае можешь собирать манатки и сваливать отсюда. Боевые маги не размазывают сопли по полигону. Проиграла — будь добра принять это как факт. — Вмешался Ши.

— Я просто хочу добиться справедливости! — вскричала глава Элиты.

— Тогда тебе точно нечего здесь делать. Тут академия, а не суд. — Фыркнула я.

— Но!..

— Не унижайся, Трейси, — проговорил Заву. Мы переглянулись и обменялись улыбками. Лучший друг Ники частенько вступался за меня, за что ему большая благодарность.

Даро стоял в стороне, внимательно наблюдая за нами. Рыжая и её подружка Клас смотрели на него, ожидая поддержки. Однако парень показушно отвернулся, сделав вид, что ему больше неинтересно.

После меня ждало занятие по практической магии. Туда я шла с большим энтузиазмом. «Сейчас я покажу все, чему меня научил Тродо. Ох, как же все удивятся!», — думала про себя, заходя в кабинет.

— Открываем учебник на странице двадцать два, встаем на расстояние два метра друг от друга и пробуем повторить. Тенера, вам лучше отойти от всех на пять…

По аудитории прокатились смешки. Смейтесь, смейтесь! Посмотрим, кто посмеется последним.

15

Вздернув подбородок, я прошла к самой дальнее стене и принялась внимательно читать описание простейшего заклинания. «Энергетическая бомба», — гласило название. Суть: создать сгусток энергии в сгустке энергии. Выглядит это очень красиво… Яркий шарик находится внутри более прозрачного, выступающего оболочкой. Это первый уровень боевой магии. Когда верхний слой лопается, то второй взрывается с большой силой. Все это сопровождается хлопком и вспышкой. Используется для дезориентации животных. На людях действует плохо, так как его легко разрушить.

Пробуем!

Я пошире расставила ноги, приняв более устойчивое положение. Взмахнула руками. В этот момент в кабинет зашел декан. Элевиз Тродо о чем-то заговорил с преподавателем, показывая ему бумаги. После он обратил внимание на меня. Под его взглядом я вся сжалась. Мужчина вопросительно поднял брови, мол, чего же ты ждешь? Действительно, чего? Нужно начинать.

Закрыв глаза, я представила картинку из учебника. Пространство между ладонями начало теплеть, магический искры покалывали кожу. Взглянув на свое творение, я улыбнулась. Получилось неплохо. Не так ярко, как в книге, но все же…

Тродо… Улыбнулся. Кончики его губ дрогнули и немного приподнялись.

О Боже! Декан улыбнулся! Интересно, впервые за сколько лет?!

Радости моей не было предела. Я хотела кричать о ней всему Свету. Преподаватель как назло пялился в документы, что принес Тродо. Он не видел моей победы.

Ну посмотри же ты на меня!

Хотя нет, больше не надо — шар в руках все раздувался и радувался. Я не контролировала это.

— Нет… — тихо говорила, — не надо больше… Не расти, пожалуйста!

Только это мне оставалось. Однако магия меня снова не слушалась. Вскоре шар начал раздуваться до пугающих размеров. Улыбка сошла с лица декана. Он почувствовал неладное и побежал ко мне. Магистр только и успел выставить защитную стену перед сокурсниками, как заклинание в моих руках бабахнуло.

Ударная волна снесла меня с ног и откинула к стене. Адепты и преподаватель практической магии тоже оказались на полу. Только декан сдерживал защиту, оставаясь в вертикальном положении.

Рядом с местом, где я стояла ранее, была огромная дыра в полу.

— Что за черт у вас там творится? — раздалось снизу.

— ВОН! Вон отсюда! ПРОЧЬ!!! Это невыносимо! — закричал преподаватель. — Магистр, вы сами все видели. Я больше не пущу эту особу в своей кабинет! Я люблю жизнь и не собираюсь заканчивать её таким банальным образом. Она опасна! Ей нечего делать на боевом факультете! ИСКЛЮЧИТЕ ЕЁ, РАДИ ВСЕГО СВЯТОГО!!! Умоляю!

***

Я понуро шла вперед, смотря на широкую спину декана. Он вышагивал впереди, не оборачиваясь. Правильно, нечего на меня смотреть.

Слезы против воли текли по щекам. Честно говоря, мне уже даже плакать не особо хотелось. Просто так грустно на душе-е-е-е…