- И что, птиц нет?

- Птиц, тоже нет.

- Точно, - заметил учёный, - иду и не слышу их голосов, даже ворон нет, обычно они обитают в ужасных местах.

«Животные здесь, товарищ учёный давно погибли, здесь лабиринты, ловушки, мясорубки.

- Опять, вы нас пугаете, товарищ Сталкер - пугач чёртов, - сказал писатель.

- Я не пугаю, я констатирую факт.

- Яма близко? - спросил учёный.

- Я сам, ни разу её не видел, - заявил Сталкер.

Тут, писатель сел на землю. Сталкер увидел это, и закричал: «Вставайте - это опасно для жизни».

- А что тут такого, сижу никого не трогаю, я устал, быть может, а вы какой-то пугач прямо. Вот видите, сижу и со мной, ничего не происходит.

Писатель, что-то записал в блокнот.

- Если так, дальше дело пойдёт, то вы писатель первым умрёте. Кстати, скептикам и атеистам, в зоне почему-то не везёт.

- Я умру, а вы?

- Я не знаю, зона не предсказуема, как волны океана.

- Ладно, встаю, если говорите, что опасно сидеть. А вы, чего молчите, товарищ учёный, вам есть, что сказать?

- Я думаю, взорвать здесь всё.

- Взрывайте, только нас не взорвите, - ответил писатель.

Они шли по рельсам, и увидели палку, которая была воткнута с боку рельсов.

- Сюда, сюда сворачивайте, это специальный знак Дикообраза, значит, здесь нужно свернуть.

- Дикообраза, водолаза, - сказал писатель.

- Не говорите так о нём, он пропал, и может, его уже нет в живых.

- Да, действительно, чего-то я погорячился, - ответил писатель.

Они свернули. Сталкер достал из рюказака гайку с намотаным на неё платком. – Погодите, я кину вперёд гайку.

- Зачем? Если есть ловушка, она сработает, если нет, пойдём дальше.

- Бросайте вашу гайку, - сказал писатель.

Сталкер размахнулся и бросил гайку веперёд, она упала.

Писатель пошёл.

- Стойте! - закричал, возмущенно Сталкер, - надо подождать пять минут. У вас, часы есть? - спросил Сталкер.

- Нет.

- А у вас, учёный?

- Есть, они у меня в кармане.

- Засеките, пять минут. Учёный засёк.

- А вы, почему без часов, товарищ Сталкер?

- Дома забыл, а возвращаться, плохая примета.

- Так, - сказал писатель, - если мы каждые пять минут ходьбы, будем стоять по пять минут, мы никогда до ямы не дойдём, если она, вообще существует.

- Дойдём, надо идти по палкам Дикообраза, он говорил, что вроде нашёл яму.

- Так, почему он не загадал желание?

- Сталкерам, нельзя загадывать желания, иначе они не настоящие сталкеры.

- Выдумали, понимаешь ли, себе название красивое - Сталкер. Я бы вас окрестил черепаха боязливая, или суслик, поскольку всего боитесь в зоне, и ещё, и нас пугаете. А почему, ваш Дикообраз из зоны невернулся, он же сталкер.

- Я этого не знаю, зона переменчива, как ветер.

- Всё, прошло пять минут, - сказал учёный.

- Пошли, - сказал Сталкер. Они подошли к гайке, и Сталкер положил её в карман.

- Стойте, - сказал Сталкер. Где-то послышался вой собаки.

- Вот видите, и животные здесь есть, - заметил писатель, - а вы, просто обманщик.

- Я не знаю, откуда здесь собака взялась. Собака есть, но ветра нет. Собаку может зона создала, чтобы нас напугать, предупредить.

Писатель засмеялся: «Зона и предупреждает, и губит одновременно, вам не кажется товарищ Сталкер, что это всё странно. Кстати, зачем вы, свои гайки кидаете.

- Чтобы ловушка сработала, и мы прошли дальше спокойно.

- И что, тут лабиринты есть, чего-то я их не вижу.

- Вы не понимаете, мы можем, идти часами, а оказаться на том самом месте - это и есть лабиринт. Вот видите палку, её Дикообраз поставил, значит, впереди ловушка.

- Боже, я вас умоляю, какие тут ловушки, просто вы психи, два психа: вы и Дикообраз, пугаете людей, чтобы они думали, что в зоне есть, что-то особенное. Вы, когда нибудь видели, хоть одну ловушку?

- Нет, не видел.

- За десять раз походов в зону, вы не видели ни одной ловушки, вам не кажется, что это всё странно. Видно зона, как-то на голову людей влияет, - продолжал свой разговор писатель. И он достал блокнот, и записал что-то в него.

- Хотя, ходить с гайками - это интересно, для моего рассказа в самый раз.

Тут из леса выбежала собака. Худая, прихудая, она увидела их, и побежала к ним. Писатель увидел собаку и промолвил громко: «А вот, и первое животное». И пошёл за палку.

- Стойте, пока не поздно! - закричал Сталкер. Но писатель его не слушал, шёл на встречу собаки, та подбежала и облизала руки писателя. Он достал из рюкзака еду, и стал кормить собаку.

- Бедная собачка, - сказал он, - одинокикая. Сталкер и учёный подошли к писателю.

Тот: «Ну, вот, а вы говорили зона, как зона, обычный лес, а вы, что скажете учёный?

- Я ничего не скажу, я смотрю и анализирую.

- Вы, что робот, что анализируете? – сказал писатель.

- Что здесь анализировать, нет ничего в зоне, и не было.

- Может это, как его космический корабль инопланетян грохнулся, и власти закрыли зону, поскольку здесь радиации много. Собачка поела и побежала дальше.

- Ну, что, я пока жив, - товарищ Сталкер.

- Подозрительная собака, - сказал учёный, она всё принюхивалась, наверно - это скрытый оборотень. И засмеялся.

Писатель: «Шутите, товарищ учёный». А Сталкер нам скажет сейчас, что это зона сама приходила, проверяла нас.

- Не знаю, откуда здесь собаки.

- Ну, если есть собаки, значит и человеку нечего бояться.

- Куда, нам идти?

- Вон туда, погодите писатель, я брошу гайку.

- Да, пошли вы со своей гайкой.

- Зона тебя нет, - закричал писатель, и пошёл вперёд.

- Стойте, стойте, там палка Дикообраза.

Писатель подошёл. – Ничего, вот стою на месте, никаких ловушек и подпрыгнул, потом, стал резко погружаться в землю. Писатель, не успел сообразить, как по пояс был в земле.

Учёный закричал: «Сделайте что-то, товарищ Сталкер». Они побежали к писателю, по дороге Сталкер стал молиться о спасении писателя. Писатель погружался и закричал: «Твою мать, спасите меня быстрее». Те подбежали, схватили писателя за руки, Сталкер за одну, а учёный за другую, и стали тянуть его из сыпучих песков. Вытащили.

Писатель, впервые находясь в зоне, перекрестился. Сталкер встал на колени.

- Что вы делаете, товарищ Сталкер, неужели за упокой читаете мне, а я живой. Сталкер молчал, потом сказал: «Вот видите - это одна из ловушек».

- Да, какая это ловушка - это обычные сыпучие пески, - сказал писатель, и записал что-то в свой блокнот.

Учёный засомневался: «Не знаю писатель, но в нашем регионе сыпучих песков не водится».

Сталкер тихо стал говорить: «Слушайте меня, вы учёный и вы писатель, я отвечаю за ваши жизни, и не хочу, чтобы вы погибли, для меня каждая жизнь на вес золота. Так же, я не хочу погибнуть вместе с вами. Соблюдайте мои правила, если хотите остаться в живых. Кстати, наверно вас молитва моя спасла, - сказал Сталкер.

- Вы думаете, что молитва, может спасти, или вы хотите сделать из меня батюшку, кстати, батюшки ходили в зону?

- Нет, не слышал такого, они соблюдают заповедь, не искушая Бога.

Учёный: «Я глубоко сомневаюсь, что его спасла молитва. Просто - это не сыпучие пески».

- А что это? - сказал Сталкер.

- Учёный ответил: «Это яма».

- Это не яма, это не сыпучие пески, это ловушка зоны – ответил Сталкер.

- Хорошо, - сказал писатель, - пусть это будет ловушка, для моего рассказа это как раз подходит, - и он опять, что-то записал в блокнот.

- Кидайте вашу гайку Сталкер, и пошли искать яму, - сказал учёный. Сталкер кинул гайку вперёд. Она приземлилась благополучно.

- Подождём пять минут.

Писатель достал сигарету: «Я покурю, всё-таки Сталкер вы меня спасли, и вы учёный, поэтому я вам по гроб обязан, но всё равно, я не верю в эти ваши ловушки, это наверно Дикообраз выкопал, сделал эту ловушку, чтобы всё подумали, что зона живая. Кстати Сталкер, а зона что живая, у неё есть лицо, руки, ноги?»