- О, это было не сложно. А кто ваши родители? – вдруг спросила она.

- Мои родители… ну…э-э… у меня их нет. Я сирота.

- Значит, вы жили в приюте?

- Да. – кивнула я. – Мы с Амитом были в одном приюте.

- А где вы жили после того, как покинули его? – словно устраивая допрос задавала мне свои вопросы тетя.

- Снимала квартиру. – я заметила холод в ее глазах и меня бросило в дрожь.

- Вот, значит, как. Ну ничего, Амит у нас добрый мальчик… - я густо покраснела, поняв, мысли тети. Ну вот, хотелось стереть о себе плохое мнение, а получилось еще хуже. Она думала, что с Эдмондом я из-за денег, теперь и с Амитом тоже. Просто потрясающе! Мне было неприятно, что мой рыцарь не встал на мою защиту. Он словно абстрагировался от нашего разговора, поедая с восхищением любимые блюда. Захотелось стукнуть его в тот момент и сбежать из дома.

- Прекрасный обед! – восхищенно сказал он, отставляя тарелку в сторону. Я же за все это время съела лишь кусочек хлеба. Из-за пренебрежения его тетей – еда не лезла в глотку.

- Оставляю свое сокровище на тебя, тетя. Кстати, Анетт тоже прекрасно готовит. – тетя улыбнулась Амиту и вышла из комнаты.

- Ну, как тебе моя тетя? Правда она великолепная.

Великолепная??? Хотела закричать с сарказмом я. Да эта женщина высокомерная особа, которая не желает видеть рядом с ее племянником сироту. И я не хочу оставаться с ней наедине, забери меня с собой, Амит. Но вместо этого ответила:

- У тебя хорошая тетя.

- Я знал, что она понравится тебе. Она немного настойчивая, завалила тебя кучей вопросов. Но это нормально, ведь она хочет познакомиться с тобой поближе. – значит он все слышал, но не придал значения ее саркастическим репликам.

- Ладно, малышка, я ухожу. Отдыхай.

Не успел Амит коснуться рукой дверной ручки, как тетя остановила его, вложив ему пакет в руку.

- Твой дядя голоден, он очень обрадуется, если ты принесешь ему еды. Я положила на двоих, поэтому голодать не будете. – чмокнув Амита в щеку, он ушел, а вместе с ним его тетя, оставив меня в комнате одну. И что мне делать? Я должна, как-то наладить с ней отношения, иначе Амит расстроится…

Я пыталась заговорить с ней, но коротко отвечая на мои вопросы - она в пух и прах разбивала все мои старания. Когда пришло время готовить ужин, я предложила свою помощь, но она отказала мне, сказав, что справится сама.

Ее неприязнь ко мне была столь велика, но я не понимала почему. Все дело в том, что я сирота? Но разве я виновата, что Бог так рано забрал моих родителей?! Или дело в том, что Эдмонд был моим женихом?

Уже темнело, когда я услышала приближающуюся к дому телегу, запряженную лошадьми. Я слышала прекрасное пение мужчин, уставших, но довольных … они пели какую-то деревенскую песню о посадке, вспашке, сенокосе, пшенице и сборе урожая. Заворожено глядя вдаль, я увидела его. Среди всех мужчин он выделялся своей мощью, красотой и великолепием. Восседая среди пустых мешков, плугов и другого пахотного инвентаря, он казался мне Богом, недосягаемым и далеким. Но вот телега остановилась перед домом, глаза Амита нашли мои, время остановилось, все вокруг стала таким незначимым. Важны были только он и его глаза. Спрыгнув с телеги, Амит решительным шагом двинулся ко мне. Ни слова не говоря, он прижался своими губами в неистовом, жадном поцелуе.

- О, Анетт, я так скучал по тебе!

- И я, не могла дождаться твоего возвращения.

- Кхе-кхе… - мы отскочили друг от друга, услышав постороннее покашливание.

- Мне жаль, отрывать вас друг от друга, но Амит, не мог бы ты помочь мне? – застенчиво улыбнувшись, я тихо пробормотала извинения. Не хватало еще чтобы и дядя невзлюбил меня.

- С днем рождения! – бодро сказала я.

- Спасибо-спасибо, дочка. – кивнул дядя, сияя от счастья.

Его дядя был низким и худощавым, лицо уставшее, изможденное, испещренное глубокими морщинами. Он выглядел старше своего возраста, сказывалась тяжёлая работа под изнуряющим солнцем.

Праздничного ужина как такового – не было. Мы поели обычную еду, даже не выпив за здоровье именинника. Возможно, у них это не принято. Ужин прошел не так плохо, как обед, но все это благодаря дяде. Дядя охотно задавал вопросы, улыбался и в его лице я заметила симпатию и поддержку. Казалось, он понимал мои чувства. Тетя, так же, как и в обед, игнорировала меня. Дядя подшучивал над нами с Амитом, с его приходом я почувствовала себя намного лучше. Позже я поняла, что заручиться поддержкой дяди – слишком малого стоит, в этой семье его мнение мало кого интересовало.

Выйдя в уборную, я случайно стала свидетелем их разговора:

- Как вам Анетт? Я люблю ее и планирую жениться. – сказал Амит и мое сердце счастливо упорхнуло ввысь, как птица.

- Мне она понравилась! Хорошая и милая девочка! – ответил дядя.

- Замолчи, Джозеф! – буркнула тетка. – Хочешь услышать правду Амит? – с вызовом отозвалась женщина.

- Будь так добра, тетя!

- Хорошо. – кивнула она. – В таком случае, где ты подобрал эту девицу?

- Что ты имеешь в виду?

- Ты давно ее знаешь? А ее прошлое? Тебя не смущает, что до тебя она спала с твоим дядей?

- Я знаю достаточно, чтобы судить о ней. И она не спала с дядей.

- Какая уверенность! – недовольно пробормотала тетя. - Да ей ведь нужны твои деньги и квартира! Кто знает, может именно в этот момент она обчищает нас!

- А мне кажется… - начал было дядя.

- Я сказала, чтобы ты молчал, Джозеф.

- Чтобы ты там не думала, уверяю, тетя, Анетт не такая. Я хочу, чтобы ты поняла это. Она станет прекрасной женой и хорошей матерью.

- Но сможет ли она быть хорошей хозяйкой? – не унималась тетя.

- Конечно. – кивнул Амит. – Мы живем вместе, Анетт содержит квартиру в чистоте и вкусно готовит, при том, что я прошу ее этого не делать. Я вполне могу себе позволить домработницу.

- Думаю, ты просто защищаешь ее. Она ленива и совсем не подходит тебе.

- Почему ты так говоришь?

- Потому что она ни разу не предложила своей помощи в готовке, все сидела в зале, смотря телевизор и задрав под себя ноги! Я даже попросила помочь мне, но она проигнорировала мои слова.

- Она не могла так поступить!

- Ты обвиняешь меня во лжи? – Ахнула она. – Вот уж не думала, что когда-нибудь ты усомнишься в моих словах! И это после того, как мы любили тебя и всегда принимали с распростертыми объятиями… Ты очень разочаровал меня, Амит. – Давила на Амита своими словами тетя.

- Хорошо, тетя, я тебе верю. Если ты так говоришь, значит, это правда. – со стороны было похоже, что Амит сказал ей это лишь бы отделаться от нее, но для меня это было не важно. Я услышала достаточно.

Закрыв рот руками, я пыталась подавить крик, чувствуя, как слезы градом стекают по моим щекам. Никогда не думала, что когда-нибудь меня оболгут и мой любимый поверит в ложь. Только не Амит. Но Амит поверил лживым словам тети, хотя прекрасно знал, что я никогда бы так не поступила. Он видел, как я готовилась к встрече с ними, как хотела понравиться. Он прекрасно знал, что я не смогу просто смотреть телевизор, когда тетя занята готовкой. Амит все это знал… однако, поверил в ее ложь. Я ни за что его не прощу.

Взяв единственную сумку с вещами, я незаметно вышла во двор. В окне я видела, как тепло обнимает Амит тетю и еще сильней разрыдалась, поняв, что больше никогда не ощущу его объятий. Это рвало меня на части, съедало изнутри…

Кругом была темнота, я не видела ни дороги, ни домов, ни света, словно бы зрение покинуло меня. Куда идти – не знаю, эта деревня чужая и нет никого знакомых. Денег с собой у меня не было, добраться до дома нет возможности.

Я вдруг вспомнила Тони. Однажды в разговоре он упоминал, что его мама живет в деревне. Позже, когда узнала, где живут родственники Амита, я поняла, что мама Тони и они - живут в одной месте. Так повезло, только бы Тони ответил на звонок. Дрожащими пальцами я набрала номер Энтони.

- А-ал-ло? – дрожащими губами шептала я.