В тот момент, когда я вынес ее ослабшее холодное тело на берег, она не дышала. В глазах уже не горела магия: жизнь покидала ведьму, забирая с собой и меня. Так отчаянно и надрано я еще не рычал. Наплевав на все, я делился с Виви своей энергией, готовый отдать всего себя. И отдал бы, если бы она не вдохнула полной грудью, ухватившись за мою шею и прижавшись к моей груди. Моя маленькая ведьма была спасена.

В тот момент я понял, что не смогу оставить ее. Я стал чаще бывать у Луны в гостях. Каждый раз с замиранием сердца, встречая Эви, наблюдал за ней. Любовался. Она казалась такой светлой и нежной, что у меня от ласки, просыпавшейся в груди, ликовала душа. От желания оберегать и любить срывало башню.

Я хотел быть с этой девочкой. Мечтал. Дико желал. Но встреча с Оливией изменила меня до неузнаваемости. Я понял, что мне не нужна женщина, навязанная мне судьбой без моего ведома. Я отказался от своей маленькой ведьмы, предпочтя ей другую. Ту, которую я выбрал сам. Ту, которую... которую...

От воспоминаний грудь опалило жаром. Как ростки, которые пробивались сквозь бетон, наружу вырывались мои чувства, но не могли справиться с плотностью камня. Не могли побороть то, что удерживало их.

Ощущая всем своим существом свою пару, я мучился от боли. Дико и неистово хотелось обнять ее, прижать к себе, вдыхая запах и прохладу, что исходили от ее тела. Хотелось утонуть в ней. Но... Всегда это чертово «но» останавливало меня. Сейчас ни время и ни место. И я не имел права. Ливи, моя Ливи... Я не мог с ней так поступить.

«Идиот!». — мой дракон, со злостью воткнув когти мне под ребра, яростно зашипел.

Пошатнувшись, я чуть было не упал в воду, но вопремся успел опереться на стену. В глазах двоилось от того ужасного чувства, что топило душу. Даже физическая боль приносила меньше страданий, чем духовная.

— Ты в порядке, кеп? — обратился ко мне Лиам, положив руку на мое плечо.

— Да. — сиплым голосом отозвался я и, выпрямившись, пошел дальше.

Дориан, как только я поравнялся с ним, с беспокойством покосился на меня, но спрашивать ничего не стал, за что я ему был очень благодарен. Лишние вопросы добили бы меня.

Какое-то время мы двигались молча. Из-за протяженности туннелей путь до озера был не близкий. Запах за это время уже так въелся в нос, что перестал приносить дискомфорт. Лишь звук, который создавали капли, падая с потолка на пол, нервировал своей симфонией.

— Ты как, снежинка? — нарушил тишину Кириан, обращаясь к Виви.

— В порядке. Спасибо. — отозвалась ведьма.

Солгала. По голосу было ясно, что это место наводит на нее ужас. Возможно, воспоминания уже сыграли с ней злую шутку.

Это осознание заставило меня сильнее стиснуть кулаки и обернуться. Благодаря магическому свету, что освещал нам путь, я смог уловить все эмоции Виви: она действительно боялась. Дышала быстро и отрывисто. Выглядела бледной. И... сильно сжимала руку Кириана, ища у юнца поддержки.

Дракон внутри меня зарычал. Неистово сильно захотелось кинуться к голубкам и вырвать ладонь моей, черт тебя дери, МОЕЙ ведьмы из лапы парня, но я сдержался. Мысли об Ливи вовремя залезли в голову.

«Скоро, малышка, я вернусь домой. Вернусь. И все у нас с тобой будет как раньше, Ливи. Обещаю!». — думал я, пытаясь отвлечься, но ни одно мое слово не приветствовал дракон. Он зло рычал, яростно разрывая мою плоть изнутри. Благо регенерация быстро залечивала раны.

— Вы это слышали?! — от стен эхом отлетел голос Морган, напуганной посторонним звуком.

Оттуда, откуда мы пришли, послышалось рычание.

— Нужно поторапливаться. — произнес Дориан, пытаясь своим магическим зрением вглядеться в темноту.

— Мы уже рядом. — сказала Эвирисса. — Осталось войти в один тоннель, и мы попадем к лестнице.

— К разрушенной лестнице. — напомнил Кириан, скривившись. Что он вспомнил, для нас было загадкой, но эти двое знали все.

Прибавив ходу, мы двинулись вперед, и действительно через несколько минут броду пред нами появилось два тоннеля, вот только тот, который нужен был нам, защищала липкая и непроходимая субстанция, чем-то напоминавшая послед. Магия этот странный барьер не брала, огонь и мечи тоже.

Преследователи были все ближе. Пришлось войти в другой туннель, из которого несло таким душком, что хотелось опорожнить желудок.

С потолка капала алая вода, окрашенная кровью, и спускались какие-то длинные ошметки, похожие на чьи-то внутренности. В воде плавали фекалии и прочие отходы, своим видом и запахом подгоняя в горлу тошноту.

— Кажется, это их сартир. — хмыкнул Дилан, мечом убирая со своего пути ленту кишок.

— Ничего противнее в жизни не видела. — сдерживая рвотный позыв, промолвила Морган.

— Этот тоннель... я не знаю, куда он ведет. — сказала Эвирисса. — Мы можем уйти совсем в другую сторону. А если это ловушка?

Ловушка, или нет, выбора не было. Прошлый раз мы шли через тот тоннель, который теперь был залеплен той гадостью. Остался только этот ход.

—Что бы там нас не поджидало — готовьтесь. Без боя мы не сдадимся. — сказал я.

Спустя несколько минут пути мы попали в тупик: такая же субстанция перекрывала тоннель. Рычание слышалось где-то совсем близко. Отдав распоряжение отряду, я, Дориан и Дилан вышли вперед, поджидая псов, а Лиам и Эвирисса стали колдовать, пытаясь с помощью магии разбить камни.

В тот момент, когда твари были совсем близко, буквально в шести метрах поднимая воду своими лапами, стену удалось разрушить и ровно за несколько секунд до того, как псы приблизились, мы пролезли через щель. Магия смогла сдержать ублюдков, отгородив их от нас.

— Мать вашу! — не сдержался Дилан, узрев то, во что превратилось подземелье за четыре дня.

— Еще немного и озеро поглотит весь дворец. — опустившись на корточки и обмакнув пальцы в склизкую субстанцию, сказал Дориан. — Нужно все здесь сжечь.

— Она не горит. — напомнил Кириан.

— Да..кхм.. значит нам нужен не огонь. — размазывая на пальцах жижу, Дориан взглянул на ведьму. — Эви, справишься?

— Ты хочешь, чтобы я все заморозила здесь?

— Больше. Я хочу, чтобы ты потом разбила этот лед на осколки, как ты это умеешь. — улыбнулся Дориан с гордостью.

В глазах Виви отразилось сомнение. Неотрывно смотря на отца и с силой сжимая руку Кириана, которую я желал сжечь или оторвать, девушка боролась с собой. Другие не понимали, чего она так боится и тратит время, но я знал, что ее страх был обоснован: магия входящих слишком непредсказуема, а в месте, где она таит на глазах, могли произойти ужасные вещи.

— Хорошо. — с шумом втянув воздух, наконец сказала Эвирисса и отпустила руку юнца. Как бы абсурдно это не звучало, но мне даже дышать стало легче. — Лиам, создай барьер: я не знаю, как поведет себя моя магия. Здесь слишком сильно искажен магический фон. И вам лучше отойти подальше.

Исполнив ее распоряжение, мы переместились к дальней стене, где было меньше всего склизких наростов, и Лиам создал барьер, вкладывая в тот уйму сил. Оставлять ведьму один на один с проклятым озером не хотелось, но я понимал, что моя энергия могла все испортить. Истинность. Эта чертова истинность тянула меня к ведьме, и она же не позволяла мне подойти к ней, дабы не навредить.

— Что она делает? — вслух спросила Морган, задав интересующий всех нас вопрос, когда Эвирисса начала скидывать с себя оружие.

Нехорошее предчувствие сжало мою грудную клетку, перекрыв доступ кислорода в легкие. Выйдя чуть вперед и остановившись около барьера, я с силой сжал кулаки. Как же мне хотелось заорать «дура!» и броситься спасать ведьму, не позволив ей ступить в это ужасное озеро, что уже когда-то почти лишило ее жизни. Почти отняло у меня.

— Она ведь не серьезно? — шокировано выдохнула Морган. — Остановите ее! Что вы стоите?! Оно сожрет ее!

— Свежинка, не делай этого! — выкрикнул Кириан, выйдя вперед и уткнувшись ладонями в барьер. — Не смей!

— Это единственный способ! — крикнула Виви, обернувшись к нам. — Я смогу, Кир!