В этот момент на платформу запрыгнул еще один красный участник, схватив оружие и щит он ринулся с ревом, налетел на южанина со спины, его меч с хрустом врезался в меч золотого, заставив того отшатнутся и забыть о девушке. Тут же на центральную платформу запрыгнули еще двое золотых, взяв оружие и кинулись в бой. Один из них кинулся на помощь южанину, второй воткнул меч в красного, который в этот момент запрыгивал на платформу, буквально насадив его на меч и скинул вниз. Прям на металлические шестерни, несчастный лишь успел вскрикнуть когда зубья перемололи его в окровавленное пюре. Но золотой не успел порадоваться успеху, так как его меч остался в противнике, улетевшем вниз. И девушка мгновенно подрубила ему сухожилия на ноге и его толкнула следом вниз, навстречу бездне. Золотые отпрянули, на свою часть платформы когда добежала остальные группа участников. Зрители зарокотали в ответ. Гонка закончилась, все участники вооружились. Теперь могла начаться настоящая битва.

Золотые, вооружившись, разделились и побежали к красным, основная группа прикрываясь щитами по центру и две полудюжины справа и слева стараясь зайти в тыл к противникам. Красная команда сбилась в кучу, мешкала и явно не знала с чего начинать. Но у красных был лидер который командами, расталкивал и указывал мечом, что надо делать растерявшимся. Полетели первые стрелы с обеих сторон и первые смерти в массовой резне. Юноша в красной команде поймал стрелу в шею и выпал из строя широко раскинув руки лежа на спине. В командира красных тоже стреляли, но он отмахнулся щитом, поймав стрелу раздраженно, даже не посмотрев на противника расставляя свою команду.

Красные плотно сбившись, ждали противника, лучники по указке лидера методично расстреливали сначала полудюжины которые их пытались обойти. Они быстро выбили сначала правую группу и только взялись за левую как центр противника добежал до них ударив с ревом щитами в щиты. Началась рубка в которой увязли все. Кровь летела во все стороны. Из всех кто дрался за свою жизнь похоже мало кто знал о строевом бое и дрались как попало. Кроме лидера красных который прикрывал шуструю маленькую девушку, прибежавшую первой, умудрившуюся уже схватить лук. В этот момент к ним сзади добежала левая полудюжина золотых и начала вырезать лучников.

Толпа охмелела от ярости, одобрительно заревев, внимательно следя за кровавой резней.

Девушка и несколько ее товарищей укрывшись за защитниками выпустили залп в противника. Несколько бойцов из золотого войска упали, толпа взвыла, когда второй залп поверг еще больше соперников. Но золотые быстро и методично вырезали центр красных, перемалывая противников. Командир красных стоял как волнорез на берегу. Прикрываясь щитом и убивая подходящих слишком близко. Но с таким темпом, золотые все равно возьмут вверх, они перебьют всех и потом один человек не сможет ничего сделать.

Быстроногий южанин из золотых разошелся, орудуя двумя скимитарами, его меч пронзил горло красного до самой кости и застряв в позвоночнике. Он вытащил клинок, резанул по ногам другого мужчину, метнул меч в грудь следующего. Лезвие вошло в плоть и ребра, сбивая соперника на песок в фонтане крови. И тут в него с хрустом врезался щитом командир красных сбивая с ног и ломая ему хрупкий меч. Южанин отлетел и перекатился, вскочил на ноги откинув рукоятку с обломком меча. Взяв новый, на сей раз не скимитар, а длинный меч. Повернувшись лицом к противнику, решил продемонстрировать свои умения, вырисовывая клинками в воздухе почти гипнотические узоры.

За это время пока южанин приходил в себя и выделывался перед толпой, командир красных успел отправить в бездну еще двоих золотых. Девушка выстрелила ближайшему золотому в ногу, когда он заревев от боли склонился, выпустила последнюю стрелу ему в шею. Отбросив бесполезный лук схватила два меча и ринулась на помощь к своему командиру который уже сражался с южанином. Подбежав она хотела зайти к нему сбоку, но повернувшись, южанин пнул девушку ногой в ребра, и все зрители ахнули. Удар был громоподобным, даже мне отсюда показалось что ее ребра хрустнули. Из ее рта брызнула с остатками воздуха слюна, когда она получив удар, отлетела.

Южанин скинув свой шлем, сражался с командиром красных, наседая на него как коршун на черепаху, пытаясь вскрыть его защиту с разных сторон. Его дреды казалось жили своей жизнью, качаясь из стороны в сторону. Но, он явно рано списал со счета девушку, она отойдя от первого шока снова кинулась на помощь. Когда командир красных щитов ударил южанина отталкивая его к ней. Южанин с длинными дредами, был выше нее на пол ярда. Девушка встретила его клинки собственными, приняла один удар на шлем и, пользуясь своим ростом, вонзила меч в ногу. Его подколенное сухожилие было разрезано до кости, мужчина с воем упал на колени, и девушка хрипя от натуги схватила его за дреды. Развернула раненого врага и прикрылась им, когда командир красных метнул свой меч и попал в грудь опасного противника.

Девушка устало подняла меч. Глубокая рана на бицепсе ее правой руки сильно кровоточила, и похоже все-таки у нее сломаны ребра, потому что она прижимала руку к груди как бы пытаясь себя обнять. Поправив шлем, она, шатаясь, пошла обратно со своим командиром по окровавленным пескам, чтобы сразиться со всеми, кто остался в живых. Толпа кричала и топала ногами в такт их шагам. Но все было закончено. Последнюю женщину из золотых добили. И все поле боя превратилось в бойню, на полу лежали десятки мертвых золотых и красных. Остались только четверо, четверо из восьми десятков.

— Зрители! — крикнул глашатай. — представляем вам ваших победителей!

Толпа заорала в ответ, воздух рассекли фанфары. Испачканная кровью с головы до ног, девушка заковыляла вперед и протянула руку к своему командиру. Мужчина улыбнулся, взял ее за предплечье и заключил в объятия, глядя на окружавший их океан лиц, слушая опьяневшие от крови крики, громоподобный топот ног.

Камень под ногами задрожал, гигантский механизм под полом арены пришел в действие возвращаясь в изначальное состояние. Набежала армия рабов уводя победителей на заслуженный отдых, убирая трупы и собирая оружия.

— А теперь, представляю вам всеми любимые колесницы! — раскатился по стадиону громоподобный голос. — Мы представляем вам гонку Эсседарий на играх Райлегга!

Центр арены снова раскололся, и опять посреди нее вырос продолговатый островок. Вдоль него вместо лежащего до этого оружия выстроились в строгий ряд около сорока приговоренных преступников, крепко привязанные к столбам.

— Встречайте, от Волков Тансата — Колоссы Аркус-Холла, Альфоно и Бальдо!

Из поднятой решетки в южной части арены вышли два огромных уроженца Аакарии уже виденных нами с Ником ранее и забрались на колесницу с вытесненными оскаленными волками. Крылья на их шлемах и светлые волосы и бороды цвета золота, блестели на солнце, когда мужчины подняли руки, чтобы поприветствовать ревущую толпу.

— От наших горячо любимых ястребов, Коллегии дона Карпато из Райлегга. Кошмар Сезии, близнецы Альда и Арриго!

Те выехали на колеснице, копыта их разгоряченных лошадей с грохотом поднимали влажный песок. Желая показать свое мастерство, девушка стояла на руках на спинах лошадей, изогнувшись в немыслимой стойке держа лук пальцами ног. Она выпустила стрелу в воздух, и та пронзила землю прямо на финишной линии дороги. Выпрямившись и улыбаясь она посылала воздушные поцелуи беснующейся толпе. Зрители протягивали руку, словно пытаясь их поймать, ободряюще кричали, когда колесница близнецов проезжала мимо них. Арриго одаривал их улыбкой победителя.

— Встречайте третьих участников нашей любимой гонки. Команда из Коллегии Вайса, кровавые красавицы. Валери и Дениз.

Колесница девушек была черно красной с изображенными мечами, они сами были облачены в черно красную броню на голове красные шлемы с крыльями. Они как все предыдущие команды ослепительно улыбались подняв руки вверх, приветствуя толпу. Девушки были красивы и стройны в облегающей броне, они определенно пользовались успехом у зрителей. Потому что как только они выехали их появление поддержала толпа, оглушительно взвыв в экстазе.