— Итак, как ты узнал? — Спрашивает он. — Прошлой ночью ты просматривал списки своих учеников. Ты не узнал ее имени?

Я качаю головой. — Имя, да, но фамилия была другой. Я знаю, что она не единственная Тесса в мире, поэтому я подумал, что это просто совпадение. Оказывается, она солгала.

— Черт возьми. — Он делает глоток своего пива. — Что ты собираешься делать?

Этот вопрос вертелся у меня в голове весь день. Я знаю, что мне следует делать. Я должна пойти к Джону Хайланду и сказать ему, что мне нужно, чтобы Тессу перевели из моего класса. Тем не менее, он собирается спросить почему, и, поскольку это всего лишь первый день в школе, я точно не могу использовать оправдание, что она мешает на уроке или что-то в этом роде. А еще есть безумно испорченная часть меня, которая хочет видеть ее каждое утро. Иметь возможность украдкой поглядывать на нее, когда никто не обращает внимания. Анализировать ее почерк, как какой-то гребаный придурок.

Я знаю, что это верный путь к катастрофе, и это обязательно укусит меня за задницу, но, может быть, если мне удастся сохранять достаточную дистанцию, все будет не так уж плохо.

***

В ту ночь, несмотря на то, насколько я был пьян, пока Колби был здесь, я лежал в постели без сна и не мог устроиться поудобнее. Что бы я ни делал, ничто не могло выбросить мысли о Тессе из моей головы. Даже после того, как я узнал, что она студентка, она остается той захватывающей дух, уверенной в себе бомбой, с которой я провел сумасшедшую, наполненную сексом ночь. То, как она стояла там сегодня, полностью уверенная в себе и в своих действиях, черт возьми! Было жарко.

Поэтому я вхожу в душ и включаю температуру до ледяной. Все, о чем я могу думать, — это о том, как много способов, которыми это может пойти не так. Единственное, что я могу сделать, это надеяться, что это не взорвется у меня перед носом.

Как я уже сказал, это верный путь к катастрофе.

***

На следующее утро я прихожу в школу и направляюсь в учительскую. Трент уже там, просматривает планы уроков, попивая кофе. Я наливаю себе чашку, прежде чем подойти и присоединиться к нему.

— Привет, Ашер, — приветствует он меня. — Как прошел твой вчерашний первый день?

Я пожимаю плечами. — Это было не самое худшее, что было в мире.

— Никто не доставлял тебе хлопот? Иногда эти дети пытаются понять, как далеко они могут подтолкнуть новичков, узнать, что им может сойти с рук, а что нет.

— Э-э, ничего особенного. Я думаю, помогает то, что я тренирую футбольную команду, чтобы все игроки знали, что не стоит валять дурака.

Он кивает. — Это хорошее преимущество. Ты бы видел прошлогодних старшеклассников.

— Настолько плохо? — Спрашиваю я, делая глоток самой яркой части моего утра.

— Один из них, капитан, был тем, о ком я тебе рассказывал. Он был сыном окружного прокурора. Поэтому он считал себя непобедимым. Он и его друзья всегда опаздывали на занятия, и их даже не волновало, что они мешают работе.

Похоже на то, каким я был в старшей школе. — Ты не наказал их?

— Я не мог, — вздыхает он. — У отца Картера в заднем кармане был Хайланд. Было глупо даже пытаться противостоять этим детям. Им даже удалось развратить мою любимую ученицу, Делейни Каллахан. Тем не менее, ей все же удалось выступить с выпускной речью, так что, возможно, для нее все-таки есть надежда.

Это имя привлекает мое внимание. — Каллахан? Как Тесса Каллахан?

Трент поднимает взгляд и съеживается. — Ах, так ты и есть та печальная душа, которая оказалась с Тессой в твоем классе.

— У меня сейчас первые месячные. Я ничего не понимаю.

Он кивает. — Ну, да. Тесса — сестра-близнец Делейни. Она тоже должна была окончить школу в прошлом году, но пропустила слишком много дней, и в итоге ей пришлось повторить часть выпускного курса.

Близнецы. Итак, это объясняет девушку, с которой она была в клубе, — ту, которая выглядела точь-в-точь как она, только не такая уверенная и смелая. Это также объясняет, почему через несколько месяцев ей исполняется девятнадцать, а она все еще учится в старшей школе. Ладно, по крайней мере, я знаю, что она снова не солгала насчет своего возраста.

— Что с ней такое? — Спрашиваю я, пытаясь получить о ней побольше информации, хотя знаю, что не должен. — Что делает ее такой плохой?

Постукивая ручкой по столу, он откидывается на спинку стула и встречается со мной взглядом. — Тесса Каллахан подобна лесному пожару — безрассудна, непредсказуема, и с ней почти невозможно справиться.

7

ТЕССА

— О, да ладно. Ты должна прийти. Это похоже на обряд посвящения в выпускники. В этом году у нас лучшие места, — утверждает Леннон.

Я закрываю свой шкафчик и закатываю глаза. — Ты забываешь, я уже прошла весь выпускной год.

— Нет, ты пропустила весь выпускной год, поэтому снова здесь, а не в колледже.

Мои брови хмурятся. — Напомни мне еще раз, почему я с тобой дружу.

Она мило улыбается. — Потому что я удивительная, и ты любишь меня.

Я фыркаю и собираюсь уйти, но она идет за мной.

— Пожалуйста? Я действительно хочу, чтобы ты пошла со мной.

— Я не знаю, Лен.

Когда мы останавливаемся у нашего класса первого урока, я вижу момент, когда это доходит для Леннон. Она заглядывает и замечает Ашера, сидящего за своим столом, затем поворачивается ко мне.

— Ты знаешь, мистер Хоторн — футбольный тренер в этом году.

Со стоном я ударяюсь головой о стену. — И что ты хочешь сказать?

— Это значит, что он будет на игре.

Она соблазнительно приподнимает брови, зная все о моей «леди-стояк» для нашего учителя английского. В свою защиту скажу, что он был моим любовником на одну ночь за недели до того, как стал моим учителем. Однако я бы солгала, если бы сказала, что вся эта история с авторитетом не возбуждает. То, как он взял под контроль ночь, которую мы провели вместе, и то, как он выглядит в этом костюме — это чертовски убийственная смесь.

— Хорошо, — сдаюсь я. — Но мы берем мою машину.

Леннон усмехается. — Да, потому что я собираюсь жаловаться на езду в твоем дорогом Lamborghini. Это лучше, чем секс.

— У тебя никогда не было секса.

— Фу, — стонет она, когда мы заходим в класс. — Просто втирай это мне в лицо, почему бы тебе этого не сделать?

***

Прошла лишь половина урока, а я уже готова вырвать глаза Скай из ее головы. Клянусь Богом, то, как она таращится на Ашера, не стыдясь и как будто мысленно раздевает его в своем воображении — это чертовски бесит. Разве она не знает, что нужно быть осторожной?

Прошло целых пять дней, когда мне приходилось сидеть здесь с ним по полтора часа каждый день, и с каждым разом это становилось все труднее. Он самый непринужденный учитель, который у меня есть, вероятно, из-за того, что он вообще не хочет быть здесь, и если бы при виде него мне не хотелось прыгать от радости, он, вероятно, был бы моим любимым. Однако, как учитель может быть твоим любимым, если он категорически отказывается даже смотреть на тебя?

Иногда, когда я пытаюсь сосредоточиться на задании, которое он дал нам, потому что проходить выпускной год в третий раз — это не то, к чему я готова, я чувствую, как чей-то взгляд прожигает меня. Это интенсивно, с совершенно непревзойденным напряжением, но всякий раз, когда я поднимаю взгляд, ощущение проходит, и я не нахожу никого, кто смотрит на меня в ответ.

Ему действительно нужно все время так хорошо выглядеть? Честно говоря, я не уверена, что хуже — смотреть на него в костюме каждый день или точно знать, как он выглядит под ним.

— Хорошо, кто может рассказать мне основной сюжет книги на данный момент? — Спрашивает он, обходя вокруг, чтобы прислониться к передней части своего стола.

Когда он скрещивает руки на груди, ткань рубашки натягивается на его выпуклые мышцы. Я прикусываю губу, чтобы подавить стон, который хочет вырваться, когда я вспоминаю, на что способны эти малыши. То, как он прижал меня к стене, а затем понес через весь гостиничный номер. Черт.