Людей было трое. Скафандры на них были вовсе не похожи на привычные для Сергея громоздкие конструкции. Они производили впечатление лёгких обтягивающих комбинезонов с шлемами, прозрачными со всех сторон, кроме задней. Скафандры были ярких цветов, с рисунками. У одного по всей поверхности были языки пламени, которые, казалось, двигались, другой был весь в экзотических цветах на изумрудном фоне, как букет, третий изображал из себя полосатого тигра. Всех их можно было увидеть и узнать даже издалека, что, наверно, и было причиной такой яркой раскраски. На комбинезонах были широкие пояса, к которым были прикреплены контейнеры или сумки, из которых «космонавты» доставали некие предметы и что-то делали с ними и с «карандашом». Никаких баллонов с воздухом и реактивных двигателей Сергей не увидел, хотя видно было, что двигаются все космонавты легко и без всяких усилий, не боясь отлетать от «карандаша» и друг от друга. Они могли двигаться в любом направлении, и в любом положении, хоть спиной или боком и останавливаться практически мгновенно. Видимо, какие-то двигатели в костюмах всё-таки присутствовали, было их много, и управлялись все они мощным компьютером.
Сергей присмотрелся внимательнее к «цветастому» космонавту, а может, монтажнику или ремонтнику, с женскими формами. «Камера» услужливо дала крупный план. Это, действительно, оказалась женщина. Не сказать, что очень молодая, но вполне симпатичная, с узкими глазами «китайского» типа. Она легко подлетела к торцу «карандаша» и левой рукой ухватилась за поперечный стержень. Другой рукой она привычным движением провела по верхней поверхности изогнутого контейнера на своем поясе, и крышка откинулась вперёд. На внутренней поверхности крышки мелькали какие-то надписи и изображения. Внутри контейнера рядами располагались шестигранные кристаллы. Взяв один прозрачный кристалл, «китаянка-цветочница» вставила его в ячейку в углу восьмигранника. Несколько секунд – и кристалл уже на месте, контейнер закрыт, а «цветочница», как бабочка, уже порхает к другому «цветку», то есть к соседней ячейке. В это время «тигр» установил в «узел», туда, где сходятся восемь стержней и где у настоящего карандаша должен быть заточенный грифель, другой кристалл, жёлтого цвета. Заострённый конец этого кристалла оказался направлен внутрь «карандаша». С внешней стороны звёздчатого восьмиугольного узла находилась ещё одна катушка, без кристалла. Потом, из своего контейнера он вытащил ещё одно устройство, чем-то похожее на современный мобильник, подключил его через кабель к разъёму в центральной катушке «карандаша» и стал что-то набирать на своём «мобильнике». Сергей попытался подсмотреть, что он там делает, но не успел, так как его отвлёк ещё один объект, появившийся неподалёку. Это был гладкий зелёный эллипсоид вращения с какими-то цифрами сбоку, примерно двадцати метров в длину и шести метров в диаметре. Его толкали перед собой ещё трое космонавтов. Их целью явно было ввести эллипсоид внутрь «карандаша». «Цветок» и «огонь» бросились к ним на помощь. Совместными усилиями объект был помещён внутрь «карандаша» и выровнен по центру. Пока новоприбывшие удерживали эллипсоид, уже знакомая Сергею троица фиксировала его чем-то вроде паутины к узлам конструкции. Эта паутина выделялась из ручных инструментов, похожих на изогнутый фонарик или небольшой баклажан. По крайней мере, это устройство можно было держать за утолщённую часть и приводить в действие одной рукой. Из узкой части «баклажана» выплёвывалась крупная капля вязкой жидкости, которая приклеивалась к конструкции. От капли к инструменту тянулась паутинка. Затем из «баклажана», как из фонарика, начинал светить голубой расширяющийся луч, от которого капля и паутина затвердевали. Второй конец паутины закрепляли на эллипсоиде и тоже освещали «фонариком». Этого вполне хватало, чтобы прочно связать «карандаш» и эллипсоид.
Честно говоря, Сергею уже надоело наблюдать всё это, ничего не понимая, хотелось посмотреть что-то ещё из будущей жизни на земле, но он смотрел, что ему показывают, понимая, что это всё не просто так.
По команде «тигра» все участники ухватились за готовую конструкцию и стали её разворачивать в нужном направлении вместе с закреплённым в ней зелёным объектом. «Тигр-Начальник» сверялся со своим «мобильником». Наконец все, кроме «тигра», разлетелись в стороны, а тот держал в руке свой «мобильник», что-то явно собираясь сделать. Все замерли в ожидании, даже Сергей. Его точка обзора переместилась к торцу «карандаша» за спину «тигра». У того на «мобильнике» светился зелёный круг, которого он и коснулся пальцем.
Сергей увидел, как сверкнули одновременно все 17 кристаллов в узлах «карандаша» (16 по периметру и 1 центральный жёлтый кристалл), как зелёный объект в его центре на долю секунды окутался свечением и скорее почувствовал, чем увидел, как вперёд по оси «карандаша» вытянулся невидимый луч. В тот же миг его взгляд как бы отодвинулся, а время остановилось. Это Сергей перешёл в «4х-мерный режим» и увидел весь луч, который начинался в «карандаше» недалеко от Земли и заканчивался где-то около Сатурна. В конце луча он увидел появившийся тот самый зелёный эллипсоид.
«Видимо, телепортация…»– подумал Сергей, но всё оказалось даже интереснее. Сергей видел Солнце и планеты в виде ожерелий, видел многоточия космических кораблей и спутников. Во всех «ожерельях» были чётко видны яркие и чёткие «центральные» изображения планет, кораблей и других объектов, отмечавшие их положения в настоящий момент, а также тянущиеся вдоль их траекторий более тёмные и прозрачные «бусины» их изображений, отмечающие их положение в прошлом и будущем. У появившегося в районе Сатурна эллипсоида «бусины» тянулись только вперёд, в будущее, прошлого у него не было, потому что он только что появился.
Сергей перенёс свой взгляд к началу луча, к «карандашу», в котором по-прежнему висел эллипсоид. У этого эллипсоида, так же, как и у «карандаша», у людей вокруг и у всех окружающих объектов было видно и прошлое, и будущее в виде траекторий-«ожерелий».
Перейдя в обычный режим, Сергей видел, как «тигр» ещё три раза касался своего «мобильника» и каждый раз возникал прозрачный луч, видный, как искажение пространства. При этом на орбите Сатурна появлялись всё новые эллипсоиды без прошлого. Каждый раз при телепортации Сергей помимо своей воли переходил в 4х-мерный режим, из которого выходил уже самостоятельно, усилием воли. В этом режиме он видел сразу начало и конец луча. Сергей видел, что эллипсоиды появлялись довольно далеко друг от друга, но двигались в одном направлении и с одинаковой скоростью, точно так же, как и далеко от них двигался по орбите Земли их оригинал, заключённый в «карандаше». Ещё он увидел, как к траекториям эллипсоидов протянулись пунктиры маленьких корабликов, видимо специально встречающих эти объекты, увидел, как эти траектории искривляются после встречи с корабликами и как они собираются все в одно место. Затем Сергей вернулся к «карандашу» и перешёл в «обычный» режим.
«А ведь я увидел сейчас, как в этом мире будущего пересылаются посылки в космосе. Кому-то на орбиту Сатурна был доставлен нужный груз, да ещё в четырёх экземплярах! Значит, это телепортация, совмещённая с дублированием. Здорово! Сколько же лет, интересно, ушло на разработку такой технологии?»
Бригада, выполнившая свою задачу, потянулась куда-то, наверно домой. Виртуальная камера, ведущая съёмку для Сергея, полетела за ними. Их целью оказался пятиметровый «спичечный коробок», к одной из широких сторон которого была прикреплена овальная рама, заплетённая уже знакомой «паутиной». Форма этой «паутины» очень напоминала обычную паутину, которую можно встретить где-нибудь в подмосковном лесу. Для полной достоверности на паутинках сияли капельки «росы». Выглядела она здорово! Видимо делали её с любовью. В центре паутины вместо паука-крестовика торчал такой же кристалл в катушке, как и те, что вставлялись в углы восьмиугольного «карандаша». Человек подлетал к этой раме, кристалл неярко вспыхивал, в нескольких сантиметрах от него возникало изображение освещённой комнаты, куда человек и влетал. После этого изображение гасло и становилась опять видна очень похожая на настоящую паутина с кристаллом в центре, а также поверхность «спичечного коробка» за ней.
