Все началось в тот момент, когда Михаил Ятов, никогда не обращавший внимания на прислугу, решил оторвать свои глаза от утрешней газеты и посмотреть на четырнадцатилетнюю Эмму, принесшую ему чай.

– Подожди, – сказал он ей, крепко схватив за локоть. – Ты что на меня работаешь? Я никогда не видел тебя здесь раньше…

– Нет-нет, обычно моя мама приносит Вам чай, а я выполняю работу на кухне либо в саду, так что Вы действительно могли меня не видеть, – растерянно улыбнувшись, ответила Эмма.

– А зовут-то тебя как? Ты, случайно не дочка Колининых? – спросил хозяин дома, не отрывая глаз от юной девушки, которая от смущения покраснела. – Ты очень красивая, а я ведь помню тебя еще маленьким сопливым ребенком. Это же надо-надо, как быстро дети растут…

– Да, меня Эмма зовут, – ответила та, после чего улыбнулась своей очаровательной кокетливой улыбкой. – Конечно, мне всего лишь четырнадцать, но…

– Но выглядишь ты намного старше, – довольно резко перебил свою собеседницу Михаил, после чего оценивающе посмотрел на нее. – Мне тут как раз нужна помощница, не хочешь заработать немного денег?!

После этого случая Эмма начала работать на Ятова как «девочка на побегушках», однако половину поручений он давал ей только ради того, чтобы лишний раз ее увидеть. Внешность Михаила не была отпугивающей, он был красивым мужчиной, однако седина в волосах и короткой бороде, морщины на лице и бледные потухшие голубые глаза выдавали в нем уже немолодой возраст. Эмма к нему всегда относилась неоднозначно: к ней и ее семье он относился хорошо, зато к тем, кто становился на его пути, он был безмерно жесток.

И вот, в конце концов, спустя полгода он прямо заявил о своих намерениях. Закрыв дверь своего кабинета на замок, Михаил указал на диван и мрачно произнес:

– Я не знаю, что должен сейчас сказать тебе, не знаю, как описать то, что чувствую к тебе. Не бойся, присядь…

– Что? – переспросила Эмма, после чего села на диван и, почувствовав свое заколотившееся сердце, начала задыхаться. – Что Вы имеете ввиду?

– Ты должна меня понять, – сев на диван рядом с девушкой, серьезно сказал Михаил. – Я не могу объяснить то, почему так сильно хочу тебя. Ты еще даже не совсем женщина, но ни о ком, кроме тебя думать не могу. Может, если я с тобой пересплю, то это наваждение пройдет?!

– Что?! Нет! Вы же хороший человек, несмотря на Ваш бизнес и друзей, таких лысых и страшных, – вжавшись в мягкий поручень дивана, ответила Эмма первое, что от страха пришло ей в голову.

– Я и убивал, и воровал, и жене изменял не единожды, но ты права: совращать малолеток – это уже слишком! – сказал Михаил, не обращая внимания на страх в девичьем голосе. – Я тебе заплачу! Столько, сколько захочешь!

– Прошу Вас, Михаил Иванович, подумайте о том, что у Вас двое детей, которые старше меня на несколько лет, – испуганно произнесла Эмма, после чего мгновенно подбежала к двери и, не увидев никаких резких движений в свою сторону, добавила: – У нас с Вами хорошие отношения! Вас просто черт попутал, это пройдет! Я зайду к Вам позже, когда Ваша жена вернется домой.

– С женой я уже говорил, – махнув рукой, сказал Михаил. – Ей все равно.

Не зная, что на это ответить, Эмма только ошарашенно открыла рот и, вновь его закрыв, повернула ключ и вышла вон. В спешке покинув хозяйскую комнату, она отправилась на кухню, где попросила выполнить любую работу, дабы отвлечься от мыслей о случившемся. Увидев свою мать, Эмма сделала вид, будто бы не произошло ничего особенного, однако ее сердце бешено колотилось от страха.

Успокоилась она только через несколько часов, убедив себя в случайности произошедшего и понадеявшись на благоразумие Ятова. Но, к ее сожалению, после этого случая Михаил еще неоднократно повторял свои попытки, не обращая внимания на отказы. Несколько месяцев он вел внутреннюю борьбу со своими желаниями, в конце концов, поддавшись им и заставив Эмму подчиниться своей воле. Михаил знал, что ему все сойдет с рук, именно поэтому даже и не задумывался о рано или поздно приходящей расплате.

Эмма не представляла, сколько сможет вытерпеть домогательств от хозяина, поэтому после ночи, проведенной с ним, рассказала об этом родителям, которые от услышанного пришли в ярость. Но что они могли сделать?! Обращаться в милицию не было смысла, так как еще недавно «шишки правопорядка» отдыхали вместе с Ятовым в его сауне, сбегать и вовсе было глупостью, так как их хозяин мог кого угодно из-под земли достать. Решение проблемы пришло спонтанно: родители Эммы просто-напросто решили отравить хозяина. Однако все пошло не так: Ятов напрочь отказался обедать, зато его жена от отравления скончалась до приезда врачей так же, как и несколько породистых собак, которым отдают объедки с хозяйского стола. Виновных нашли быстро, после чего Михаил приказал избить их на глазах у остальной прислуги, отвезти в лес и там закопать. Конечно, он мог расквитаться и с Эммой, однако его тяга к ней была слишком сильна. Кроме того, теперь уже покойная жена Ятова ничем не могла помешать его интересам. Лишь потеря любимых собак удручала Михаила, отчего в нем проснулась невиданная жестокость и бесчеловечность.

С Лилией Эмма познакомилась именно в день убийства родителей, так как ее отец Николай Валерьевич был в числе бизнесменов, случайно ставших свидетелями расправы. Та обратила внимание на Эмму, которую постоянно держали под руки несколько человек, дабы та не мешала процессу наказания. После того, как все уже разошлись, Лилия подошла к ней, чтобы сказать несколько ободряющих слов. В итоге, Эмма не выдержала и рассказала Лилии абсолютно все, буквально от самого своего рождения и до сего момента.

Через четыре дня после этого она уже оказалась на крыше старой, наугад выбранной, многоэтажки. Уже позже Эмма поняла, что залезла туда только ради того, чтобы почувствовать единственную принадлежащую только ей вещь – жизнь.

Воспользовавшись советом, она решила погрузиться в чтение книг, статей, стихов и прозы о великих «роковых женщинах», чьи имена в истории невольно были связаны с трагедиями. Пытаясь найти выход из сложившейся ситуации, Эмма принялась изучать их судьбы, загадки, силу и слабости. И, как ни странно, узнав о начале жизненного пути одной из таких «роковых» женщин под именем Маргарета Зелле, она почувствовала облегчение. А наличие трагедий в жизни обеих давало Эмме надежду на то, что все происходящее с ней имеет важное значение как для нее, так и для других. Она читала, и перед ней будто вставали образы того, что было или могло бы быть с теми, кем она восхищалась…

Мата Хари (Маргарета Гертруда Зелле), конец 19 века, Нидерланды.

Прожив до тринадцати лет в богатстве, Маргарета даже и представить не могла, что ее безбедное существование станет лишь иллюзией. Ее отец Костя, давший дочери любовь, заботу и хорошее образование, неожиданно обанкротился, что стало потрясением для всей его семьи и привело к разводу. Через несколько лет после этого события умерла мать Маргареты, на попечении которой и находилась будущая «Мата Хари». Долго не думая, отец отправил свою единственную дочь к крестному отцу в город Снек, где та попыталась получить образование воспитательницы.

– Я не понимаю, мне нравится эта специальность, мне нравится это училище, – недовольно заявила своенравная Маргарета крестному, когда тот решил прервать ее обучение.

– Директор этого училища тебе тоже пришелся по нраву, – недовольно ответил тот. – Какой позор на всю нашу семью! Я вообще не должен это обсуждать с тобою. Мое решение окончательно! Завтра ты едешь к своему дядюшке в Гаагу.

– Что?! – вознегодовала Маргарета. – Да он меня в монастырь запрет! Но в чем моя вина?! Я лишь немного пофлиртовала, хотела, чтобы мои оценки стали лучше. Многие молодые девушки имеют подобную слабость.

– Мне все равно, – беспристрастно ответил тот. – Интеллигентный мужчина никогда не станет навязывать свое общество даме, не дающей для этого повода. В интеллигентности твоего кавалера я уверен, а вот в твоей…