– Эврика! Эврика! Эврика! Я же говорил, что сможем. Говорил? Говорил! И смогли! – кричал он, не веря в своё счастье.
Спустя ещё два часа, достаточно успокоившись, Том передал сообщение компьютеру: «Свяжи меня с Робертом!», и тот послушно выполнил команду.
– Я же говорил! Получилось! Скорее стройте в реальном размере! – кричал Том с восторгом.
– Том, может, не будем так торопиться? Мы провели только первое успешное испытание, сразу отправляться на еле отлаженном и не протестированном должным образом корабле – очень опасная затея!
– Да брось! Я не могу больше ждать, робот успешно вернулся, перегрузок выявлено не было, даже связь пропала всего на одну тысячную миллисекунды, а это, невероятно мало для чёрной дыры!
– Ну, я тебя предупредил. Жди готовый аппарат примерно через два дня. Увидимся перед стартом! И да, не сойди там ненароком с ума от радости, до встречи! – смеясь, добавил Роберт.
– До встречи!
V
Том пожал Роберту руку на прощание. Для него могло пройти неограниченное количество времени, но для Роберта это были бы лишь три «томительных» секунды ожидания. Он вздохнул и сделал первый шаг по трапу. Незачем было тянуть время, но Том просто не мог поверить, что сейчас отправится куда-то в прошлое и спасёт Эмму! Наконец он поднялся в кабину, где был небольшой пульт управления, позволяющий установить время и место перемещения и запустить процесс. Том быстро выставил координаты точки, где он должен был появиться, задал дату, которая красовалась на его календаре десять лет назад и включил опцию слияния, чтобы стать единым целым с Томом почти десятилетней давности и не вызвать временных парадоксов.
Он нажал на заветную зелёную кнопку и привычно ощутил, как у него на миг закружилась голова от анабиозной жидкости, быстро заполнявшей капсулу, в которой Том мог провести миллион лет, ощутив при этом лишь мгновение.
Он очнулся и посмотрел на таймер. На нём горел индикатор остановки отсчёта времени в связи с прибытием в точку назначения. Но это не особенно удивило Тома. Больше удивила бы сирена, но, к великому счастью, её ещё не было. Однако, что действительно удивило Тома, так это время в пути. Он летел всего каких-то двадцать три минуты! Правда, ему не особенно это было важно сейчас. Он быстро нажал на кнопку открытия двери, выбежал из кабины и почти сразу же ощутил под собой старое земное покрытие дорог. До сих пор Том не мог окончательно поверить в происходящее… Вокруг было ещё достаточно светло, но солнце уже приближалось к закату. Всё было точно так, как и десять лет назад. Только теперь он не мог спокойно воспринимать этот день, ведь он помнил, как будто вчера тот миг, когда Эмма вскрикнула и осела на пол, он помнил, как держал её бездыханное тело, понимая, что ничего не может сделать, он помнил её похороны, помнил, как стоял, не в силах произнести ни слова, как не мог вновь зайти в этот самый дом, как видел место, где должно было быть стекло, но были лишь торчащие острые осколки, уцелевшие после попадания в него патрона крупного калибра… Собрав в себе все силы, он подошёл к двери дома, но прежде замаскировал корабль.
– Том, ну наконец-то, я тебя уже заждалась! – услышал он этот прекрасный голос. Том не мог поверить… Но, действительно, слышал голос Эммы! Как же он по ней скучал! Он подбежал к ней, обнял и поцеловал. Незачем было выдавать себя и вызывать её беспокойство, надо было играть роль того Тома, которым он был десять лет назад.
– Ну всё, пошли, мы же сегодня хотели поужинать в ресторане, ты забыл?
Тома будто ударило молнией. Как он мог забыть, что в этот день их браку исполнилось три года?!
– Как я мог забыть про годовщину, что ты?! Сейчас, я только возьму карту, и пойдём!
– Ты такой рассеянный… Забыть карту?! Ты же всегда её носишь с собой…
Том смог выкрутиться, сказав, что очень торопился на работу, ведь сегодня планировался запуск спутника в чёрную дыру. Эмма вспомнила об этом и тепло улыбнулась. Том же быстро забежал в комнату-сейф, достал оттуда генератор силового поля, нащупал карту в кармане и вышел к Эмме, ожидавшей на улице.
Пока они веселились в ресторане, Том даже немного забыл, ради чего построил машину времени. Но когда они шли домой, услышал шорох позади себя. В микронаушнике раздался голос компьютера из далёкого будущего:
– Ну вот и виновники торжества! Включи лучше силовое поле, мало ли что. Так будет безопаснее.
Том незаметно для расслабившейся Эммы засунул руку в карман, достал генератор и, направив на неё, нажал на кнопку. Через несколько мгновений кнопка загорелась зелёным. Это означало, что поле запущено. Том убрал устройство назад и, как ни в чём ни бывало, пошёл дальше. Вот они с Эммой добрались до дома, и Том предложил ей пойти отдохнуть, сам же быстро и тихо прошёл в комнату, где размещалось управление защиты дома.
VI
Всё было так же, как и десять лет назад. Том с Эммой проснулись от сигнала тревоги и истошно кричащего компьютера: «Вооружённое нападение!» Сначала Том решил пройти и посмотреть, что происходит, чтобы оценить свои… Стоп! В последний момент Том понял, что как раз из-за этого в прошлый раз и потерял Эмму. Он не стал повторять роковую ошибку и произнёс:
– Активировать защиту дома! Обезвредить нападающих. Код: B536!
– Код ситуации принят! Выполняю сценарий! – сообщил компьютер о начале выполнения сценария «Полная ликвидация нападающих».
Эмма спросила:
– Что это за код?!
– Оценка угрозы и полное обезвреживание в случае необходимости, – ответил Том, скрыв, что никакой оценки ситуации нет, объекты ликвидируются немедленно. Этот код он добавил в компьютер за час до нападения, чтобы была выполнена последовательность действий: обнаружить нападающих и немедленно уничтожить выжигательно-осколочной гранатой.
Раздался звон стекла и грохот.
– Что это?
– Преступники применили какое-то сильное оружие по типу ракетницы, и компьютер… был вынужден ликвидировать опасность…
– Они уничтожены?!
– Они на нас напали первыми, пришлось воспользоваться единственным возможным способом.
– А поймать их и сдать полиции?
– Против такого оружия, к сожалению, нет ни одного средства, кроме ликвидирующей гранаты. Но они даже не почувствовали боли.
Ещё некоторое время Том убеждал Эмму в том, что другого выхода просто не было, хотя он и был, но Тому не хотелось рисковать. Ему вполне хватило одного горя, второго он просто бы не пережил. Ведь шанс поимки с помощью шокера был слишком мал. А ликвидировав угрозу, нечего было бояться какого-то иного отрицательного развития событий, вряд ли кто-то решился бы вновь напасть на дом после столь яркого примера. К счастью, у него был ордер на уничтожение любой опасности ему и его близким. Эмма входила в список самых близких. Поэтому с полицией проблем быть не должно. Миссия была успешно выполнена, и пора было возвращаться назад.
VII
Всё прошло, как и задумал Том. Он стал единым целым с Томом из прошлого, тем самым, не вызвав временных парадоксов. Но теперь надо было вновь становиться Томом из будущего. Он незаметно пробрался к кораблю, прошмыгнул в него и ввёл координаты исходной позиции. Нажав на зелёную кнопку, он отменил запуск анабиозной камеры. Ему очень хотелось узнать, что произойдёт с ним в чёрной дыре, ведь до сих пор там побывало только несколько спутников с его же кораблей. Через несколько минут он достиг горизонта событий. И началось нечто странное… Он почувствовал, что копируется в бесконечном количестве, потерял ощущение времени и ориентации в пространстве. Увидел то, чего ещё не видел никто из живущих на Земле. Перед ним мелькала вся жизнь, с самого детства и до настоящего момента, причём всё было вполне реально, но как-то Том понимал, что это не происходит сейчас, по-настоящему. Это было очень странное ощущение. Том неотрывно смотрел на картинки из «своей жизни», вспоминал эти моменты из далёкого и совсем-совсем недавнего прошлого. И когда всё дошло до момента, когда он пробирался на корабль в обратный путь, в будущее, всё наполнилось ярчайшим белым светом. Все звуки и изображения исчезли, уступив место пустоте. А потом всё прекратилось. Том обнаружил, что сидит в кресле перед пультом, задрав голову кверху. Полёт уже был закончен, и корабль тревожно пищал, сообщая об этом. Том сбросил с себя оцепенение и пошёл к выходу. Он коснулся кнопки открытия двери, и в этот момент в его памяти резко произошли изменения. Он непонятно откуда вспомнил, что Эмма будет ждать его на космодроме, но при этом точно знал, откуда только что вернулся.
