Когда томная, уверенная в своих безграничных полномочиях, явно выходящих за пределы ответственности секретаря, Тоня услышала про этот инцидент, то сперва даже расхохоталась, не поверив в историю, но уже на следующий день с поникшим видом просматривала объявления о вакансиях. А через месяц на ее месте работала Вера, хорошо разбиравшаяся в современных технологиях и умеющая многие офисные процессы ускорять каким-то только ей понятным способом.
Большинство сотрудников теперь посматривали на жену шефа то ли с уважением, то ли с опаской. А Лера не могла нарадоваться тому, как быстро и четко работает новый секретарь, в отличие от мужской половины офиса, потерявшей в лице Тони вечного союзника, решавшего за шоколадку и комплимент почти любой вопрос.
Только один удивительный момент, как послевкусие от этой истории, не давал покоя: зачем же она, Лера Ларионова, так долго терпела в собственном офисе, да еще и платила за это деньги совершенно чужому человеку, не желающему работать и даже затеявшему закулисные игры у нее за спиной. Неужели это и вправду раньше ее устраивало?
Сложно сказать, что именно и когда изменилось. Но в последний год все чаще Лере становилось неприятно слышать, как нахваливали написанные ею и изданные под Диминым именем статьи. Она, как и прежде, молча слушала о том, какие интересные факты находит Дмитрий и как легко их преподносит, не отходя от делового стиля, но теперь Леру все чаще смущало такое восхищение, неприятно царапая изнутри. Раньше у нее даже мысли не возникало, что может быть по-другому. Дима – глава их бизнеса и семьи, а она заботится о его репутации. И его образ прекрасного специалиста гарантирует им новых клиентов. А ее задача – создавать этот образ. И хотя она помнила, что счастлива замужем за таким прекрасным человеком, многое начинало ее удивлять.
Неделю назад на приеме по случаю открытия пивной голландской компании Дима стал показывать фотографии дочерей, их прекрасных принцесс, выросших на ее руках. Ей бы радоваться, что муж так гордится дочерьми, а сердце кольнула мысль о том, что любви в словах мужа гораздо меньше, чем самолюбования. И гордость за успехи и красоту девочек не гарантирует близких душевных отношений. Знает ли он вообще, чем живут их дочки? Возможно, она сама виновата, покорно взвалив на себя весь быт и воспитание детей и не дав мужу по-настоящему включиться в проблемы, а соответственно, и жизнь семьи.
Но, надо признать, он особо и не стремился помогать, пропадая сутками на фирме и работая на благо их семьи, позволяя жене по своему вкусу и фантазии обустраивать их квартиру и жизнь.
Лера морщилась и пыталась отогнать, не пойми откуда появлявшиеся мысли. Но за этот год она вдруг так явственно ощутила, что жила не своими мечтами и всегда делала то, что нужно было для Димы и девочек, а также их бизнеса. Она вдруг почувствовала себя словно в чужой жизни.
Пожалуй, первой по-настоящему персональной, разрешенной себе мечтой стал итальянский, который не нужен был ей от слова совсем, но еще со школы восторгал своей певучестью, раскатистыми фразами и чудившейся в звуках страстностью. Муж совершенно не разделявший ее невесть откуда взявшиеся фантазии, каждый раз во время онлайн-уроков находил сотни причин, чтобы вернуть фокус внимания жены к насущному.
Этот год стал годом открытий. Вечером во время привычного семейного чаепития, когда Дима уверенно поставил перед ней кружку зеленого чая, Лера неожиданно даже для самой себя сказала, что не любит зеленый чай.
– Как это не любишь? Мы же пьем его столько лет… кажется, со времен рождения Дашки. Ты же знаешь, какой он полезный, и сама говорила, сколько в нем микроэлементов и антиоксидантов.
– Говорила. Но я не люблю зеленый чай. Я вообще не люблю чай. И еще знаешь, я записалась на курсы по психологии. Сейчас так удобно, что можно почти любое образование получить дистанционно.
– А что не так с твоим образованием? Девчонки, вы слышали, нашей маме мало итальянского, теперь она идет учиться. Мы же с вами не против, правда? И легко заменим наши вкусные ужины на пельмени и сосиски, как считаете?
– Надо, мама, тебе кроссы купить, а то будешь стремно смотреться среди студентов на своих каблуках.
– У меня все занятия онлайн, поэтому я могу даже босиком учиться. Буду одной рукой нарезать вам салаты, а второй – мешать изысканную пасту «Болоньезе», которую вы никогда бы и не попробовали, если бы не тема про итальянские рецепты на моих курсах. Так что есть польза и для вас от итальянского. Вряд ли я бы стала заморачиваться пастой по традиционному рецепту, если бы не та тема.
– А когда закончишь учиться, будешь сидеть в кресле и слушать какого-нибудь сумасшедшего, как в кино? – младшая Софи взволнованно смотрела на маму своими большими, не по возрасту мудрыми голубыми глазами.
– Не буду я никаких сумасшедших слушать. Просто мне это стало интересно и захотелось изучить для себя. Вот смотри, мы же с тобой обсуждали, что у вас в классе постоянно издеваются над Кириллом, который ниже всех ростом, а тебе это не нравится. Так? Ну, поговорили мы с тобой и все. А психология даст ответ, почему они издеваются, что поменять, чтобы это изменить и заодно, почему тебя так сильно задевает, когда издеваются над посторонним человеком, который к тебе вроде никакого отношения и не имеет. Интересно?
– Прикольно. Я согласна на сосиски.
– Кстати, девчонки, посоветуйте мне, какие наушники лучше купить. С завтрашнего дня я начинаю бегать по утрам. Есть желающие присоединиться?.. Ну, раз желающих нет, ищем наушники и оформляем подписку на музыкальную платформу.
– Я думала, тебе не нравится музыка. Ты же всегда просишь сделать потише, когда я слушаю. – Даша перестала чистить яблоко и кажется, вообще забыла о том, что оно у нее в руке.
– А разве я сказала, что это будет рок, как в ваших комнатах? Хватает и другой музыки, подкастов и аудиокниг в интернете.
Думала ли она об Алексе, шаг за шагом отстаивая свои интересы и празднуя маленькие персональные победы? Пожалуй, он всегда был где-то рядом в ее мыслях. Разгадывая эту головоломку, она нашла единственно возможное для себя решение. И тогда Алекс стал ее иллюзией, фантазией, тайным собеседником, который во всем поддерживал и подбадривал. Он стал ее воображаемым героем, который дарил Лере крылья и веру в свои силы.
Бессонные, изматывающие тяжелыми мыслями ночи сменились душевным миром и эйфорией. Ей чаще стали говорить комплименты. Вот недавно заместитель Димы, встретив ее в коридоре со стаканчиком кофе у окна, удивленно заметил:
– Валерия, вы словно отсчет лет в обратном направлении ведете! Вы завтракаете младенцами? Или нашли, где растут молодильные яблоки?
А буквально сегодня в магазине с ней пытался познакомиться парень, не подозревая, что он всего лет на десять старше ее дочерей. Как ни странно, но тайное чувство, которое не только не ослабевало, но становилось с каждым днем сильнее, окрыляло ее, придавало новый смысл ее жизни, позволяя почувствовать себя особенной и несмотря ни на что счастливой.
Эта запретная и не озвученная никому любовь, так напугавшая ее, вначале повергла в пучину сожалений и хаоса, но очень быстро подарила чувство гармонии с собой и вселенной. Она вдруг позволила какой-то незнакомой до этого времени Лере выйти на свет. Новая Лера ей нравилась. Она была сильная и очень красивая. Она была такой же заботливой женой, как и прежде. Или, может, даже немного более заботливой. Но она делала то, что чувствовала правильным. И прямо сейчас правильным она чувствовала вот что…
Глава 5
Офис женского журнала располагался на самом верху. Вид из окна был потрясающий, впрочем, как и огромная комната: стены украшали большие черно-белые фотографии с яркими цветовыми акцентами в стальных рамках. В широком коридоре на белых кожаных диванах расположились сотрудницы редакции с новым выпуском журнала, который, собственно, и стал причиной ее визита. Увлеченные своим обсуждением они лишь кивнули Лере в сторону приемной, где можно было найти главного редактора, и продолжили разговор.
