И мы застыли в небе, это потому что удерживающая поводья Купава никуда не спешила, и прислушивались к далёким переливам музыки, голосам, смеху, нередким магическим взрывам…

– М-м-маги, – промямлил господин Нред, втягивая голову в широкие плечи.

– Ма-а-аги, – протянули ведьмочки мечтательно.

Ну потому что все знают: круче ведьм веселятся только маги!

И тут оно всё и началось!

И началось с восклицания подскочившей Русланы:

– Смотрите! – и ведьма куда-то в сторону вскинутой рукой указала.

Естественно, мы все тут же повернулись и увидели… нечто! Табун призрачно-зелёных лошадей, давно не числящихся среди живых и при жизни летать явно не способных, но сейчас уверенно скачущих по воздуху! В направлении академии скачущих! Штук двадцать, не меньше! И наперерез им с разных сторон уже спешили окутывающиеся синими защитными заклинаниями патрульные ящеры!

– Ух ты! – мы впечатлились.

– А что это у нас тут за красота? – раздалось насмешливое прямо за нашими спинами.

Ведьмы почти синхронно обернулись и у самой кареты увидели мага, самого настоящего! Парень явно с последних курсов, окруженный светло-голубой дымкой, из-за свечения которой серебристый костюм и героически развевающийся за спиной серебряный плащ приобрели голубоватый оттенок. Светлые волосы растрёпаны в художественном беспорядке, голубые глаза весело сверкают, на тонких губах кривая заинтересованная ухмылка, а на среднем пальце левой руки красовался перстень в виде черепа с горящими тёмно-синим глазами.

И вот не знаю как, но стоило нам обернуться, и маг вдруг хищно прищурился, подался ближе, вцепившись руками в край кареты, и, оглядывая нас всех, потрясённо осознал:

– Ведьмы!

Мы ответить не успели, а этот возьми и завопи во всю мощь маговских лёгких:

– Парни, здесь ведьмы!

И вновь к нам повернувшись, заговорил уже тише срывающимся от восторга и волнения голосом:

– Девочки, а мы как раз головы ломали, как нам защитный контур на кабинете одного ухра вскрыть. Вы же, ведьмы, умеете потоки искажать, их целостности не нарушая?

Мы все и разом важно кивнули, преисполнившись гордости и чувства собственной важности. А ещё прекрасно осознавая, что, кажется, вот оно и началось – веселье, ради которого мы из школы супротив воли Верховной сбежали.

Тут уж к нашей застывшей в воздухе карете подлетели и остальные маги, привлечённые криком этого, в серебряном. Всего их было семь – три некроманта, судя по зелёному свечению левитационных чар, два боевика, у этих свечение было красным, огневик и воздушник – первый на горящей платформе подлетел, второй с потоками ветра, который раскрытыми ладонями контролировал.

И все с интересом посмотрели на нас.

Мы – с не меньшим на них.

– Так что планируется? – деловито начала Дарёна.

– И чем гарантируете нашу безопасность? – проявила небывалое благоразумие Купава.

Обычно тихая и сдержанная Станислава от переполняющих её эмоций аж на маговские ругательства перешла, восхищённо воскликнув:

– Плевала Тьма на безопасность, я хочу с огневиком!

О да, меня его платформа тоже заинтриговала.

Маги изумлённо переглядываться начали.

– Что за ухр? В смысле, в чей кабинет влезать планируете? Если это в здании городского совета, то я пас! – заявила я сразу же, вызвав смешки у девочек и повышенную заинтересованность у мальчиков.

– А почему? – всё же озвучил общее любопытство один из короткостриженных некромантов.

Станислава громко хихикнула в ладошку и с радостью им всё выложила:

– Они после последнего раза у Еськи слепок ауры взяли и свою систему защиты переделали так, что в момент её, – кивок на меня, – появления на пороге отправляется уведомляющий вестник нашей Верховной.

– Трижды проверили, – Руслана с трудом смех сдерживала.

– В смысле, до Еси только на третий раз дошло, что что-то тут не так, – пояснила слова подруги широко улыбающаяся Дарёна.

И все насмешливо посмотрели на хмурую меня.

– Ну вы и ведьмы, – обиделась я, складывая руки на груди, – если некоторые забыли, то я с радостью напомню, что поймали нас тогда из-за того, что Купава – потомственная сорока, и лорд Джоери, прекрасно об этом зная, амулет посреди своего стола специально оставил, зная, что Купа мимо блестяшки не пройдёт.

Теперь насупилась Купава, сморщилась и засопела не то обижено, но больше всё же гневно. Девочки засмеялись громче, маги тоже заулыбались и посмеивались уже, но беззлобно и с интересом слушая дальше.

– А напомнить ли вам о том, – продолжила я, – что Стасю очень новая система защиты заинтересовала, и побежала она не к метле, а к узлу стабилизации, и нам её по всем этажам ловить пришлось?

Станислава побледнела, Купава принялась бросать на меня мрачные взгляды.

– Так, а дальше чего было? – парень, нас первым заметивший, к карете подлетел вплотную, левитационные чары развеял, ловко на деревянный край запрыгнул и уселся, с интересом на меня глядя.

– Вас поймали? – не вытерпел огневик, которому тоже очень любопытно было.

Он уселся прямо на свою платформу, ноги скрестив.

– Попытались, – Руслана обратно на сидение осторожно опустилась, зябко кутаясь в мантию, – но первым лорд Джоери прилетел…

– И-и-и? – маги синхронно ближе подались, имя известнейшего боевика явно знал каждый из них.

Но тут со стороны послышалось грозное:

– Выпускники, застыли на месте!

– Вот Мрак! – выругался некромант с серёжкой-черепом в правом ухе.

А в следующее мгновение нам с ведьмочками довелось собственными глазами убедиться в том, что маги не зря стоят во главе королевства и отвечают за внешнюю и внутреннюю безопасность. Действовали они молниеносно!

Резкий взмах руки вскочившего огневика, и далеко справа прогремел оглушительный взрыв, запустив в небеса череду взрывающихся с яркими искрами, закладывающими уши хлопками и шипением фейерверков!

Вскинутые руки двух некромантов, и поднятые, теперь способные летать умертвия лошадей сменили направление, позабыв об академии и угрожающе поскакав к стражам!

В это же мгновение один из боевиков швырнул на нашу весёлую компанию скрывающее заклинание, а второй молниеносно создал иллюзию нас же, но в десяти метрах левее!

И мы, что реальные, что иллюзорные, попытались сбежать! Причём синхронно: маги рванули к нам с шипением «Быстро!», ловко подхватили ошалевших от происходящего ведьм на руки…

– Стоять! – взревела стража, и в иллюзию нас понесся гудящий алый сгусток заклинания!

– Щит! – приказал иллюзорный маг в серебристом костюме, застыв с иллюзорной же Дарёной на руках.

– Валим, – значительно тише распорядился он же настоящий, точно так же прижимающий к себе реальную Дарёну, и первым развеял удерживающее его в воздухе заклинание, безмолвным камнем ухнув вниз.

– Не кричи, – весело шепнул без труда удерживающий меня на руках некромант, тот самый, с серьгой, и повторил манёвр друга, в числе остальных полетев к земле в контролируемом, но всё равно пугающем падении.

А видные всем иллюзии магов и ведьм вступили в бой! Он, в отличие от них самих, был весьма реальным – сверкали молнии, гудели щиты, звучали чёткие громкие приказы. Вспышки, хлопки, короткие взрывы, запах горящей древесины…

– Господин Нред! – встревожилась я, закидывая голову и вглядываясь туда, где только что были мы и карета.

– Не волнуйся, Адор с Ходаном увели его из-под огня, сейчас приземлят подальше отсюда и снимут иллюзию, – поспешил успокоить некромант, на уровне крыш ближайших домов восстановив левитационное заклинание и сменив направление полёта с вертикально вниз на быстро вправо. – У нас команда сработанная, через пару минут уже все в академии будем.

Я повозилась, устраиваясь удобнее и с грустью думая о том, что на руках у другого некроманта было уютнее и не так страшно, и вообще приятнее.

– Эрхейн, можно Эрх, – весело представился не дождавшийся ответа некромант, сверкая на меня болотно-зелёными глазами.