— Не первый, — вздыхает Анна. — Первый был, когда он в клуб утром к себе полицию вызывал. Там ещё девчонка следователь, светлая такая, я рассказывала. Они вместе в машине ехали, когда мы созванивались.

На мне скрещиваются три пары глаз.

— Ещё одна? — Маша с равнодушным видом достаёт тонкую сигару и закуривает прямо за столом.

— Это не то, что вы подумали! — кажется, настала пора активно возмущаться. — Хотя я и не обязан ничего никому объяснять!

М-да уж. Когда карты вскрыты, а на руках одни шестёрки, сложно делать хорошую мину при плохой игре.

Другое дело что с Фроловой всё действительно не так, как с присутствующими.

Чёрт, и угораздило же так запутаться. Хоть бы малейший проблеск идеи — что делать?

— Там надо было Вавилон срочно пристраивать, — не спрашивая у меня разрешения, объясняет всем Ельцова. — Он на мать этой следовательши его записал.

А ведь я ей не говорил. Да что происходит, чёрт побери.

— Пха-ха-ха-ха-ха, Шура, так ты у нас теперь нищий?! — Виктория начинает неожиданно бурно радоваться неизвестно чему.

— У него нала чемодан. Кажется. — Сдаёт меня с потрохами Аня, хотя снова неясно, откуда знает. — Я не поняла всего в деталях, но он не нервничает и спокоен. Денег не считает и не экономит, я заметила; значит, есть запас наличных. Учитывая, на какую широкую ногу живёт, запас солидный.

— Либо имеет каналы получения налички из работающих сетей, пф-ф-ф-ф-ф, — замечает сотрудница прокуратуры.

Виктория спрашивает взглядом разрешения, берёт одну сигару из нагрудного кармана метиски и тоже закуривает.

— Логично, чё, — Маша выпускает кольцо дыма и веселится. — Был бы идиотом, не умел бы готовиться к форс-мажорам — мы бы все здесь сейчас не разговаривали.

— Дамы, в наших очаровательных посиделках меня смущает только один момент, — хлопаю ладонями по столу, привлекая к себе внимание.

Кажется, надо брать что-то в свои руки. Если и не весь контроль полностью, то хотя бы что получится.

— Шура решил порулить, — мягко улыбается метиска. — Ему неудобно быть в роли объекта. Ладно, давайте думать, согласна.

— Ты с нами? — уточняет у азиатки Аня, и не думая оглядываться на меня.

— Ну я же прилетела, — пожимает плечами Мария.

А я понимаю, что никогда в жизни ни здесь, ни там не был так близок к панике и к потере контроля над оперативной обстановкой.

Впрочем, выражаясь фигурально, на минное поле меня насильно никто не тянул. Залез сам, теперь кушай полной ложкой.

*****

Шурик так занятно вибрировал, выйдя из сортира в мокрой (но чистой, да) рубахе, что Вика не отказала себе в удовольствии и не стала ему ничего объяснять какое-то время.

Как тут не помариновать, если человек так прикольно всех веселит. Девчонки молодцы — подыграли и тоже виду не подали.

Барласов якобы случайно перевернул на себя соус и, получив мотивированную легенду, исчез от них стирать рубашку. На самом деле замышиться хотел, конечно: ещё так краснел очаровательно, безуспешно пытаясь взять себя в руки при трёх не последних менталистках.

Когда он выбрался из рукомойника через полчаса, на одного человека за столом стало больше: оказывается Ельцова и сама планировала встретиться с этой Машей (даже телефонами в клубе обменялись), а та здесь по делам была.

Ну, три так три.

Вика не стала говорить вслух, хотя поржала мысленно: если бы оказалось, что ещё та подстреленная сотрудница полиции в их компании — было бы вообще здорово.

Интересно, что за тёлка. Может, и нормальная, хотя и ментяра: Шурик, по большому счёту, ошибок в людях не делает и на кого попало Вавилон переписывать бы не стал.

Интересно, а полицейскую он чпокал? Здесь не спросишь, он при всех застесняется отвечать.

— Заднее сиденье грязное. — Хмуро заметил Барласов, раскачиваясь с пяток на носки перед своим кабриолетом. — Непонятно, как двоим из четырёх ехать.

Сожрав почти всё меню в Аль Гани, они наполнились позитивом и решили переместиться к Ельцовым: у Аньки всё равно свой дом на территории, а из приключения никто выходить не собирается.

— Оставь ключи администратору, — Мария тронула спутника за плечо и аккуратно развернула в сторону бесшумно подошедшего парня. — Закажешь по сети чистку, они отсюда сами заберут. А поедем на мне или на Ане, — она указала взглядом вперёд, в сторону посадочной площадки.

— Он никак не одуплится, что мы его сейчас несём, — хохотнула Вика негромко. — Ему некомфортно, что он ничего не решает, хе-хе.

— Заметно, — Ельцовой тоже было весело, свой человек, чё.

Азиатка, будучи не из их песочницы, покер-фейс предсказуемо не удержала:

— Саш, давай кое-что проясним. — Дождавшись, пока сотрудник заведения с ключами от машины Барласова удалится, она подхватила Шурика под руку и направила к вертолётам. — У тебя сейчас внутренний конфликт.

— Да ну. Просвети меня. — Ещё сильнее помрачнел дикий.

— Я не знаю, как это называется тем умным языком, которым ты по фотографии в клубе всё рассказывал, — спокойно продолжила метиска, — но ты сейчас в собственном шаблоне. Ты привык контролировать, заруливать и управлять.

Она сделала паузу, давая спутнику вдуматься.

— Продолжай.

— Сейчас ты ничего не контролируешь — как следствие, подсознательно паникуешь. Но есть нюанс, ты его упускаешь.

— Шура, — Вика наступила на горло собственной песне и решила поучаствовать. — Ты не чистокровный!

Если его сейчас не привести в чувство, конструктива в ближайшее время не добьёшься. Мужики вообще паникёры от природы, а у него ещё и повод есть. Основательный, признаем прямо, и не единственный.

— И что? — Барласов тут же напрягся, как струна.

— Расслабься, здесь тебе никто зла не желает, — мягко предложила Ельцова, подхватывая второсортного под вторую руку и на мгновение касаясь лбом его виска. — Девочки хотят сказать, что... блин...

— Эй, чего вы все замолчали?! — спутник предсказуемо завибрировал ещё сильнее.

— Гы. Они деликатные и стесняются, а я развлекаюсь, — честно пояснила сотрудница прокуратуры. — В жизни не так часто случаются подобные ненаигранные моменты: все бабы старательно морщат попу, а ты реально не врубаешься. Прикольно, чё.

— Объясняй, — процедил Шурик.

— Жалко, у тебя третьей руки нет, — лучезарно улыбнулась Вика. — Я б тебя тоже под неё взяла.

— Другое место есть, не рука, — с каменным лицом предложила метиска.

Даже непонятно, сострила или язвит, ух ты.

— Ну не здесь же! Вот долетим до Аньки... — Федорцева многозначительно не договорила. — Шур, знаешь, на кого ты мне похож показался в самый первый момент? — сжалилась она, резко переходя на нормальный тон. — Когда ты меня попросил твоего бомжа помочь до больницы довезти?

— Нет. Но было бы интересно.

— На кота. Я тогда ещё подумала, это твоя манипуляция? Или особенности моего восприятия?

— Хренасе. Так вы далеко не дуры, — задумчиво уронил второсортный, глядя себе под ноги. — Если вы на таком уровне...

Договорить у него не вышло.

Глава 39

В спину прилетели два кулака и один подзатыльник, впрочем, без усиления, так, на эмоциях.

— Я тогда ответила себе на вопрос, — продолжила Федорцева. — Если человеку хочется поднять на руки кота и гладить его, потискать там, ну, не знаю, что ещё — это потребность самого человека, не свойство кота.

— Вы меня воспринимаете как мягкую игрушку, о которой хочется позаботиться. — Предсказуемо быстро ухватил на лету Барласов. — Именно что на уровне подсознания. Не как мужчину-защитника, не как самца, а как мягкую игрушку.

А такие моменты он хавает с половины пинка, чем объяснить? Видимо, и правда что-то с медициной связано.

— Я бы не была столь категоричной, — мягко улыбнулась азиатка. — Как самца как раз воспринимаем, ты не учитываешь разницы инстинктов.

— Поясняй? — в вертолёт Шурик забирался, уже фоня любопытством.