Через два часа мы торопливо поглощали конфеты с виноградом, запивая их терпким вином, и не переставали целоваться. Вот примерно так и должно выглядеть счастье, хотя целый день не спать и целую ночь не есть всё-таки утомительно. В спальне проболтали до утра. Решали вопрос со свадьбой и много ещё чего. Заснул я под утро, сквозь сон опрометчиво озадачив Лару сообщением, что с этого дня я на казарменном положении. Не удивительно, что утром получил в ответ надутые губы, хмурый взгляд и подозрительно блестящие глаза. Вздохнув, я понял, что если не намекну ей о предстоящей миссии команды «Темп», я никогда не получу прощения. Мой рассказ заставил Лару шлёпнуться на стул и широко распахнуть глаза.
– Так судьба управила, что пришлось перемешать долг с риском, чтобы пройти по кромке, а потом и за кромку. А теперь хорошенько подумай, нужен ли тебе такой муж, – я горько ухмыльнулся, – с виду белый и пушистый, а на самом деле седой и волосатый?
– Нужен, очень нужен! Только не вздумай пропасть, как твой дядька Павел.
В тот день я мчался на базу, как на крыльях. В казарме весело гомонили ребята из «Темпа». Удивительно, но стоит взрослым мужикам вырваться из дома на какие-либо сборы, они тут же начинают взбрыкивать, словно вырвавшиеся на волю молодые жеребцы.
С утра за нас принялись историки. И, поскольку мы понятия не имели, куда отправляемся, изучение театра действий и всей подоплёки событий заняло в начале нашей подготовки первое место.
Дело в том, что интересующий нас узел проблем начал завязываться ещё в 3 веке новой эры во времена нашествия готов. Тогда три племени восточных скандинавов готов высадились в устье Вислы и за последующие сто лет взяли за горло десятки народов, построив свою державу от Балтики до Чёрного моря на насилии, крови и страхе.
Готский главарь кровожадный маньяк Германарикс из рода Амалов начал своё правление с нескольких рейдов устрашения соседних народов. Тогда под издевательский гогот захватчиков сгинули или попали в рабство десятки тысяч мирных земледельцев на огромной территории от Вислы до Волги.
И без того непростая обстановка на востоке Европы ещё более осложнилась в середине 4 века, когда закончилась великая засуха. Степи зазеленели, стада умножились, и степнякам стало тесно. И, если к западу от Готии в Европе сохранялась стабильно напряжённая обстановка, то к востоку ситуация обострилась до состояния степной войны. Бесчисленные стычки волго-донских сармато-аланов и пришедших из-за Волги гуннов переросли в смертельную драку. В это противостояние волей-неволей втянулись и все племена, обитающие на границе лесов. И весь этот дерущийся клубок покатился на запад в сторону Готии.
В те жестокие времена мирные сарматские и аланские племена покинули родные степи. Некоторые ушли в северные леса, некоторые отступили в предгорья Кавказа, потомки скифов укрылись в Крыму, а многие перебрались через Днепр, где объединились с местными земледельцами потомками сколотов и трипольцев. Возникший на Среднем Днепре народ стали называть антами от сарматского antas – «конец, край». Тоесть именно тогда анты стали крайним народом алано-сарматского мира, проще говоря, украинцами.
Гунны медленно наступали с востока, накатываясь, словно морской прилив. Когда слухи об их приближении распространились по всей Готии, измученные готским игом анты восстали, сочтя пришельцев с востока освободителями. И тогда, чтобы обеспечить тыл, на усмирение антов Германарикс отправил своего племянника Венитара, которому поручил устроить показательную кровавую резню, чтобы другим неповадно было. Но неожиданно для всех Венитара в Антании крепко побили и выгнали с остатками войска. Однако злопамятный гот пошёл на подлую хитрость. Объявив перемирие, в ночь Сварога с 21 на 22 марта 368 года он пригласил на мирные переговоры восемьдесят антских вождей и в разгар пира всех поголовно перебил и обезглавил. Верховного антского вожа Буса с сыновьями готы распяли на крестах, а главный город антов сожгли дотла.
Потрясённые, но не сломленные анты ушли на запад на Буг и на Днестр, прикрывшись вооружённым заслоном. Однако Венитар так и не отпраздновал «победу», поскольку сборное войско аланов и сарматов отомстило захватчикам, разгромив их в битве на реке Ерак.
В конце концов, готы остались с гуннами один на один. Опасаясь нового антского восстания в своём тылу, Германарикс решил перед решающей схваткой с кочевниками уничтожить антов, как народ, но каратели опять получили решительный отпор. Вопреки древним законам в ярости тиран казнил пленённую дочь антского вождя Звениладу (по-готски Сунильду), разорвав лошадьми пополам. Братья девушки попытались отомстить, но смогли только ранить старого негодяя. Однако судьба зло подшутила над кровожадным тираном, рана воспалилась, и он мучительно умер от заражения крови.
Воспользовавшись готской смутой, гунны нанесли мощный удар на рубеже Дона, после чего разгромленные готы добежали до Дуная и обратились к Византии с просьбой разрешить поселиться на границе империи. Не менее подлые, чем готы, византийцы разрешили беженцам занять приграничные земли, при этом за еду обобрали их до нитки и начали за долги порабощать их женщин и детей. Разъярённые готы восстали и разнесли в пух и прах приграничные провинции империи. А потом лавина северян вместе с бедняками, беглыми и освобождёнными рабами обрушилась на Балканы. Только хитростью, подкупами и обманом удалось остановить варваров и даже нанять их в имперское войско.
Заняв бывшую Готию, гунны удержали её от губительного распада. Они победили, но не стали жандармами, и сначала их господство свелось лишь к призыву в совместные военные походы. Дав свободу антам и другим народам, гунны дали им надежду. В Антании установилось народовластие и терпимость к разным культам и культурам. Воспользовавшись миром, часть антов вернулась на Днепр, а гунны в то же время продвинулись далеко на запад и в центре Европы заняли Паннонию.
Рождение в 395 году будущего повелителя гуннов Атиллы открыло новую страницу истории. В те времена резко обострилась обстановка в Европе, когда тушу умирающей Римской империи начали терзать и драться меж собой разные народы: готы, вандалы, бургунды, венеды, свевы, лангобарды, франки. Кончилось всё тем, что двадцать четвёртого августа 410 года трясущийся от страха Рим, не имея сил сопротивляться, открыл ворота осадившим город варварам. Рухнул тысячелетний великан, и уже через десяток лет на заросших травой площадях безлюдного Рима под изуродованными статуями императоров паслись козы и овцы. Опозоренные и ограбленные последние римские правители спрятались в лежащем среди болот городе Ровенна.
Западный мир отчаянно сопротивлялся нашествию северных варваров и восточных кочевников. Решающее сражение римского мира с миром варварским произошло 20 июля 451 года во Франции на Каталунской равнине, когда сошлись две армии Запада и Востока общей численностью до полумиллиона человек! В том грандиозном побоище только убитыми пало почти двести тысяч. Никто не победил, вернее, каждый счёл себя победителем, только земля насквозь пропиталась кровью, которая текла в речках и ручьях вместо воды.
Уходя ни с чем с Каталунских полей, обозлённый Атилла по пути разорил Северную Италию и вернулся в Паннонию, где и умер в 454 году от инсульта в объятиях очередной молоденькой жены.
Не прошло и года, и наследники Атиллы насмерть передрались в битве на реке Недава, после чего гунны разделились на три орды и разбрелись по разным сторонам света, а их союзники, и анты в том числе, получили полную независимость. Примерно в 470 году анты объединились в племенной союз, в котором возникло два политических центра: на Днепре и на Западном Буге.
На этом первая лекция по истории антов закончилась.
И я, и мужики слегка обалдели от обилия исторических фактов и подробностей. Но профессор Луцкий доходчиво объяснил, что предысторию людей, среди которых мы собирались жить, надо не просто знать, а знать в мелких, и вроде бы незначительных деталях. В старину летописей не вели, ибо считали написанное слово ложью. При этом, обладая отличной памятью, люди передавали события и житие предков из уст в уста, и потому тонко разбирались, кто имеет память, а кто нет, кто друг, а кто только притворяется. Позже, уже на той стороне мы не раз вспоминали добрым словом наставления профессора.
