Юлька говорила, лет через семь конфликт между двумя братцами Птолемеями, Нынешним и Следующим, приведёт к тому, что римский сенат усадит этого Следующего царствовать в Киренаике. Мало того, что царёныш из Александрии, привыкший там быть пупом земли, теперь будет утолять свои тягу к роскоши и восточное властолюбие за счёт одной только Киренаики, так он же окажется ещё и самым сволочным из всех Птолемеев. Позднее, унаследовав от предшественника и Гребипет, такого там нахреновертит, что и с учётом всех преувеличений безобразником будет рекордным. Об его художествах перед тем в Киренаике история умалчивает, но ведь не просто же так, надо думать, Киренаика восстанет против его власти, когда он отправится с войском отжимать у братца Кипр? И подавление восстания, надо думать, крепко киренцам аукнется, а потом ведь, помирая, он ещё и усадит туда отдельным царьком сына то ли от наложницы, то ли от гетеры. Опять, короче, свой собственный царёк с непомерными восточными амбициями. Подробности о нём, правда, история тоже умалчивает, но яблоко-то ведь от яблони далеко не падает? А уже этот, оставшись бездетным, Риму завещает Киренаику незадолго до Спартаковщины.
Но пока-что киренцы и не подозревают обо всех этих ожидающих их и ихних потомков невзгодах, а полагают самым жутким несчастьем, если Птолемей Нынешний им налоги вдруг увеличит. Зажрались они тут, короче, хрен за мясо не считают. Астерия эта, которая Сиракузская, едва въехав, что со жрецами Птолемей собачиться не будет, храмам их торговлю не прижмёт, а то повышение налогов, которое возможно, для бизнеса ейного спонсора просто тьфу, и на неё у него как были деньги, так и будут впредь, успокоилась и даже в башку не берёт все эти животрепещущие для киренцев слухи. Миркан — тем более. Торговля со жрецами Анубиса напрямую, минующая Александрию с её посредничеством птолемеевской казны — строго говоря, контрабанда, но контрабандисты в данном случае жрецы, отправляющие караваны в Кирену, и это их дела с Птолемеем, а к нему-то какие у кого претензии? В Кирене нет запрета для иностранцев торговать с египетскими жрецами как угодно и чем угодно. Хоть за звонкую монету нужные им товары отпускать, хоть за драгметаллы в слитках, хоть бартером за те товары, которые они доставят в Кирену, а как они вывезли свои драгметаллы и товары из Египта, автономной Кирены не касается.
Бартер, конечно, немалую роль играет. Даже с нубийскими рудниками золотом в Гребипте улицы не мостят, и сокровищницы храмов им тоже как-то не доверху набиты. Но ценнейшим гребипетским товаром является полотно, под которым понимается вовсе не та льняная ткань, которая обычна для всей Лужи, а тончайший полотняной газ, только в Гребипте и выделываемый. Да и там не любая пряха такую пряжу спрядёт, чтобы из неё тот газ можно было соткать. Только храмовые хозяйства этой работой занимаются, и не в ткацком станке их главный секрет, тем более не в прялке и не в ручном веретене, а в той обработке, которой подвергается льняное волокно перед его подачей храмовым пряхам. В этой обработке, технология которой известна только жрецам, да в охренительном объёме высококвалифицированного ручного труда и кроются причины крайней дороговизны того гребипетского льняного газа. Ну так он ведь и выглядит вполне на свою цену. Обычно он плиссированный, и там, где он собран в складки, что-то ещё закрывает, но там, где он хотя бы немного натянут, и смотришь сквозь один слой, то только по цвету ткани и заметишь, что она вообще-то есть. Идеальный вариант одёжки для такой бабы, которая не слишком тяжёлого поведения, потому как и товар лицом запросто продемонстрирует, лишь приняв позу, натягивающую ткань в нужном месте, и приличия формально соблюдёт, не нагишом в общественном месте появившись.
Косский шёлк настолько тонким хрен спрядёшь, так что газ из него никто и не плиссирует, из китайского тончайшую пряжу надо брать, чтобы хоть сколько-то похожего эффекта добиться, а у этого гребипетского полотняного газа, говорят, есть и такие сорта, что и сквозь пять слоёв натянутой ткани тело просвечивает отчётливо. Ну так он и стоит столько, что с самым тонким китайским шёлком вполне сопоставим, потому как и работа ведь колоссальнейшая и для пряхи, и для ткача. На такой покупателей мало даже в Греции и Карфагене, там лучше тот шёлк за ту цену купят, но обычный гребипетский газ, на один слой для получения такого эффекта рассчитанный и тоже весьма недешёвый, но хотя бы посильный уже для многих толстосумов, пользуется устойчивым спросом. Конечно, и на его экспорт в Александрии птолемеевская монополия наложена с нехилой спекулянтской наценкой, но если товар из Мемфиса, не доходя до Александрии, свернул налево, то бишь на запад, то кого-то птолемеевская стража на караванных путях перехватит — ага, мелочь без ксивы, а кого-то и пропустит, взяв под козырёк. Караван жрецов, например.
А наценка птолемеевская такова, что экономия на ней и караванные издержки от Мемфиса до Кирены перекрывает, и покупателю в Кирене неплохая скидка даётся, и храму остаётся неплохой дополнительный барыш. А в последние годы, когда индийские товары начали и с запада откуда-то в Карфаген попадать, из Египта они туда больше не нужны, зато египетский полотняной газ, продукция храмовых текстильных мастерских, принимается охотно и в большем количестве, чем раньше. Втихаря эдакую контрабанду, конечно, хрен провернёшь, и Птолемей Очередной, конечно же, в курсе, но со жреческой кастой в Египте собачиться не рекомендуется даже всесильному на Востоке государству. Не просто же так, начиная с Птолемея Предыдущего, все они теперь и в Мемфисе двойной короной фараонов коронуются, а не только по греческой традиции в Александрии. Народ есть народ, с его мнением приходится считаться, а значит, с влияющими на него храмами и их бритоголовыми идиологами в леопёрдовых шкурах. А Кирену греческую прессовать для международного престижа катастрофически не комильфо.
Поэтому и закупает Миркан у жрецов этот полотняной газ в таком количестве, в каком они только в состоянии ему в Кирену его доставить. Они бы и весь сбагривали бы ему, но ни Тарквиниям столько не нужно, ни жрецы весь в Кирену не отправят, поскольку тоже ведь в остром конфликте с государством не заинтересованы. Нащупали с ним за века какой-то взаимоприемлемый компромисс, вот его и поддерживают. Бортануть же их, как бармалеев южноаравийских и Птолемея с индийскими ништяками бортанули, не выйдет. Даже если и узнаем, как жрецы своё льняное волокно обрабатывают, один ведь хрен море ручной работы остаётся, с которой лучше дисциплинированных, усидчивых и фанатичных гребиптянок, вгрёбывающих за паёк и за идею, хрен кто справится. Хоть и работаем уже и над пресловутой прялкой Дженни, далека она у нас ещё до такого совершенства, чтобы и самую тончайшую пряжу выдавать того же качества, которое дают гребипетские храмы во вполне товарных количествах. Газ вот этот полотняной — пока не осилим. Не осилим мы и шёлковый, даже когда добудем и разведём у себя китайские белую шелковицу и тутового шелкопряда, потому как и там тоже море монотонного высококвалифицированного труда, в котором уж всяко не с китаянками нашим тягаться. Когда-нибудь в светлом будущем — другое дело, там и техника у потомков уже другая будет, и опыт накопленный, но не в том реально оборзимом, которое поддаётся адекватному прогнозированию.
Смысл ведь механизации текстиля для нас в чём? Правильно, чтобы было его у нас числом поболее, ценою подешевле. Нужен недорогой массовый ширпотреб, который не десятку человек будет по карману и не сотне, а многим тысячам. Нужна дешёвая ткань и на одёжку для мирных трудящихся масс, и на обмундирование для вояк, и на паруса для морского транспорта, и на обшивку будущего воздушного. Это такая прорва ткани нужна, что ни количественно нам её не осилить по этим античным технологиям, ни финансово по этим античным ценам. Вот на эту грубую, но массовую ткань нам прежде всего и нужна механизация текстиля, и эта задача идеального совершенства наших механических прялок и ткацких станков не требует. А те тончайшие роскошные, которые трудящимся массам не по карману, не в том количестве нужны, чтобы их или пряжу на них нельзя было тупо купить у лучшего из античных производителей, а значит, и не столь важно, десятилетия или века уйдут на совершенствование до нужного качества нашей текстильной техники. Когда-нибудь подоспеет и она, а до тех пор пусть лучше эту текстильную роскошь прядут и ткут врукопашную те, у кого она по этим технологиям лучше и дешевле получается. Лён — у храмовых египтянок, шёлк — у китаянок. Вот и пущай себе упражняются за свой паёк и за великую национально-религиозную идею в монотонной работе для даунов, а мы нашим турдетанским бабам и поумнее занятия найдём. Да и в плане селекции нехрен для дурынд экологическую нишу расширять. Наоборот, сужать её надо для таких, а расширять — для башковитых. Дабы и кюхен у них были потолковее, и кирхен, а главное — и киндеры.
