— Пойдём, — высунулась из дома Витальевна и приложил палец к губам. — Только тихо.

Ступая следом за бабушкой, я вошел в дом. Мы прошли сквозную комнату с тремя окнами и попали в небольшую пристройку, где было холодно и сыро. Комната была голая. Без цветастых обоев и ковров, как в других комнатах. Окна были плотно завешены тёмными шторами и не было мебели. Там вообще ничего не было, кроме прохудившегося матраса в дальнем углу. На этом матрасе и лежал он — получеловек-полуживотное, ссохшееся до размеров обезьяны. Он кутался в грязные простыни и вздрагивал от каждого моего шага. Я спросил: может ли он со мной поговорить, но в ответ услышал лишь хрипы и стук зубов. Витальевна тут же меня увела, сказав, что я ему не понравился.

— Разговаривать, он всё равно не разговаривает, — сказала она и попыталась лучше меня разглядеть. Подвинулась так близко, что едва не касалась носом. — Если зубами стучит, то лучше уходить — ему не нравится. А если посапывает, то можно еды дать.

— Ясно.

— Аспирант, тоже каждый год ездил, но теперь уже давно не было. Долго с ним сидел. Даже когда тот зубами стучал. Что-то говорил и говорил ему, но тот не отвечал. Вот аспирант и перестал приезжать.

— Аспирант?

— Ага, — Витальевна кивнула. — Работали они что ль вместе.

— А вы не знаете, как его можно найти?

— Чего же не знаю, знаю! Телефон у меня его есть.

Глава 12. Аспирант

— Заказывать будете?

— А?!

— Заказывать что-нибудь будете?!

— Я?! Эм…, — Кирилл опустил глаза в меню, а затем посмотрел на официантку. — Нет. Пока нет. Я жду!

Нечего не ответив, официантка развернулась и ушла. Кирилл подумал, что она подумала, что он непочтительно на неё посмотрел. Но это ведь было не так? Он же просто смотрел в окно и задумался, а она… Чёрт возьми, почему он вообще об этом беспокоится?! Где Катя? Он посмотрел на часы. Впрочем, понятно, почему он беспокоился. Как бы чувствовал себя любой другой человек, если бы за последние двое суток поспал от силы четыре часа? Хотя эти жалкие отрезки в кровати и сном-то не назовешь. В первый год его научной деятельности он работал с доктором Битковым. Это был величайший проект, в котором ему доводилось принимать участие. Тогда он спал ещё меньше, но это было другое. Одно дело не спать, погрузившись с головой в работу, и совсем другое — не сомкнуть глаз из-за страха. Кирилл помассировал рукой лицо, чтобы отогнать сон, а заодно — сделать уставшую морду чуть более живой.

Во всём был виноват этот гу… Грачев! Надо же было им встретиться на том семинаре! Да и ладно бы только встретились, почему он пообещал Грачеву, что приедет? А потом ещё взял и выполнил обещание, идиот! Хотя теперь-то хорошо об этом говорить. Задним числом всем мы умные, а тогда? Кандидат биологических наук, умный, и без всей этой присущей ученым кругам мишуры. Да ещё и в доказательства сразу мордой ткнул! Кирилл как сейчас помнил, как тот ошеломил его. Драсте, драсте, проходи, садись (Кирилл тогда ещё очень удивился привычке Грачева говорить на ты). Хотите чашечку кофе? Нет, тогда может я разрежу себе руку скальпелем, вырежу кусок мяса, и мы вместе посмотрим на него под микроскопом?! Увиденное навсегда изменило представление Кирилла о анатомии, клеточных связях, регенерации. В книжках такого не было, а и в жизни — и подавно. И в тоже время оно было! И вот он сидел в дрянной комнатушке, переоборудованной в лабораторию, пропахшей насквозь химикатами. Она скорее напоминала кустарную нарко-лабораторию. Сидел, косился на руку Грачева (та за десять минут полностью зажила) и пощипывал себя правой рукой за ногу. Какие, к черту, гули?! Лучше бы он тогда посчитал Грачева сумасшедшим, принял заживление руки за фокус и быстренько свалил. Но тогда он не свалил. Он не свалил бы и, если бы Грачев разыскивался за убийство пяти человек, а на кухне у него был припрятан тайник с героином, ушами африканских девственниц и контейнер с сибирской язвой. Чертово любопытство искалечило всю его жизнь!

Почему Грачев тогда вообще выбрал именно его? Кирилл задумался, посмотрел в окно и увидел, как Катя вышла из автобуса на противоположной стороне дороги. Смуглая от природы, в красном платье, с длинными ровными ногами. Кирилл до сих пор удивлялся, как она могла клюнуть на обычного аспиранта. Хотя в этом крылся и ответ на вопрос: почему Грачев выбрал именно его. Тогда в клубе над ним смеялись. Леха советовал склеить «медичку», потому что: «не сильно страшная и верняк даст». Кирилл послал его в задницу. Он пошел к столику, за которым сидели девять девчонок. Это был девичник одной из подруг Кати. Затея была заведомо проигрышная. Во-первых, до этого они отшили два десятка парней, а во-вторых, Кириллу и подойти к ним было не с чем. Остатков аспирантской зарплаты хватало всего на три бокала пива. Ну и что?! Кто смеётся теперь? Самая стройная, красивая, улыбчивая и милая девчонка из всей той компании дожидается зеленого сигнала на переходе, чтобы прийти и сесть к нему за столик. Как тогда Кирилл целился в самое лучше и то, чего ему действительно хотелось, так и на семинаре. Кирилл посчитал, что вполне может подискутировать с директором генетической лаборатории, потому как тот изливал слишком много вранья, прикрываясь, что хочет рассказать о своих достижениях поверхностно, а не вдаваясь в подробности. Кирилл утроил знатный разнос этому лицемеру. Жаль никто этого не оценил, кроме Грачева…

— Привет!

— Привет, — он поцеловал её в губы.

Катя села напротив. Как всегда прекрасная, жизнерадостная и улыбающаяся. Она принесла с собой аромат дорогих духов и приличную порцию секса. Кирилл оценил прелесть своей девушки и улыбнулся, осознавая, что в данный момент она — вся его. Но затем вдруг улыбка исчезла. Его-то она его, вот только желание — пользоваться — куда-то делось.

— Ты какой-то уставший, Кирилл.

— Да…, — он почесал затылок и посмотрел в меню.

— По работе?

— Ну…, — Кирилл никогда не обманывал Катю. Да и не только её. Кирилл вообще предпочитал не врать, потому что не видел в этом никакого смысла. — Можно и так сказать. Ты что будешь?

Катя поджала губы и уставилась в меню. Её загорелая ручка с тонкими пальчиками заскользила по глянцевым листам. Кирилл поглядывал в своё меню, но чаще следил за рукой Кати. Только бы она не заказала опять креветки и «красное, полусухое, идеально подходящее для креветок. Вы не пожалеете. Вам бокал или сразу бутылку?». Хорошо хоть тогда обошлись бокалом.

— Киря, я не видела тебя таким уставшим с тех пор, как ты писал диплом тому студенту. У тебя точно всё в порядке?

Кирилл промолчал и улыбнулся. Нет, всё было не в порядке. Однажды по собственной глупости и любопытству он вляпался в историю с Грачевым. Три года прошло с тех пор. Кирилл предполагал, что всё это не пройдет бесследно. Рано или поздно их дела должны были всплыть. Вот только он думал, что однажды ему позвонят в дверь и предъявят корочку. Потом будет разбирательство, следствие, суд и так далее. Полиции пока не было до него дела. Зато объявился этот…

Кирилл подскочил за столом и перевернул подставку с приборами.

— Ты чего?! — уставилась на него Катя.

— Устал, — неопределённо промямлил Кирилл. — Ты выбирай, ладно? А я пойду в туалет схожу.

— Ладно, — Катя посмотрела на него с жалостью. — Может, домой поедем?

— Выбирай, милая. Я скоро подойду.

Кирилл поднялся и пошел к туалету. Там, за полкой с цветами стоял тот, из-за кого Кирилл не спал уже двое суток. Тот, кто теперь постоянно его преследовал. Тот, кого он боялся…

… … …

В кафе пахло хот-догами и ванилью. Я стоял возле туалета рядом с полкой с цветами. Место было хорошим. Отсюда меня не видела девушка в красном платье, а ему я на глаза попался быстро. И вот я стоял и смотрел, как он идет ко мне. Ефимов Кирилл. Аспирант, завсегдатай университетской лаборатории, человек науки и, пожалуй, единственный человек, кто мог знать о случившемся с Грачом. Кирилл торопился. Едва не сбил официантку и вертел головой по сторонам, будто боялся, что его заметят. В этот раз он выглядел рассерженным и даже злым, хотя все предыдущие разы был напуганным.