Я заметил, что сушу сменила бесконечная темная водная гладь, а материк остался давным-давно позади. И сейчас мы летели даже не над морем, а уже над Божественным океаном.

— Куда мы летим? — спросил я.

«Я хочу, чтобы ты сам это увидел, — уклончиво ответил дракон и с укором добавил: — наберись терпения».

Какое-то время я не задавал вопросов и обдумывал полученную информацию. Все это нужно было переварить. Дракон не вмешивался, хотя я чувствовал, что он слышит мои мысли.

Наконец, я нарушил молчание и задал, пожалуй, самый важный вопрос:

— А что же Шарган и демоны? Если грани — это энергия богов, а Шарган тоже вроде как бог, почему его энергия другая? И вообще — зачем она? Почему Шарган создал облако и демонов? В то, что он злобное зло, как гласят легенды, я конечно, могу поверить, но с большой натяжкой. У всего и всегда есть свои причины, и наверняка здесь тоже есть определенный мотив.

Вместо ответа дракон вдруг рванул вверх. Меня опасно откинуло назад, но драконьи путы крепко держали.

Мы неслись на всей скорости все выше и выше, мимо вдруг ударил фиолетовым светом по глазам и пронесся небесный щит. Дальше были редкие облака, которые быстро оказались под нами. Невольно я оглянулся и посмотрел вниз.

Отсюда щит был виден куда отчетливее, чем с земли, он выглядел таким тонким и хлипким, как фиолетовый мыльный пузырь, казалось, только дотронься и он лопнет. Но мы неслись еще выше, теперь океан смотрелся неимоверно далёким и немыслимо бескрайним.

К счастью, воздушный щит хорошо меня берег, а может не только он, но и божественные гены, и я совершенно не испытывал никакого дискомфорта из-за подъема на такую высоту.

Дракон постепенно начал замедляться, пока и вовсе не остановился. Какое-то время он молчал, словно бы давая мне насладиться открывшимися видами и вдруг сказал:

«Здесь вскоре проплывет Шарганово облако».

— Разве это неопасно? — я напрягся.

«Мы не будем подлетать слишком близко, а как только нас почувствуют, сразу вернёмся под щит. Но ты должен увидеть это собственными глазами. А пока облако летит, я отвечу на твой вопрос. Но чтобы ты лучше все понял, я начну историю с самого начала».

Я приготовился слушать.

«Как я уже сказал, боги прибыли на Адару, чтобы спасти планету, которой из-за прошлой цивилизации грозило полное уничтожение. Чем именно руководствовались и как именно действовали боги — этого мне неизвестно. Но я знаю, что уничтожение им удалось остановить, как и спасти часть уцелевших после катастрофы людей. Хотя их задачей вовсе не было спасение человечества — главной была планета».

Я хмыкнул, но не стал перебивать. Легенды Адары, которые я изучал полжизни, заиграли совершенно новыми красками, и что-то мне подсказывало, что здесь все далеко не так прекрасно, как в легендах, а тем временем дракон продолжал:

«Манушерма настаивала на том, что человечеству Адары нужно дать шанс и помочь выжить. Втайне от остальных богов она даровала людям грани, чтобы они могли защититься от смертельного излучения, убившего тогда большую часть населения планеты. Когда об этом стало известно, большинство богов ее поддержали. Но не Шарган с Йолим».

Я удивленно вскинул брови. Йолим — богиня смерти никогда не фигурировала в легендах как отступница или предательница, напротив, ее почитали не меньше Манушермы.

«Все так, — почувствовав мое удивление, сказал дракон, — позже Йолим предала Шаргана и встала на сторону остальных богов. Благодаря ей, богам удалось уничтожить Шаргана, но я слишком забегаю вперед. Итак, — дракон сделал небольшую паузу и продолжил, — когда Шарган узнал, что произошло, он очень разозлился. У них существовал свод правил, и остальные боги их нарушили. Они не только спасли людей, но еще и пожелали обосноваться на Адаре».

— И что это за правила? — спросил я, чувствуя, что дракон эту тему явно намерен обойти стороной. — Некий галактический регламент по спасению планет пригодных для жизни?

«У меня мало знаний по поводу правил, — ответил он, — и знаю я только то, что изначально они не должны были спасть разумную жизнь на Адаре. Их правило гласило, что цивилизация, подвергающая опасности свой дом, должна быть уничтожена. Иначе существует опасность, что подобное повторится вновь и планета в итоге будет уничтожена».

— Угу, — мрачно протянул я. — Хороши спасатели.

«Но, как тебе известно, этого не произошло. Манушерма придумала другой план и смогла убедить Креадора, Фассета, Крайге и Туртуса, что эту цивилизацию можно перевоспитать, что грани замедлят техническое развитие и, если они останутся на Адаре, смогут помочь человечеству найти правильный путь развития. За то, что Манушерма пошла против правил, Шарган наказал ее и бесповоротно лишил зрения. Но это ничуть не остановило ее, а напротив — еще больше убедило остальных богов выбрать ее сторону и помогать. Все эти события рассорили богов и в конце концов сделали их непримиримыми врагами. Никто не собирался отступать от своих убеждений и сдаваться. И тогда Йолим и Шарган перебрались на отдаленный континент и начали готовить план по уничтожению людей, а остальные боги в свою очередь начали готовиться к тому, чтобы этим планам не суждено было сбыться».

Дракон замолчал, а я почувствовал, как под повязкой быстро начал нагреваться проклятый артефакт. И уже через мгновение вдалеке показалось красное, искрящееся молниями, бушующее силой демоническое облако Шаргана.

«Смотри, — напряженно произнес дракон. — Это колыбель энергии поглощения. Здесь рождаются демоны, здесь они обретают свою первоначальную форму. И эта энергия и есть сам Шарган. То, что осталось от него, после того как боги его уничтожили».

Несколько ларва-демонов вылетели из облака и закружили под ним. Издалека они казались полупрозрачными червями.

— Думаю, нам лучше вернуться, — напряженно произнес я.

Облако стремительно приближалось, но дракон почему-то медлил.

Демоны быстро почуяли нас. Я осознал это за секунду до того, как они сначала замерли, а затем на всей скорости рванули в нашу сторону.

В этот же миг сорвался с места и дракон, устремляясь вниз.

На всякий случай я призвал к грани разрушения, приготовившись отбиваться. Дракон стремительно несся вниз, казалось, что мы даже и не летим уже, а просто падаем со скоростью метеорита и вот-вот начнем гореть. Но уже через мгновение дракон начал замедляться, мы влетели под щит, а после дракон остановился и развернулся к летящим прямо на нас демонам.

Они с силой ударились о прозрачную преграду, которая тут же пошла фиолетовой рябью, расползлась сине-сиреневыми кругами, став видимой. Демоны, не сумев ее пересечь, выпустили щупальца, присосались к щиту, уткнулись в него своими уродливыми безглазыми мордами и начали прогрызать щит, разевая огромные пасти.

— У них ведь не выйдет попасть внутрь? — спросил я, на всякий случай не отпуская грань разрушения.

Только сейчас я осознал, что задействовал и держал сразу три грани, хотя раньше я даже и помыслить о таком не мог.

«Может и выйдет, но не сейчас, — ответил дракон. — Для того чтобы проделать дыру, им понадобится много времени. А если ты его укрепишь гранью создания, то скорее всего, у них ничего не выйдет и им придется искать место послабее».

Я так и сделал. Развеял грань разрушения и призвал к грани создания, направив энергию на то место, где пытались пробраться демоны.

Щит засиял, заискрился белым светом, который расползался кругами, превращаясь сначала в сиреневый, затем в фиолетовый свет. Это конечно же не прогнало глупых демонов, наоборот, они начали рваться внутрь с еще большим рвением.

В голове мелькнула забавная мысль, что демоны похожи на сперматозоидов, пытающихся прорваться в яйцеклетку.

«Это интересная аналогия, — в голосе дракона послышалось веселье. — Лавра-демонов и впрямь можно сравнить со сперматозоидами, а если продолжать сравнения, то тера-демоны — это уже эмбрион, цель которого вырасти и поглотить как можно больше энергии».