Окрыленный успехом, "Black Sabbath" в мае 1989 года выпускает не столь яркий, как предшественник, альбом "Headless Cross" ("Обезглавленный крест"), который тем не менее вполне заслуженно добрался в хит-параде Британии до почетного девятого места. На басу играет Лоуренс Котл (Laurence Cottle) из "Алан Парсонс Проджект", а на ударных - Кози Пауэл (Cozy Powell), бывший барабанщик "Rainbow" и "Whiteshake" (опять музыкант, работавший с Блэкмором!), который выступает на этой пластинке и как соавтор Тони Йомми во всех композициях. В отличие от предыдущих альбомов группы, пластинка начинается с очень невнятной инструментальной пьесы из смеси звуков синтезатора, хорала и завывания ветра. Впрочем, она короткая и плавно переходит в ритмичную и жесткую титульную песню "Headless Cross". Надо отметить, что вокалист вновь выкладывается по полной программе, придавая музыке объем и завершенность. В целом альбом очень ровный, динамичный и интересный, но новых горизонтов в творчестве "Black Sabbath" не открыл. Особо хочется отметить мрачно-торжественную завершающую композицию "Nightwing".
Сразу после выхода альбома "Headless Cross" басиста Лоуренса Котла сменяет бывший коллега Кози Пауэла по "Whiteshake" Нейл Мюррей (Neil Murray), и в этом составе записывается пластинка "Tyr", вышедшая в июле 1990 году (этот состав в ноябре 1990 года приезжал на гастроли в нашу страну, и мы могли воочию наблюдать виртуозную технику игры на гитаре Тони Йомми). Первая композиция "Anno Mundi"начинается с лирического хорового пения (живо напомнившего лучшие работы "Uriah Heep"), с великолепным лидирующим вокалом, но ударные и жесткая гитара быстро вывели песню на традиционный для группы саунд. Стоит отметить тяжелую, в стиле ранних альбомов, словно возвращающую в славное прошлое, композицию "The Sabbath Stones". Очень хороши грустная песня "Odin's Court", напористая "Valhalla" и ударная завершающая композиция "Heaven in Black". Очень неплохой альбом, который, тем не менее, как две капли воды напоминает предшествующие записи. Группа перестала двигаться вперед и, похоже, Тони Йомми это прекрасно понимал, потому что в очередной раз сменил состав.
В это время Оззи Осборн выдает громкий "прощальный тур" и распускает свою группу (чтобы, как оказалось, собрать новую через год - ибо "на пенсии" Оззи долго не усидел). Терри "Гизер" Батлер возвращается в родной коллектив; вдвоем с Тони они решают собрать старый состав и вернуться к "старым" традициям. Вновь приглашается Рони Джеймс Дио (к тому времени довольно успешно занимавшийся сольной карьерой), а также ударник Винни Эпписа (в этом составе группа записала пластинку "Mob Rules").
Вышедший в 1992 году альбом "Dehumanizer" ("Бесчеловечный"), возложенных на него надежд явно не оправдал, ни в чем не превзойдя предшественников. Несмотря на многообещающее начало - очень тяжелую и яркую вещь "Computer God", и столь же тяжелую, мелодичную "After All", остальные песни созданы в стандартном сероватом забойном стиле, а Дио уж чересчур кричит, словно совсем разучился петь. Слушать альбом можно, отвращения он не вызывает. Нормальный проходной альбом, показавший, что и этот состав высокопрофессиональных музыкантов практически исчерпал свои творческие возможности.
Дио вместе с верным ему Эписом возвращаются в группу "Dio", а Йомми, после долгих поисков вокалиста, вновь приглашает проверенного и надежного Томи Мартина, на ударные взяв Бобби Рондинелли (Bobby Rondinelli).
Первого января 1994 года появляется в продаже новый альбом "Cross Purposes" ("Перекрестная цель"). Такое впечатление, что Тони Йомми записывал альбом за альбомом, лишь бы поклонники и критики не забывали о его существовании. Впрочем, надо отдать должное - профессионализма музыкантам не занимать, но в творческом плане они словно замерли на одной точке. Критика холодно восприняла очередную работу группы, но мне лично этот диск нравится - добротный хард-роковый альбом, вполне уверенно чувствующий себя рядом с работами других монстров рока того времени. После надрывного вокала Дио очень неплохо слушается сильный, уравновешенный голос Мартина. Мелодична и сразу нравится заглавная композиция "Witness", очень красива следующая песня "Cross of Thorns". Вершиной альбома, несомненно, надо признать две завершающие композиции - торжественную, словно возвращающую в лучшие дни группы, песню "Cardinal Sin" и тяжелую "Evil Eye".
Разочаровавшись в музыке "Black Sabbath" Гизер Батлер уходит, чтобы создать собственный ансамбль. К Йомми возвращаются басист Нил Мюррей и ударник Кози Пауэл. В июне 1995 года выходит очередной (и на сегодняшний день последний студийный) альбом "Forbidden" ("Запретное"). Некоторые скептики утверждают, что кроме прикольного оформления в альбоме ничего путного нет. Обложка действительно хороша - карикатурная смерть с косой и убегающие от нее столь же карикатурно нарисованные музыканты на обратной стороне обложки. Первая вещь "The Illusion of Power" словно пародирует собственные ранние альбомы (очень напоминает заглавную песню дебютной пластинки) и смотрится (вкупе с обложной) очень даже неплохо. Но вторая похожа на нее, а третья на вторуюЕ Несколько скрашивает впечатление завершающая первую сторону пластинки лирическая баллада "I Won't Cry For You". Вторая сторона заметно поживее и не разочаровывает истинных поклонников хард-рока (хотя, конечно, все это мы уже много-много раз слышали, а повторенье не всегда мать ученья). Тем не менее, лестных слов заслуживает предпоследняя песня, давшая название альбому.
В том же году Гизер Батлер выпустил сольный альбом, который (как и проекты Оззи) был более "блэксаббатовский", чем собственно музыка группы. Итак, пришла пора подводить итоги. В первом составе "Black Sabbath" записали восемь альбомов, три первых принесли ей мировую славу, пятый и шестой подняли творческую планку на недосягаемую высоту, седьмой и восьмой, если эту планку и не приподняли, то уж и не уронили. После изгнания Оззи Осборна друг друга сменяли четыре вокалиста, привнесшего в музыку группы много ранее несвойственного ей. Вышло десять альбомов, и хоть ни один из них не был абсолютно провальным, но и ни один не дотягивал до вершины, установленной лучшими работами первоначального состава. Манера игры на гитаре Тони Йомми, пусть и виртуозная, не имеет столь ярко выраженной индивидуальности, как, например, всегда узнаваемая гитара Брайна Мэя из "Queen". Тогда как вокал Осборна не спутаешь ни с чьим.
Примерно в таких невеселых мыслях провел Тони Йомми 1996 год и под конец года понял, что "Black Sabbath" возможен только в первоначальном составе. И сделал предложение своим бывшим коллегам воссоединиться. Как ни странно, предложение приняли все трое и 1997 год прошел в грандиозном мировом турне. В октябре 1998 года в продаже появляется двойной зальный альбом "Reunion" ("Встреча"), состоящий из песен с ранних альбомов группы, и с двумя новыми студийными треками, которые интересны лишь как заявка на новый этап в творчестве легендарного коллектива.
Тем не менее, нового долгожданного альбома пока нет.
В самых последних интервью Оззи не исключает возможность появления студийной записи "Black Sabbath" в первоначальном составе, хотя и сетует, что за восемнадцать лет они разучились играть вместе.
Что ж, в первоначальном ли составе, или Тони Йомми в очередной раз наберет новых музыкантов, но очередной альбом "Black Sabbath" поклонники ждут с нетерпением и купят в любом случае.
OZZY OSBOURNE: ПОКЛОННИК ВОЛШЕБНИКА СТРАНЫ ОЗ
В 1978 году легендарную группу "Black Sabbath", находящуюся на самой вершине успеха, покинул вокалист Оззи Осборн, с сильным оригинальным голосом, яркий фронтмен, столь много сделавший для создания имиджа квартета. Его сольная карьера оказалась более успешной, чем дальнейшее творчество группы - случай уникальный для рок-музыки (вспомним хотя бы великолепного певца Дэвида Байрона, ушедшего из родного "Uriah Heep", выпустившего несколько малоинтересных пластинок и умершего в безвестности). Конечно, время показало, что разрыв пошел лишь на пользу Осборну, но никто не может знать своего будущего - тогда Оззи, по его собственному признанию, казалось, что жизнь кончена.
