— Куда ты, бабушка? Ты же утонешь!

Но старушка ушла под воду и тут же выплыла с жёлтым сундучком в руках.

— Что это? — удивилась девушка.

— Это тебе подарок за то, что хорошо у меня послужила, и за твоё сердце доброе. Вот тебе ключ; когда придёшь домой, откроешь сундук и увидишь, что в нём.

— А как же я дорогу домой найду? — спросила девушка.

— Ты иди вот этой тропинкой. Она тебя до дому и доведёт.

Взяла девушка в руки жёлтый сундучок, и тут случилось чудо: из жёлтого он превратился в золотой, и вся одежда на ней стала тоже золотая. Поблагодарила девушка старушку и пошла по тропинке.

Довела тропинка девушку до дома. Увидели богатые хозяева золотое платье на девушке и золотой сундучок, набросились на неё, стали спрашивать, откуда она их взяла да что в сундучке спрятано. Открыла девушка ключиком сундук, а в нём полным-полно золотых монет. Чуть не ослепли от жадности хозяин с хозяйкой и их злая дочка.

— Где ты его взяла? — стали допытывать они девушку.

Девушка рассказала им всё, как было.

— Собирайся-ка поскорее, отведёшь нашу дочку в тот лес, — сказала хозяйка своему мужу.

Спекла она такой же круглый хлеб, и повёл отец дочку в лес. Дошли они до холма, бросил отец круглый хлеб, побежала дочка за ним, а когда поймала, отца уж и след простыл.

Целый день бродила девушка по лесу, а когда стемнело, страшно ей стало и она громко заплакала.

Услышала её старушка и позвала:

— Если ты девушка, иди ко мне, а если молодец, — проходи своей дорогой!

— Я девушка, девушка! — закричала хозяйская дочка и пошла к избушке.

Лесная старушка встретила девушку ласково, отвела её в избушку, уложила спать.

Когда утро настало и солнце поднялось, встала старушка, за хозяйство принялась. А девушка всё спала. Нахмурилась старушка, но ничего не сказала. Разбудила она девушку и говорит:

— Я иду в гости, а ты прибери в доме, воды принеси, свари отрубей и накорми моих внучат. Ты не бойся, они тебя не тронут.

Поднялась девушка с постели, взяла веник и стала мести. Но поленилась водой на веник побрызгать и только запылила всю избу. Потом нашла отруби, сварила их и отнесла змеям, ящерицам да черепахам. Стали они есть и обожглись.

Когда в полдень вернулась старушка домой, они пожаловались ей:

— Мы так обожглись, бабушка! Так сильно обожглись! Очень больно, бабушка!

Ничего не сказала старушка, нахмурилась опять и повела девушку к волшебной реке.

— Я подремлю тут, а ты смотри на реку: когда будет синяя вода, ты меня не буди, когда будет жёлтая или красная, ты не зови меня, а вот когда чёрная вода придёт, ты меня разбуди. Ну, а теперь спой-ка мне песню, чтобы я заснула.

Стала девушка петь, да так громко и скверно, что старушка взмолилась:

— Замолчи скорей! Разве с такой песней заснёшь?

Замолчала девушка. Когда пришла чёрная вода, разбудила она старушку. Бросилась старушка в речку и достала чёрный сундук.

— На, держи, вот тебе награда за службу! — сказала лесная старушка и протянула девушке чёрный сундучок.

Взяла хозяйская дочка чёрный сундучок, и тут же платье на ней стало всё чёрное. Пошла она по тропинке домой. Увидели её родители, да не обрадовались: в руках-то у неё был не золотой, а чёрный сундучок и платье на ней было чёрное-чёрное. Бросились открывать сундучок, а оттуда как поползут всякие змеи, ящерицы и жабы. Испугались родители и побежали скорее из комнаты. Принялась тут хозяйка упрекать мужа:

— Не в тот лес отвёл ты нашу дочку! Батрачка золотой сундучок принесла, а наша дочка — чёрный. У батрачки в сундуке золото, а у нашей дочки — твари поганые!

Долго ругала она мужа, а потом велела ему спрятать золотой сундучок батрачки да отнять у неё и золотое платье, чтобы свою дочку в него нарядить.

Услыхала об этом бедная девушка и решила убежать от злых хозяев. Вышла она за ворота и прямо к лесу побежала.

Бросился хозяин догонять её, вот-вот поймает. Тут девушка подняла руки вверх и вдруг полетела, как птичка. Поднялась высоко-высоко, над домами, над садами, над городами, и тут превратилась вдруг в золотой месяц.

А богач так и остался стоять на земле с открытым ртом от удивления: никогда раньше не видел он такого чуда.

С тех пор каждый вечер появляется на небе девушка-месяц. Она светит всей земле и долго-долго, всю ночь смотрит вниз: всё ищет глазами свой родной, милый край.

Три брата и ламия

В одной деревне жили три брата. Старшие братья были статные да ловкие, а младший тихий да скромный. Старшие братья с ним и не считались вовсе.

— Эх ты, Келчо-простак! — смеялись они над ним.

А надо вам знать, что всякого простачка зовут у нас Келеш, Келчо.

И вот повадилось в те места страшное чудовище — ламия. Голова у неё собачья, хвост змеиный. Много зла делала она людям: овец поедала, волов таскала, коней пожирала. Да и людей не щадила. Много храбрых юнаков ходило биться с ламией, но никто не мог её победить.

Узнали и три брата про страшное чудовище. Вот старший и говорит:

— Кроме меня, никто не сможет убить ламию! Пойду-ка я с ней биться!

Взял он тяжёлую дубинку и отправился.

По дороге встретил человека, продававшего хлеб, и говорит ему:

— Доброе утро!

— Желаю тебе удачи, храбрый юнак! — отвечает человек. — Куда путь держишь?

— Иду биться с ламией!

Человек покачал головой:

— Э-э, и не такие молодцы ходили биться с ламией, да всех она погубила! Тебе ли с ней справиться?

— Что ж, а я всё равно пойду!

Тогда человек сказал:

— Съешь весь хлеб, тогда хватит у тебя сил убить ламию!

Принялся старший брат за хлеб, ел, ел, а съесть не смог.

— Не убить тебе ламию! — сказал человек.

Но старший брат всё равно пошёл дальше. Шёл, шёл, встретил пастуха, продававшего масло и молоко, и говорит ему:

— Доброе утро!

— Желаю тебе удачи, храбрый юнак! Куда путь держишь?

— Иду биться с ламией!

— Э-э, и не такие молодцы ходили биться с ламией, да всех она погубила! Тебе ли с ней справиться?

— Что ж, а я всё равно пойду!

Тогда пастух сказал:

— Съешь всё это масло, выпей всё молоко, тогда хватит у тебя сил убить ламию!

Принялся старший брат есть; ел, ел, пил, пил, а всё равно не смог всего съесть да выпить.

— Не убить тебе ламию! — сказал пастух.

Но старший брат пошёл дальше. Шёл, шёл и пришёл, наконец, к мосту. А около того моста был большой сад, в котором росли яблоки, груши и сливы. Залез он в сад и стал рвать яблоки. Не знал он, что как раз за этим садом стоит дом ламии. А у ламии был сын. Целыми днями сидел он у окна и глядел, когда кто-нибудь появится на мосту, чтобы сказать об этом ламии. Увидел он старшего брата, когда тот по мосту шёл и яблоки рвал, и говорит своей матери:

— Идёт сюда страшный юнак с большой дубинкой в руках! Ест он яблоко.

— Посмотри-ка скорее, сынок, как он яблоко ест: с черенка или с мякоти?

— С мякоти.

— Тогда пусть идёт!

Тут старший брат к дому уже подошёл, вошёл и говорит:

— Доброе утро!

— Желаю тебе удачи, юнак! Садись, отдохни, — предложила ламия и принесла ему подушку.

Затем она поспешила в дом, чтобы приготовиться к встрече гостя. Поставила на огонь глиняную миску, в которой хлеб пекут, подбавила жару, да так постаралась, что зачадила весь дом. Сделала вид, будто тесто замешивает, и кричит:

— Юнак, иди-ка сюда! Я тебя вот о чём попросить хочу: наклонись-ка, раздуй огонь. Только, смотри, не надыми!

Наклонился старший брат к огню, ламия схватила его и проглотила.

Ждёт, ждёт средний брат, видит, — не идёт старший.

«Наверное, несчастье случилось», — подумал он и говорит: «Теперь я пойду биться с ламией!»