Ореховую скорлупу и перстень жених себе взял, а остальные подарки на повозку положил, и поехали они вдвоём с невестой к старику. Сел старик к ним в повозку, и поехали они дальше. Доехали до одного места, слез старик с телеги, показал, как им дальше ехать, и исчез.

Едут они и видят: стоит возле дороги постоялый двор. Решили зайти туда, передохнуть. Входит молодец со своей невестой, — и что же оказывается! Хозяева постоялого двора — его родные братья!

А всё это вот как случилось. Когда пошли братья по горной дороге, стали они думать: «Где нам искать золотую птицу? Никто её и не видел, никто и не слышал о ней. Еще пропадём в дороге! Откроем-ка лучше постоялый двор. Дорога здесь проезжая, торговать будем, много денег соберём. А когда царь умрёт, можно и назад возвращаться».

Так они и сделали. Когда же младший брат на их постоялый двор приехал, они его не узнали. Стал младший брат расспрашивать, кто они, откуда, есть ли у них отец, мать, братья, сёстры. Те сначала не хотели ему правду говорить, а потом признались во всём. Тогда младший брат их спрашивает:

— А если вы своего младшего брата сейчас увидите, узнаете вы его?

— Узнаем, а как же! — отвечают братья.

— А была у него какая-нибудь примета?

— Была — на груди знак и на правой руке знак.

— Такой? — спросил младший брат и показал им правую руку.

— Такой!

— Так я и есть ваш младший брат! Я достал золотую птицу и возвращаюсь с ней к царю. Закрывайте же свой дом — и едемте все вместе!

Заперли старшие братья свой дом, сели все на повозку и поехали. Два брата впереди сидели, а младший брат со своей невестой сзади.

По дороге старшие братья стали переговариваться между собой:

— Вот приедем мы к царю, узнает он, что младший брат золотую птицу нашёл, а мы ослушались его, — плохо нам будет! Отнять бы нам у брата клетку с золотой птицей! Отнесли бы мы её тогда царю, а если царь спросит, куда наш брат девался, мы ему скажем, что он уехал от нас и пропал неизвестно куда.

Остановили они телегу, схватили младшего брата, отнесли его в лес, привязали к дереву, а сами к повозке вернулись.

Приехали они к царю. Обрадовался царь, когда увидел золотую птицу.

— А где же ваш младший брат, самый ловкий и отважный юнак?

— Да он испугался и не пошёл с нами! — ответили братья.

— Чем же наградить мне вас? — спрашивает царь.

— Отдай нам полцарства, как обещал, а потом разреши мне жениться на этой красавице, — говорит старший брат.

— Ну, раз обещал, отдам вам полцарства. Только стоит ли свадьбу откладывать? Видишь, какая невеста грустная стоит? Давайте сейчас уж свадьбу сыграем, а потом вы и награду свою получите.

Что было делать? Согласились братья. Стали к свадьбе готовиться.

А младший брат в это время так и оставался привязанным в лесу. Два дня и две ночи он ничего не ел и не пил. На третий день забрёл в то место пастух со своими козами. Отвязал он молодца, напоил его, едой своей поделился. За это отдал ему младший брат свою дорогую одежду и все деньги, что при нём были. Оставил себе только перстень и ореховую скорлупу с венчальным платьем. Рассказал ему пастух и о свадьбе. Оделся младший брат в козьи шкуры и пошёл скорее к царскому дому.

Днём стыдно было ему людям на глаза показываться. А когда ночь настала, подошёл он к окну, под которым невеста его сидела, достал перстень — и тут же стало светло вокруг, как днём.

Испугалась сначала невеста, а потом вспомнила, что только от перстня, который отец её жениху подарил, может такой свет идти, и подумала: «Здесь он, жених мой, близко около меня!»

Наутро сказала она царю:

— Не сердись, царь, но решила я выйти замуж только за того, кто мне венчальное платье в ореховой скорлупе принесёт!

Согласился царь. Бросились братья искать, кто им такое платье сделает. Но все отказываются.

— Нет на земле такого мастера, — говорят, — который сделал бы вам этот наряд.

Тогда пришёл к ним младший брат. Он был одет в козьи шкуры, и старшие братья его не узнали.

— Я могу вам сделать такое платье, — говорит он, — только отведите меня сначала к невесте, чтобы я знал, какое платье делать: большое или маленькое.

Отвели его братья в царский дворец. Увидел он свою невесту и подал ей скорлупу с венчальным платьем. Узнала она своего жениха, бросилась к нему на шею.

Рассказали они обо всём царю. Сильно разгневался царь и велел привести к нему двух братьев. Но сколько ни искали их, так и не смогли нигде найти.

Повенчался младший брат со своей невестой. Отдал ему царь половину царства, и зажили они счастливо.

Тут и сказке конец.

Мальчик-пахарь

Жила в одном селе бедная женщина. Муж у неё умер. Трудно ей было одной с хозяйством управляться. Сын мал еще был, — какой из него помощник? Когда же подрос он, послала она его в соседнее село на заработки. Год прослужил мальчик у богатого хозяина. А когда пришёл срок расплаты, дал ему хозяин каравай хлеба на дорогу и прогнал со двора.

— Молод еще, — сказал он, — руки сильные, здоровые, и без денег проживёшь.

Пошёл мальчик домой.

Идёт пригорюнившись и вдруг видит: лежит на дороге воробышек с подбитым крылышком, в пыли барахтается, а улететь не может.

— Ах ты, бедный, кто тебя так? — спрашивает мальчик.

— Злой человек ехал, камнем в меня бросил! — отвечает воробей.

Пожалел его мальчик, взял осторожно с земли, за пазуху себе положил и отправился домой.

Пришёл он домой, рассказал всё матери, как его богатый хозяин обманул и пришлось ему ни с чем назад возвращаться, и говорит:

— Вот только одного друга нашёл по дороге, — и показывает матери маленького воробышка.

— Какой это друг? — рассердилась мать. — Брось его кошке! Всё равно кормить нечем.

— Нет, мама, в беде никого нельзя оставлять. Пусть воробышек у нас перезимует, крылышко у него заживёт, тогда я его на волю выпущу. Да и много ли ему еды надо?

Так и остался воробей у мальчика жить.

Мальчик вытянул из своей рубашки нитку, перевязал воробышку крылышко, и оно быстро зажило. Всю зиму он кормил воробышка крошками и поил из напёрстка, а когда в доме есть нечего было, то и воробышек голодал со всеми вместе.

Пришла весна, воробышек попрощался с мальчиком и улетел.

Полетел он прямо в лес, к избушке, где жила одна старушка. Сел он ей на плечо и зачирикал свою весёлую песенку. Так и ахнула старушка, когда увидела воробышка.

— Где ты всю зиму пропадал, внучек? — спрашивает она его. — А мы уж думали-горевали, что ты больше не вернёшься.

Рассказал ей воробышек, как мальчик спас его. Выслушала его старушка и говорит:

— Хороший он, добрый. Самому есть нечего было, а тебя, моего любимого внучка, поил и кормил. Надо нам ему тоже помочь. Лети-ка, внучек, и приведи его сюда. А я ему подарок хороший приготовлю!

Полетел воробышек назад. Увидел его мальчик, обрадовался и кричит матери:

— Смотри, мама, воробышек к нам вернулся!

Но воробышек только присел на руку мальчика и тут же обратно к лесу полетел. Потом вернулся, снова сел ему на руку и опять к лесу полетел. Понял мальчик, что воробей его за собой зовёт. Пошёл он за ним.

Воробей летит, а он за ним идёт. Далеко зашли, начало уже темнеть. Ночь наступила, и не видно стало воробышка. Думает мальчик: «Куда же мне дальше идти?» И вдруг видит: светится впереди огонёк. Пошёл он на огонёк и пришёл к старой избушке.

Встретила старушка мальчика, как дорогого гостя.

— Спасибо тебе, добрый мальчик, — говорит, — что внучка моего, воробышка, в обиду не дал. Уж так я его люблю, моего серенького!

Накормила она мальчика и спать уложила. А наутро вывела на двор корову и двух маленьких телят, позвала мальчика и говорит ему: