Поели они, посидели и, прежде чем отправиться в путь, подошли к источнику, чтобы напиться. Тут бедняк сказал:

— Эх, если бы из этого источника вместо воды текло вино, я бы построил здесь корчму и кормил бы всех бедняков. И зачем только бог создал нищету? Неужели нельзя сделать так, чтобы все люди были сыты?

— Широка земля, глубока вода!.. Всего в мире вдоволь, всем бы досталось, но человеческая алчность — всему помеха. Вот поэтому-то и существуют в мире бедность и горе. Ну, прощай, я пошел, — и старик удалился.

Бедняк тоже собрался идти дальше, как вдруг увидел, что вода источника покраснела. Наклонился он, отпил глоток и еще больше удивился — вода превратилась в прекрасное вино…

Остался бедняк у источника и начал продавать вино. А вино было отличное, и все охотно покупали его. Вскоре бедняк построил огромную корчму, а затем и дворец. В первое время он, правда, кормил иногда бесплатно бедняков, давал им вина, но вскоре забыл о своем обещании…

Пришел однажды в корчму какой-то странник, тощий, оборванный, больной. Растолстевший, жирный корчмарь стал насмехаться над ним:

— Эй, оборванец, смотри, ноги не потеряй! И от штанов твоих ничего не осталось! А ноги-то у тебя тонкие — того и гляди переломятся…

— Эх, бедность, беспросветная бедность, брат!.. — вздохнул странник. — Дай мне немного хлеба и вина, я совсем продрог…

— А деньги, деньги у тебя есть?

— Какие деньги!.. У меня даже кармана нет, куда бы можно было положить их!

— Тогда не дам тебе вина! Вы бедняки, страшные попрошайки. Только и знаете, что «дай!» и «дай!». А добро на земле не валяется. Кто даром хлеб дает? Бедный, а не хочешь работать, как я. Все вы бедняки — лентяи, а поэтому и нищие. Давай-ка берись за работу. Наколи мне дров, а я дам тебе пол-литра вина…

— Не могу, брат, я болен!..

— Какой я тебе брат? Неужто нас одна мать родила??

— Помилуй, добрый человек… Мне сказали, что если я выпью твоего вина, сразу же поправлюсь. Поэтому и пришел… Дай бог тебе добра…

— Или коли дрова, или убирайся, пока я не огрел тебя костылем. Знаем мы таких, как ты. С три короба готовы наврать, лишь бы выклянчить вина!

Ушел бедняк, а корчмарь направился налить вина, потому что много народу было в тот вечер в корчме. Подошел к источнику и ахнул: из крана, как и прежде, текла обыкновенная вода. Понял он все, да было поздно. Прошло немного времени, и корчма опустела. А корчмарь снова стал бедняком.

Сказка о зависти

Жили-были два соседа: Стоян и Иван. У Стояна был осел, а у Ивана ничего не было.

«Хорошо иметь такое животное», — думал Иван, глядя на соседского осла.

Эта мысль крепко засела в голове у Ивана и не давала ему покоя. Но он был бедняком и не мог купить себе осла.

Стоян владел маленькой гончарной мастерской. Он делал из глины прекрасную посуду, раскрашивал ее желтой и зеленой краской и, погрузив на осла, отвозил продавать в город.

Иван умел шить хорошие меховые шапки. Но это его не радовало. Он был всегда озабоченным и печальным. Мысль об осле соседа занозой засела у него в сердце.

Всякий раз, когда Стоян со своим ослом проходил мимо мастерской Ивана, тот бросал работу и, прильнув к окну, долго смотрел вслед своему счастливому соседу, который гордо шагал по улице.

— Эх, была бы у меня такая скотинка! — вздыхал Иван, глядя в окно до тех пор, пока гончар и его осел не терялись из виду.

Если бы этот злополучный осел был похож на вола, корову или на коня — Ивану как-то легче бы было. Но осел ничем не отличался от своих собратьев, даже был хуже их — старый, шелудивый, лопоухий, с облезлым хвостом, он скорее напоминал ведьму.

Но когда человеку что-то очень нравится, ему и уродливое кажется красивым. Дни шли за днями, а Иван не переставал мечтать об осле Стояна. И потихоньку он начал завидовать соседу.

Однажды вечером, когда Иван сидел и шил очередную шапку, дверь мастерской открылась и вошла незнакомая женщина, закутанная в черную шаль. Она подошла к мастеру, поздоровалась:

— Добрый вечер, Иван!

— Добрый вечер!

Гостья села на маленький стульчик и произнесла:

— Я пришла помочь тебе, Иван. Я — Судьба. Мир так устроен, что человеку всегда чего-то не хватает. Поведай мне желание, которое сделало бы тебя счастливым, и я сразу же его исполню.

Поняв, кто к нему пришел, мастер бросил работу и вскочил.

— Значит, ты и есть Судьба? — обрадовался он. — Спасибо, что вспомнила обо мне и пришла!

— Назови желание, которое сделает тебя счастливым, и я сразу его исполню! — повторила гостья.

Иван посмотрел в окно и увидел соседа, который возвращался с ослом из города.

— Видишь этого человека? — спросил он. — прошу тебя, убей его осла!

Прежде чем Иван успел произнести эти слова, осел гончара покачнулся, упал на землю, вытянул ноги, выпучил глаза и испустил дух.

— Вот тебе! — злорадно прошептал Иван. — Пусть у меня нет осла, но и у тебя тоже его теперь нет!

И тут мастер подумал, что и у него мог быть осел, стоило только пожелать. Что он выиграл от того, что осел соседа сдох?

— Я ошибся! — опомнившись, закричал Иван. — Прошу тебя, оживи осла Стояна и дай мне такого же!

Но в мастерской уже никого не было. Необычная посетительница уже ушла.

Сказка о лжи

О Правде и Лжи уже много говорилось, но это не помешает и нам рассказать о них сказку.

Однажды Ложь решила погубить одного человека, а Правда — спасти его.

Человек этот ничем не отличался от других, только был очень терпеливым, и его так и называли — Терпеливый.

Итак, Ложь пошла через леса и горы и каждому встречному нашептывала на ухо разные небылицы о Терпеливом. Скоро она пришла в город, где жил Терпеливый, и с еще большим усердием стала сплетничать и оговаривать ни в чем неповинного человека.

С утра до вечера Ложь слонялась по улицам и площадям, проникала в дома, садилась за чужие столы, разжигала в людях любопытство. А уж Ложь, эта длинноволосая, с выпученными змеиными глазами ведьма умела оклеветать человека.

Люди все больше и больше верили выдумкам незнакомки и даже сами принялись сочинять новые небылицы. Чего только не говорили в городе о Терпеливом!

Терпеливый — обманщик. Терпеливый — вор. Терпеливый — убийца. Одним словом, Терпеливый — не человек, а невиданное-неслыханное, опасное чудовище.

Тысячеустная молва дошла до царя, и он, поморщившись, сказал:

— Не сносить головы этому злодею!

А Терпеливый спокойно сносил все нападки, потому что, как мы уже говорили, он был человеком терпеливым и знал, что рано или поздно Правда победит и докажет его невиновность.

Правда, конечно, не сидела сложа руки. Она тем временем собирала улики и доказательства, чтобы отвести несправедливые обвинения против Терпеливого.

А Ложь продолжала оговаривать несчастного человека. Люди теперь шарахались от него, как от зачумленного. Даже самые близкие друзья перестали здороваться с ним, делали вид, что не замечают его. Для Терпеливого настали черные дни.

Терпеливый остался без работы, без хлеба, без крыши над головой. Никто не хотел протянуть руку помощи. Всюду его ругали и гнали прочь. Он скитался по улицам города, как бездомная собака, ночевал под открытым небом в окрестностях города. Но Терпеливый стойко выносил все испытания, веря, что Правда восторжествует.

— Почему не накажешь этого злодея, — шипела Ложь в ухо царю…

И царь приказал отдать Терпеливого под суд.

Судьи расселись полукругом и начали судить Терпеливого. Как и следовало ожидать, Ложь оказалась главным свидетелем. Она собрала самые тяжкие грехи и преступления, какие только существуют на свете, и обрушила их на голову подсудимого. Нашлись и другие свидетели, которые подтвердили слова клеветницы и в свою очередь добавили, что собственными глазами видели все совершенные злодеяния. Судьи закачали мудрыми головами и решили бросить Терпеливого в темницу.