40. ОБ ИВАНЕ И ЕЛЕНЕ

Жил царь с царицей. Было у них три сына. Жить-пожить, — сыновья растут. Ну, выросли они и все просят отца:

— Дозволь нам поехать в другое царство. Может, нам и придется царствовать, а мы ничего не будем ведать, что у других делается.

Царь думал-думал, да и пустил сыновей в другое государство.

Поехали братья и доехали до города Селеник. А когда отправлялись они в путь, то с собою взяли соли: люди Селеника не знали вкуса ее. И вот по всему государству слух пошел, что царские сыновья из другого государства привезли какую-то соль и вот ту соль добавляют в еду — и вкус другой.

Царь призвал этих трех царских, сыновей к себе. Они пришли и принесли соль. Царю подали две чашки с борщом — один борщ посоленный, а другой нет. Ну, посоленный ему понравился. Тогда царь и просит соли у них, а они отвечают:

— Мы ещё привезем тебе соли из Рассей.

Царь с большой радости завел пир. Гуляют все, а у царя-то была дочка Елена. Да такая красивая, что и в свете такой не сыскать. Вот и задумали царские сыновья украсть эту дочку. А сами мечтают: «Раз украдем, то и будет она женой старшего брата».

Ну, гулянье идет и идет. Царь-то в это время ушел, а их оставил. И как только все уснули, они эту дочку украли, пришли на свой корабель и поехали в Рассею.

Едут они ночью. А младший брат, Ваня, наблюдал все, да и заснул. В это время прилетела маленькая птичка, села на плечо ему и гутарит:

— Слушай, царский сын. Вы украли царскую дочь, о том мне ведомо. И вот доедете вы до города Чиниколи, зайдете там в кофейню. И вашему старшему брату дадут булочку и стакан кофию. Он съест её, выпьет кофию и помрёт.

Едут они дальше. Приезжают в город Чиниколи и идут два брата — старший и средний — в кофейню. Пришли они, а там им дают булочки и кофий. А младший брат Ваня остался на корабеле, а потом следом за ними пошел. И только старший брат стал брать булочку, а Ваня выбил булочку и стакан кофию, а сам ничего не сказал (он об этом не мог гутарить, его птичка предупредила, — иначе помрет он, если скажет).

Крепко старший брат осерчал на Ваню, что он его опозорил при народе, но ничего не сказал, только думает: «Дойду я до корабеля, я тебе задам!»

Едут они ночью. Прилетает птица. Села она Ване на плечи и гутарит:

— От этого спас брата и сам не умер. Да это только не все будет, слушай дальше. Приедете в другой город, братья пойдут в кофейню и когда придут в кофейню, то старшему брату дадут ещё булочку и кофию, он выпьет, съест булочку и умрет. Если скажешь, будешь мраморным камнем. Куда тогда девушку денете? — сказала птичка и улетела.

Стоит Ваня и крепко замечтался: «Что я буду теперь делать?»

Вот они приезжают в другой город. Старший и средний брат идут в кофейню, а младшего не берут, — говорят, делать там ему нечего. Ну, ушли братья, а следом пошел и Ваня, они его не видят. Приходят они в кофейню, а старшему брату подают кофию и булочку. Только взял кофий старший брат, а в это время прибежал Ваня и ударил по рукам брата, выбил кофий.

Старший брат ещё больше посерчал на Ивана и погнался за ним. Гонится за ним и кричит:

— Поймайте его! Я с ним рассчитаюсь, чтобы он при людях не стыдил меня.

Как ни гнался старший брат, а Ваня убежал на корабель, и матросы спрятали его.

Пришли старшие братья на корабель, сели и поехали домой. Доезжают они, — недалеко осталось. Наступила ночь. Вот и прилетает та птичка и гутарит Ване:

— Когда приедете домонь и в первую ночь ставший брат как ляжет с Еленой спать, прилетит двенадцатиголовый змей и съест брата. Если расскажешь ему будешь мраморным камнем, — сказала птичка и улетела.

А Ваня ещё крепче замечтался: и о брате жалкует, и себя жаль. Думал он, думал и решил охранять брата: «Как приедем, побегу вслед, залезу под кровать и буду сторожить».

Приехали они домонь, Ваня взял шашку и полез под кровать. Старший брат женился на Елене. Вот вечером привели молодых и положили спать. А Ваня лежит под кроватью и заранее приготовил большую сумку и в полу дыру сделал. Лежит он и ждет. Они там заснули на кровати, а через час прилетает двенадцатиголовый змеи, проломал потолок и влез. А Ваня вылез из-под кровати, вынул шашку, и только змей пропустил первую голову, он её и отрубил. Змей другую голову пропускает — и её отрубил. Змей ещё пуще осерчал и по две головы стал пропускать. А Ваня рубил их и складывал. И сколько змей ни злился, да только Ваня порубил все головы, а потом взял змея и закатил под пол. Взял тряпку, вытер кровь с шашки и только в ножны хотел опустить ее, да обронил на пол. Шашка громко зазвенела. Брат опрокинулся, набросился на Ивана и гутарит: — Сколько раз ты меня стыдил при людях, а ныне вот хотел меня зарезать! Это ты сам хотел на ней жениться, а меня зарубать. Вот я тебя сейчас убью!

Проснулась Елена и стала просить своего мужа:

— Он молодой, прости его. Он мне не жених — ещё молод. А я ему не пара.

— Нет, он хотел зарубить меня. Раз с шашкой — значит, смерти моей хотел.

Дождался брат утра и сказал отцу и людям, что Ваня хотел зарубить его. Призвал царь Ваню и стал суд творить. А Ваня крепко стал просить брата:

— Не жалеешь ты меня, брат, сколько я тебя жалел, и не знаешь, от каких дел я тебя спасал.

А брат гутарит:

— Если бы спасал, а то ты при всех людях опозорил меня два раза, а теперь совсем убить хотел. Не дам я тебе пощады.

Ну, отец и мать тоже стали просить старшего сына:

— Не дай ему погибнуть.

А старший брат — на своем. Тогда Ваня и просит:

— Ну, братец, разреши мне словечко сказать, а потом казни.

А брат даже слушать не хотел. Тогда жена его гутарит:

— Если не дашь слово сказать, тогда и жить с тобой не буду. Пусть рассказывает.

Брат и гутарит:

— Ну, рассказывай.

Ваня стал рассказывать:

— Помнишь, брат, когда мы приехали в город Чиниколи, прилетела птичка. Она сказала мне: «Пойдут твои братья в город в кофейню. Как придет старший брат, ему дадут кофию и булочку. Выпьет он кофию, съест булочку и умрет. А если ты скажешь ему, то по колено мраморным сделаешься». Тогда я прибежал в кофейню и выбил у тебя из рук чашку. А ты на меня крепко рассердился.

Только рассказал Ваня старшему брату — и по колено мраморным стал. Увидала это Елена, горько заплакала:

— Оставь, — гутарит она мужу, — пускай не рассказывает, а то совсем окаменеет.

Отец, мать и все люди стоят и плачут и просят старшего брата, чтобы он не слушал, а Ваня не рассказывал. Только Ваня рассердился крепко и стал дальше рассказывать:

— А когда, брат, мы приехали в другой город, та птичка опять прилетела ко мне и сказала: «Пойдут братья в город в кофейню, и как старший брат придет, ему дадут кофе и булочку. Выпьет он кофе, съест булочку и умрет. А если ты ему скажешь, то по пояс будешь мраморным». Тогда я прибежал и выбил из рук у тебя кофе и булочку, а ты на меня рассердился крепко и погнался за мной.

Только Ваня сказал, как по пояс стал мраморным. Увидала это жена старшего брата и ещё больше осерчала на мужа. Да и гутарит:

— Я тебе больше не жена.

Отец, мать и все люди плачут, и все просят:

— Ванюшка, прекрати, не рассказывай больше. Пожалей нас, родимый.

— Нет, буду рассказывать: вы меня не жалели, все равно мне погибать.

— Когда мы поехали домонь, ночью прилетела птичка и сказала мне: «Приедете домонь старший брат женится на девушке и пойдет спать с ней А в это время прилетит двенадцатиголовый змей и съест его. Если расскажешь брату, будешь весь мраморный». А я тебе не рассказал, взял шашку и залез под кровать. Когда вы заснули, прилетел змей. Я и порубил ему головы. И все под пол спрятал.

Сказал Ваня и стал весь мраморным камнем. Крепко плакали все. Плакали-плакали, ну и решили зарыть его в могилу. А Елена гутарит:

— Давайте поставим его около дверей, обсадим цветами, а я буду ухаживать за ним.