– Ага, – съязвил Гена, – все братья за исключением бывших!

У Люды всё было как в прошлый раз. Словно с Новогодней ночи никто ничего не убирал. Только на столе не было ”разносолов”. Обошлись бутылкой красного вина, чаем из электросамовара советского производства и всяческими ”плюшками” типа пирожков, печенья, шоколадных конфет и большого кремового торта.

Лера и Люда встретили Гену радушно, как и в прошлый раз, а вот Аня ограничилась холодным: ”привет”, впрочем, Гена ожидал, что она вообще не станет с ним разговаривать. На этот раз Гена сидел рядом с Лерой, Люда же заняла место рядом с Аней. Сначала Лера пыталась усесться на диван, но она была настолько низенькой, что стол приходился ей почти по горло, выглядело смешно, да и неудобно.

Вино разлили по бокалам, Гена, ясное дело, отказался, он ограничился чаем. Выпили за встречу.

– А разве на Рождество принято пить? – поинтересовался Гена.

Все переглянулись, настолько неожиданным был вопрос.

– А разве нет? – развела руками Надя. – Вином, ведь, причащаются в церкви.

– Я как-то не уверен, – возразил Гена.

– А мы не Рождество отмечаем, – успокоила всех Люда. – Раз уж сегодня праздник, то это и был повод собраться, но не для празднования Рождества! Я, к примеру, атеистка.

– Я тоже, – сказал Гена.

– А я православный, – гордо заявил Вася. – Но без фанатизма, потому не придерживаюсь строгих правил.

– Я тоже православная по крещению, но я себя православной не считаю, – сказала Аня.

– Это как так? – поинтересовалась Лера.

– Очень просто! Меня крестили родители, без моего ведома, когда я была маленькой.

– Значит, православная, как ни крути! – заявил Гена.

Аня снисходительно глянула на Гену и отпила вина.

– По-моему крещение подразумевает под собой осознанный выбор зрелого человека. Да и в Новом Завете написано: ”Кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за мною”. Разве это не значит, что человек должен осознанно отказаться от прежней, так называемой, греховной жизни, то есть переродиться в нового человека и стать подобным Иисусу? А как же ребёнок может это сделать? Да и поливание водой, без внутреннего наполнения, мне кажется, никакого действия в духовном плане вообще не имеет. Только ребёнка могут простудить и всё! Вот ты читал Новый Завет? – обратилась она к Васе, засовывая в рот конфету.

Вопрос явно его смутил. Он тоже отпил вина. Словно ища помощи посмотрел на Надю, потом на Гену и ответил.

– Нет не читал. А зачем?

– Ну так если ты считаешь себя православным, то есть христианином, то тебе не кажется, что ты должен владеть вопросом, адептом которого себя считаешь? И прежде, чем посвящать себя определённому пути, вере, ты должен знать, под чем ты подписываешься? Это так же, как заключить договор! Если подписать договор не прочитав, можно и без квартиры остаться и в рабство попасть. Не так ли?

Вася помялся, снова отпил из бокала.

– Но ведь у нас почти все православные.

– Ну и что? Толстой хорошо сказал: ”Ложь не перестает быть ложью, даже если в неё уверовали миллионы людей.” Все это все, а за поступок спросят конкретно с тебя!

– Так ты считаешь, что это плохо, что я православный? – в голосе Васи послышалось недоумение, граничащее с раздражением.

– Я так не считаю, – улыбнувшись и смягчив тон ответила Аня. – Ты меня не так понял и начинаешь раздражаться. Я полагаю, что если человека приобщили к какой-то религии без его осознанного выбора, например в детстве или бессознательном состоянии, то это приобщение недействительно. Так что, ты такой же ”православный”, как и я!

– Так, что мне, заново креститься? – не унимался Вася.

– Да как хочешь! – пожала плечами Аня. – Мне кажется, что крещение вообще происходит не в церкви, а в сознании и в душе. А ты уж думай сам, что и как выбирать!

– Браво! – захлопала в ладоши Люда. – Анюта ты сейчас так всё разрулила, я прямо влюбилась в тебя!

Аня улыбнулась в ответ.

– Спасибо, – сказала она, допила оставшееся в бокале вино и потянулась за ещё одной конфетой.

– На это она мастер! – весело сказала Надя. – Вот, что значит философию изучать!

– Просто я учусь не для бумажки, а потому что мне это нравится, – смеясь ответила Аня.

Растроганная Люда потянулась к Ане и поцеловала её в щёку.

– Ты такая умница! – с восторгом сказала она.

Аня раскраснелась, а глаза её заблестели, то ли от удовольствия, то ли вино начало действовать.

– Я не умница, просто рассуждаю по логике, – скромно ответила она.

– Ну вот, теперь я могу спокойно грешить! – гоготнул Вася и тоже допил свой бокал.

Все засмеялись.

Гена наблюдал за разговором, не встревая в дискуссию. Он только и делал, что улыбался, переглядывался то с Васей, то с Лерой (она всю дорогу строила ему глазки) и поглощал торт, который пришёлся ему весьма по вкусу. Он решил, чего бы ему это ни стоило, но сегодня он непременно останется до конца вечеринки.

– Васёк, а что ты подразумеваешь под словом: ”грешить”? – спросила Лера.

– Я имею в виду заниматься сексом.

– А с чего ты решил, что заниматься сексом это грех?

Василий развёл руками.

– Я бы сказал, что почти все так говорят, но Аня сейчас наверняка меня снова подкорректирует!

Он снова засмеялся, остальные его поддержали.

– Могу тебя успокоить, в христианстве секс со своей женой не считается грехом, – успокоила его Аня. – А так как жены у тебя пока нет, то можешь грешить направо – налево!

– Ну не скажи! – нарочито обиженно, перекрикивая весёлый гомон друзей, вставила Надя. – Я хоть и не жена ему, но всё же пока, как бы, его девушка.

– Да ладно тебе! – ответила Люда. – Не будь собственницей! Поделилась бы парнем с подругами! Не видела разве, он постоянно на нас с Лерочкой слюни пускает!

– Как она могла видеть? Она постоянно к нему задом повёрнута! – засмеялась Лера.

Комнату снова потряс взрыв хохота.

– Действительно, Надя, поделись парнем! Может самой понравится! – подколола Аня.

Надя смеялась над шутками подруг, но было видно, что внутри неё идёт борьба: ”Оскорбиться или нет?”. Алкоголь, очевидно, уже подействовал на неё. Щеки девушки румянились, а глаза, впрочем, как и у остальных, подёрнулись нетрезвым блеском. Гена наблюдал за происходящим, словно не был одним из компании, будто бы со стороны и, как никто другой, замечал всё происходящее. На мгновение лицо Нади сделалось серьёзным, она посмотрела на сидящего рядом Васю, будто оценивая и потрепав его по голове, будто это был породистый жеребец, сказала:

– А может и поделюсь, я ведь вначале так и хотела сделать, но потом передумала, – она тут же снова засмеялась, переведя сказанное в шутку, но смех был явно не искренним.

Остальные этого не заметили, они радостно заулюлюкали и захлопали в ладоши. Вася смущённо улыбался.

– А сама возьму Генку! – добавила Надя, как бы свысока посмотрев на Гену и подмигнув ему. – Он у нас теперь ”холостой”.

– Нет – нет! – шутливо возразила Люда. – Геночка – мой гость! Я его пригласила!

Она послала через стол Гене воздушный поцелуй.

Гена смутился, теперь он стал объектом пристального внимания лиц женского пола, к чему не был привычен. Из всех ”масляных” взглядов особо выделялся один – Анин. Она улыбалась, но смотрела на него строго.

– Вот видишь как хорошо, что мы с тобой порвали! – сказала она. – Зато теперь ты стал общим достоянием!

Снова взрыв смеха.

– Не переживай, Крокодил, я тебя подстрахую! – пошутил Вася.

– Ага! – ответил Гена. – От подстраХУЯ и слышу!

Все снова засмеялись.

На некоторое время празднующие отошли от общей беседы. Кто-то разговаривал вдвоём, кто-то смотрел телевизор. За всё время застолья Лера вела себя очень спокойно, она даже почти ничего не говорила. Гена иногда поглядывал на неё, один раз она, заметив его взгляд, улыбнулась в ответ и поинтересовалась, всё ли у него хорошо? На противоположной стороне стола завязалась дискуссия, которая, мало по малу, привлекла внимание остальных.